Зеркало Иблиса

Не успел он сделать и нескольких шагов, как двери дома, из которого он только что вышел, распахнулись и, крича и заливаясь слезами, выскочил отец семейства.

— Подождите! Подождите! Господин… Подождите! — Он бежал, смешно вскидывая ноги и путаясь в развевающемся халате. — Подождите!

Догнав Муамара, человек упал перед ним на колени, схватил за руку.

— Как вас зовут?! Как вас зовут?!

— Муамар.

Человек поцеловал его руку, вскочил, кинулся домой, радостно восклицая:

— Мы назовем его Муамар!!! Муамар!!! Он будет великим воином! Муамар! — Ему всегда хотелось вырастить не просто наследника, а мужчину, достойного своих предков, кочевавших на верблюдах едва ли не по всей Сахаре и не боявшихся взять в руки оружие.

Проводник пожал плечами и ускорил шаги.

Когда он прибыл на постоялый двор, немцы еще не были готовы.

26

Он показывает вам молнию на страх и надежду.

Коран. Румы. 23 (24)

Утро по выезде из Эш-Шувейрефа было ознаменовано появлением британского самолета. Он возник высоко в небе, среди рваных пушистых облаков, словно из ничего. Ирреальный в этом огромном пространстве, чуждом всякой технике, чуждом даже птицам, самолет неспешно описывал круг, явно наблюдая за маленькой колонной

Машины остановились. Офицеры вылезли из «фиата» и принялись рассматривать чудную машину странноватого вида.

— «Уэллсли», трехместный самолет-разведчик, — сказал Ягер, приложив ладонь ко лбу и вглядываясь вверх. — Около тонны бомб на внешней подвеске, тихоходное корыто…

— Будет бомбить? — спросил Фрисснер.

— Вряд ли. Маленький итальянский отряд, что; ему с нас? К тому же он не знает, что тут под тентами, вдруг зенитные пулеметы? Да и наши МГ могут его запросто достать.

— Может, пальнем? — спросил азартный Богер.

— Не стоит, — сказал Артур. — Пусть себе летает. Нам лишний шум ни к чему.

Англичанин покружился еще немного и ушел на север. Фрисснер повернулся к машине и обнаружил, что Муамар стоял все это время практически у него за спиной. Ничего не сказав, проводник зыркнул глазами из-под своих тряпок.

— Вот и все. Спектакль закончен, — пробормотал Ягер. Он спрыгнул с подножки «фиата», обошел вокруг машины.

— Что вы мечетесь? — спросил Фрисснер ехидно.

— Я думаю, — сказал штурмбаннфюрер без всякой злости. — Некоторые думают сидя, некоторые — лежа, а я думаю в движении. Знаете, я не уверен, что этот самолет был таким уж безобидным.

— Мания преследования, — прошептал Богер так, чтобы Фрисснер слышал, а Ягер — нет. Но штурмбаннфюрер услышал.

— Отнюдь, — сказал он — Какого черта делать здесь разведчику? Шпионить за чахлым гарнизоном Эш-Шувейрефа? Он стратегически ничего не значит, и гонять сюда самолет — значит неразумно распоряжаться авиацией, которой у «томми» не так уж много. Кто-то что-то знает.

— Осталось начать поиск британских агентов среди нас, — с вызовом сказал Фрисснер.

— Чем черт не шутит… — Ягер забрался в салон и оттуда добавил нетерпеливо: — Ну, мы едем или нет?

Примерно около двух часов дня небо впереди заволокло сизыми тучами.

— Дождик, — сказал Богер почти радостно.

— Это не дождик, — Замке покачал головой. — Дождик тут в редкость… А вот песчаная буря — другое дело.

— Что вы сказали? — вскинулся Ягер.

— Песчаная буря, — повторил Замке. — Не волнуйтесь, она далеко. Вряд ли нас заденет.

Сзади засигналил грузовик, и Богер остановил машину Практически тут же в дверцу постучал Муамар. Он что-то показал на пальцах, и Ягер сообщил:

— Советует остановиться и переждать.

— Ради бога, — пожал плечами Фрисснер. — Тем более время обедать.

На горизонте собирались черные тучи.

Разогретые на спиртовках мясные консервы пришлись как нельзя кстати. Кое-кто из солдат отхлебывал из фляжек явно что-то спиртное, но Артур не стал делать замечаний — пустыня есть пустыня, и пусть лучше кто-то напьется и мирно спит в кузове, чем… Чем сделает нечто такое, что навредит экспедиции.

Замке ковырялся в банке без особого аппетита. «Вот кому бы глотнуть коньяку», — подумал Фрисснер и совсем уже готов был поделиться с ученым своим запасом, когда его опередил Богер.

— Выпейте, что ли, малость, — сказал он, протягивая Юлиусу фляжку. Эту блестящую фляжку с монограммой кригсмарине1 Богер выиграл в карты у какого-то моряка в Киле и никогда с ней не расставался, уверяя, что выигрыш — к выигрышу.

(1 Военно-морской флот (нем.).)

Никто, правда, не собирался напиваться. Обст полностью контролировал ситуацию, и у Артура не было оснований ему не доверять. Из офицеров больше всех выпил Ягер, и Артур отметил для себя, что эту слабость штурмбаннфюрера надо бы иметь в виду.

— «Стэн», — Богер похлопал ладонью по коробчатому корпусу автомата. — Старина «стэн», вот уж не думал, что придется снова за него браться.

— Будем надеяться, что работать ему не придется, — сказал Фрисснер. Сам он на это не надеялся, но и вероятного противника как-то не представлял. Англичане? Глупости, так далеко они не забираются, разве что какой-нибудь летучий отряд вроде них самих… Местные гораздо опаснее, но и они хозяйничают севернее и восточнее, а здесь им попросту нечего делать.