Зеркало Дракулы

– Точно, – кивнул сыщик и полез в карман за гаджетом. – Черт, батарея села! С этой беготней некогда зарядить. Хорошо, что я вам успел позвонить.

Смотритель всю дорогу молчал. «Туристы» тоже притихли. Люсьену томило дурное предчувствие. Капитан же был собран и сосредоточен. Его спутница поминутно оборачивалась, вздрагивала и глазела по сторонам.

– Что с вами? – усмехнулся он.

– Честно говоря, мне не по себе…

– Вы же не одна, а с полицией. Положитесь на меня.

– У вас… вы вооружены?

– Табельный пистолет при мне, – шепнул ей на ухо сыщик. – Не волнуйтесь, я хороший стрелок. Маньяк от меня не уйдет.

Люсьена выразила удивление, что его коллеги из убойного отдела не проявляют должного рвения в поисках преступника.

– Вам больше всех надо? – спросила она.

– Великие дела вершатся в тишине. Вы ждали, что я привезу с собой бригаду ОМОНа? Шлемы, автоматы, броники… Вампира этим не испугаешь! А осиновый кол я не догадался захватить.

– Издеваетесь? – обиженно протянула журналистка.

Макс открыл скрипучую дверь, и все трое оказались на старой проходной бывшего заводоуправления.

– Осторожно, – предупредил он. – Тут полно мусора, битых кирпичей и поломанной мебели.

– Голые стены, – разочарованно заметил капитан. – Какие-то картонные перегородки, оторванный пластик… Где же мрачная готическая романтика?

– Вся красота на втором этаже, – пояснил Макс. – Готики в доме нет. В основном Ренессанс, Рококо и восточные мотивы.

– Покажете нам знаменитую мраморную лестницу с кариатидами? – попросила Люсьена.

Ее голос подхватило гулкое эхо и унесло куда-то вверх, к грязному потолку со свисающей паутиной.

– Центральный вход закрыт наглухо, поэтому мы зашли через проходную. Но я вас проведу к кариатидам окольным путем, – пообещал Макс, освещая дорогу фонариком. – Прихожая в помпейском стиле вас удивит.

– Помпейский стиль? – переспросил капитан.

– Дом строился в девятнадцатом веке, когда в высшем обществе было модно увлекаться раскопками. Брусницыны – выходцы из крестьян, и тяга к искусству отвечала их новому статусу богатых промышленников. Денег на отделку они не жалели.

– Вы настоящий экскурсовод, Макс! – восхитилась Люсьена.

– А вот и знаменитая лестница… Пройти по ней, все равно что пройти сквозь время…

Филиппов и журналистка задрали головы. У сыщика вырвался восторженный вздох. Беломраморные ступени уходили вверх, по бокам в луче фонаря мерцали завитки перильных ограждений. Кариатиды молча взирали с высоты на маленькие фигурки людей. В их каменных очах застыло прошлое…

* * *

Дмитрий крался по темной стороне улицы, не опасаясь быть замеченным. Видимость в тумане была на расстоянии вытянутой руки. Ночью на Кожевенной всегда пустынно, а с появлением маньяка стало и вовсе безлюдно. Даже бродячие коты и собаки попрятались. Патрульные, вопреки его ожиданию, тоже отсутствовали. В такую погоду не мудрено!

Дмитрий слышал впереди глухие голоса мужчины и женщины, понимая, что те опережают его на несколько метров. Он думал о Реквиеме… но не в том смысле, который придают этому слову обыватели: начало латинского церковного песнопения, – reguiem aeternam – вечный покой…

Нет, для некоторых покоем и не пахло! Напротив, это испытание, а временами – тяжкое бремя. Тот, кто знает, что не умрет, теряет всякий вкус к ходу событий. Ему некуда спешить, не к чему стремиться. Что может вызвать у бессмертного существа интерес или желание? Пирушки, кутежи, путешествия, любовные драмы, азартные игры, секс – все испробовано и приелось. Когда невозможно больше наслаждаться обычным течением жизни, невольно вступаешь на путь соперничества и предательств! Интриги, заговоры, дуэли, ловушки, жестокая борьба за первенство, скольжение по тонкому льду, тайные ритуалы, головокружительный риск. Чтоб выжать из бесконечного бытия хоть каплю эмоций…

Несмотря на это, многие мечтают обладать секретом не-жизни вампира, то бишь Реквиема. Побочные эффекты вылезают потом, когда мосты сожжены и обратной дороги нет.

Впереди в тумане раздался тихий скрип, хлопок, голоса смолкли, и Дмитрий понял, что троица, которую он преследует, добралась до особняка.

Макс оставил входную дверь закрытой, но не запер. Из предосторожности, вероятно, чтобы можно было без помех выскочить наружу. Молодой человек постоял пару минут, прислушиваясь, и бесшумно скользнул внутрь. В глубине первого этажа раздавались шаги и голоса. Эхо усиливало звуки, и Дмитрий по обрывкам фраз понял, куда направляются экскурсанты.

Он вытащил карманный фонарик, который втихаря позаимствовал в котельной, и двинулся к лестнице с кариатидами. Интересно, полицейский и журналистка действительно рассчитывают встретить здесь дух Дракулы? Или просто любопытничают? Она охотится за сенсациями, а он надеется придать следствию ощутимый толчок? Его можно понять. Общественность взбудоражена, начальство лютует, а маньяк продолжает орудовать у всех под носом.

С этими мыслями Дмитрий двигался по знакомому маршруту: помпейская прихожая, вход в Белый зал в виде портала, чудесная лепнина, Золотая гостиная…