Зеркало Иблиса

— Не только Зиверс, — возразил фюрер. — Знаете, Шпеер, я боюсь, что мы попросту можем повторить историю с ядерными исследованиями. Древняя мудрость таит страшные секреты, которые не может объять человеческий ум, пусть это даже ум величайшего ученого. Поэтому лучше переоценить ситуацию, чем недооценить. Вы не знаете, но я вам скажу: три года назад русские едва — едва! — не заполучили в свои руки то, что сделало бы нынешнюю войну невозможной. Полноте, да нас просто уже не было бы! Они бы растоптали нас. растерли в кровавый порошок. Я иногда думаю об этом, но обычно стараюсь гнать подобные мысли прочь. Так что сегодня нужно использовать все возможности, и реальные, и самые мифические на первый взгляд. Подумайте сами: что мы теряем в худшем случае? Отряд. А что мы можем приобрести? Может быть, победу над миром, силу, равных которой нет! И тогда… — Гитлер помолчал. — Тогда… Даже я не знаю, что будет тогда, мой уважаемый Шпеер.

28

Не поможет вам бегство, если вы бежите от смерти…

Коран. Сонмы. 16 (16)

— Вы помните моего отца? — спросил Юлиус. Араб покосился на него и сделал неопределенный жест, словно месил что-то кулаком.

— Не понимаю, — признался Юлиус. — Отец писал о вас… «Если бы Муамар ушел, пустыня поглотила бы меня, как глотала она тысячи подобных мне». Вы его спасли от смерти?

Проводник покачал головой.

— Возможно, он оценивал это именно так… Я искренне вам благодарен. К сожалению, я никак не могу вас вознаградить, я беден и к тому же не совсем свободен…

Араб посмотрел Юлиусу прямо в глаза. Постоял, потом решительно указал пальцем на север и кивнул.

— Вернуться?

Араб снова кивнул, это могло быть только утверждение.

— Это невозможно.

Снова энергичный кивок, снова палец на север.

«Если бы каждый, кто шел с нами, знал о предстоящих трудностях, о том, какова пустыня на самом деле и что она скрывает в своих отвратительных прожаренных солнцем недрах, эта экспедиция не состоялась бы. Только я да Муамар пошли бы туда снова, но он покинул меня, а я немощен и окружен стеной непонимания»…

Отец писал это, вернувшись отсюда.

Он вернулся живым.

Что мешает вернуться живым его сыну?

— Нет, мы не будем возвращаться, — решительно сказал Замке. — Мы должны дойти до конца. Вы можете объяснить, куда и как мы движемся?

Муамар издал короткий глухой звук, более всего напоминавший смешок, и отвернулся, всем своим видом демонстрируя окончание беседы.

— Что за дерьмо, — сказал в сердцах Каунитц, растирая правую щеку — после контузии в Норвегии она у него немела. — Мы едем, сами не зная куда. А если этот молодчик приведет нас к своим головорезам на верблюдах?

— У нас пулеметы, — возразил Богер.

— Ночью мы будем дрыхнуть, они подкрадутся и перережут нам глотки.

— Муамару можно доверять, но доверять с оглядкой, — сказал Фрисснер, — И бояться его не следует.

— Черт с ним, с этим сумасшедшим арабом. Скажите мне лучше, что это такое?

Все посмотрели в ту же сторону, что и Каунитц.

— Я ничего не вижу, приятель, — сказал Макс.

— Смотри внимательнее. Вон там, где чахлый кустик торчит из песка.

Фрисснер прищурился и действительно увидел… Зыбкое дрожание воздуха, но не просто жар от раскаленного песка, — а вибрация, радужными волнами разбегавшаяся по воздуху. Незримое на миг становилось то зеленым, то ярко-оранжевым, то вспыхивало сразу всеми цветами спектра.

— Метров триста, пожалуй, — оценил Каунитц. Фрисснер повернулся и окликнул ученого:

— Господин Замке! Скорее сюда! Солдаты тоже увидели — они бросили свои нехитрые занятия и повскакивали с мест.

— Очень, очень любопытно, — пробормотал Замке. — Я такого не видел.

— Что это?

— Это кочующий оазис. По преданию, он нередко появляется вслед за песчаной бурей, и если войти в него, можно видеть будущее.

— Можно что? — переспросил Ягер.

— Видеть свое будущее… — задумчиво повторил ученый.

— Какого черта?

— Нет, действительно. Об этом писал еще в шестом веке Музаффар Хаммади. Об этом упоминают «Странствие Джелала», записки нескольких абиссинских торговцев и командиров отрядов, посылавшихся негусом на разведку пустынь, работы более поздних исследователей… Говорят, это безвредно. Тем более, будущее это отдаленно, да и не всегда реально. Может быть, мираж…

— Тогда какого черта? — снова повторил штурмбаннфюрер, — Сказки, господин археолог!

— Возможно, — покладисто согласился Замке. — Проверить эти сказки можно единственным способом.

— Каким же?

— Войти в кочующий оазис.

— Я не собираюсь этого делать, — сказал штурмбанфюрер.

— Это абсолютно безопасно, уверяю вас.

— А я вот схожу, — весело сказал Богер, откладывая автомат. — Интересно посмотреть, что там будет с войной и получу ли я генеральские погоны и Рыцарский крест.

— Не дури, Макс! — рявкнул Каунитц. Он, кажется, не на шутку перепугался.

— Капитан… — растерянно сказал Замке. По его глазам за стеклышками очков Фрисснер понял, что ученому очень, очень хочется сунуть свою умную голову в это колышущееся марево. С виду — обычный воздух, что там может быть страшного? Чушь. Сказки. Пустынные миражи.

— Ради бога, — сказал он.