Зеркало Дракулы

Внутри ангара пахло сыростью, ржавым железом и химическими отходами. Несколько бочек с непонятной маркировкой стояли в углу, одна была перевернута, но цела.

– Это яд? – спросил Дмитрий. – Может, не стоит рисковать?

– Боишься смерти? – ухмыльнулся Корней. – Не дрейфь. В бочках – вещество для обработки кожи: вонючее, но для человека не опасное. Оно уже непригодно. Сроки использования давно прошли.

– Ты правда живешь триста лет? – полюбопытствовал Илья.

– Что бы я ни сказал, вы мне не поверите. Не вижу смысла обсуждать мой возраст, – пожал плечами Дмитрий. – Вы же не за этим меня сюда привели?

– Он прав, – вмешался горбун. – Давай ближе к делу, патрон. Перед тобой стоит человек, который…

– Я никого не убивал! – перебил пленник. – Я бродил по особняку и случайно наткнулся на мертвое тело! В темноте! Оторопел от неожиданности… испачкался в крови… убежал… Потом вернулся.

– Зачем?

– Я был не в себе… у меня иногда бывают провалы в памяти… от сильного стресса…

– Он решил убедиться, что труп ему не померещился, – включился в разговор Корней. – Верно, Димон? На тебя порой накатывает! Странные видения, дурные мысли, приступы агрессии. Реквием не по-детски расшатывает нервы. Может, ты в беспамятстве ножом-то и орудуешь?

– Мой нож остался у вас… сами же сказали…

– Новый раздобыть не проблема, – заметил Илья. – Куда ты отправился после того, как чуть не убил Аню?

– Не собирался я ее убивать… пугал только…

– Просто тебе помешали!

– Мне нравится Аня… я бы не причинил ей вреда…

– Куда ты пошел после того, как сбежал от нас?

– В котельную, – признался Дмитрий, уже не пускаясь в оправдания.

– К Максу? – удивленно воскликнул Илья.

– Вы знаете Макса? – в свою очередь удивился парень. – Тоже бывали на его экскурсиях?

– Не важно. И что ты делал в котельной?

– Прятался. Думал, вы меня догонять будете… или в полицию заявите…

– Значит, вы с Максом друзья?

– Знакомые, – угрюмо ответил Дмитрий. – Я часто заказывал экскурсии по дому Брусницыных… в надежде встретиться с духом великого Дракулы.

– Врешь! – громко заявил горбун. – У тебя другой интерес!.. Давай начистоту, парень! Что ты вынюхивал в особняке? Готовился к убийству? Решил внести разнообразие в монотонный алгоритм не-жизни?

Илья мысленно ахнул от слога, который употребил Корней. Умеет, шельма, удивить!

– Нет, – возразил Дмитрий. – Я говорю правду. Меня влечет в дом на Кожевенной мистическая аура. Там я окунаюсь в иную стихию… Вам этого не понять!

– Брешешь! – стоял на своем Корней. – Не смей пудрить мозги моему патрону! Пожалеешь.

– Ладно, – сдался молодой человек. – Ваша взяла. Не знаю, кто вы, но…

– Ты участвуешь в Пляске Смерти, верно?

Дмитрий открыл было рот, чтобы ответить, но вопрос Ильи дал ему отсрочку.

– Что за Пляска Смерти? – обратился он к горбуну. – Объясни.

– Развлекуха прóклятых, – ухмыльнулся горбун. – Типа конкуренции между вампирами за место под солнцем. Игра бессмертных… А то, что бессмертие можно потерять, придает ей особый вкус и шарм. Это борьба за первенство, за преимущество над остальными… социальное, моральное, физическое или оккультное. Ловушки, подставы, зловещие многоходовочки, на осуществление которых порой уходят десятки или даже сотни лет. Нередко Пляска Смерти становится единственной истинной страстью вампира, способной пробудить его угасающие эмоции.

– Эк ты загнул, братец! – поразился Илья. – У меня аж волосы на голове зашевелились.

– Зря вы не верите, – подал голос Дмитрий. – Он дело говорит.

– Ага… Значит, убийства беззащитных девушек теперь называются Пляской Смерти?

– Не так, – замотал головой парень. – Да, я ставил себя на место убийцы, воображал, что он чувствует в момент безраздельной власти над жертвой… Возможно, я зашел слишком далеко в своих фантазиях! Но я не хотел убивать… По крайней мере эту женщину в особняке!

– А других? Лизу, например? – допытывался Илья.

– Надеюсь, что нет…

– То есть ты не уверен?

– Я склонен думать, что их убил кто-то другой. Мои проблемы с памятью не дают мне права утверждать точно!.. Когда живешь долго, события путаются, реальность кажется зыбкой, словно сон. А во сне всякое случается! Уснул, проснулся… а что было в промежутке, бог весть!

– Не тебе упоминать Господа всуе, – назидательно молвил Корней. – Окстись! Не приумножай свою карму, упырь.

– Не люблю это слово, – поморщился Дмитрий.

«Неужели, он и есть безжалостный злодей? – поразился Илья. – У него внешность красавчика, культурная речь, модная одежда. На вид этому парню не больше тридцати, даже с натяжкой. А он, оказывается, топчет землю три столетия? Бред…»

– Итак, ты участник Пляски Смерти, – констатировал горбун. – Мы должны аплодировать? Восхищаться? Сочувствовать?

– А может, ты сумасшедший? – ввернул сценарист. – Псих? Тебя следует отправить на принудительное лечение?

Дмитрий насупился и молчал, у него не было более аргументов в свою защиту.

– Чего ты требовал от Ани? – наседал Илья. – Зачем угрожал ей?