Зеркало иллюзий

— Да у тебя бладжер вместо мозга!

— А у тебя – космический сквозняк!

— Северус… замолчи! Поттер, еще одно слово… Оба – шаг вперед!

— Раскомандовалась, – буркнул Джеймс.

Снейп шагнул, озираясь в тщетных попытках рассмотреть в кругу хоть одну сочувствующую физиономию.

Блэк крикнул:

— А кто судить будет?

— Не ты!

Лили еще раз взмахнула палочкой, и над соперниками возникли гирлянды разноцветных шариков – вроде тех, что вешают на рождественскую елку.

— Вот так. Теперь ни один из вас не сможет обвинить меня в нечестной игре. Они реагируют на то, что я чувствую, а не на то, что могу сказать. Готовы?

Поттер перемигнулся с Блэком. Тот всем своим видом показывал, что присутствует исключительно в качестве моральной поддержки. Знаем мы, какая моральная! Только что на собственной шкуре убедились…

Эванс тоже заметила перемигивания.

— Не подсказывать!

Блэк усмехнулся.

Снейп кинул в его сторону злобный взгляд. Эти двое читали мысли друг друга, несомненно! Снейп и сам владел основами легилименции, и получше обоих гриффиндорцев, вместе взятых, но… ему было не с кого считывать.

— Что если бы мне вздумалось применить Левикорпус к вам обоим? Что бы вы сказали? И сделали?

Снейп знал, что, но после того, как болтался вверх ногами, было простительно немного промедлить.

— Давай! – сказал Поттер, шагнул вперед и опустил палочку. – Бей! – Лили закусила губы и вскинула свою, но не успела произнести и двух слогов – наткнулась на Щитовые чары.

Протего бросил Сириус.

— Извини, – лицемерно сказал он. – Я тебя перебил. Иначе заклятье отразилось бы в тебя, и тебе же было бы хуже.

— Но ведь он сказал, что не будет защищаться! – возмутилась Эванс, когда к ней вернулся дар речи.

— А кто сказал, что его будет некому защитить? – невозмутимо парировал Сириус, делая вид, что не слышит поттеровского бешеного:

— Какого Мерлина, Блэк?!

— За кем раунд? – выкрикнули из круга.

— Ни за кем, – огрызнулась Эванс. – Это была разминка. А вот теперь – начали…

— Если бы мы не были знакомы – где бы мы могли познакомиться?

Снейп просиял. Тут у него было преимущество, и он не собирался его упускать.

— Там же, где и познакомились, – твердо сказал он, – на качелях, на детской площадке. Раньше, чем ты с ним!

— Я тоже там! – быстро сказал Джеймс.

— А как бы ты попал на магловскую площадку, ты, чистокровный?

— Тогда в поезде, – пошел на уступку логике Джеймс.

— Нет, – сказала Лили. – Вы не поняли. Где бы мы могли познакомиться в Хогвартсе? Представьте, что мы не были знакомы до школы.

О! Какой простор для фантазии!

— В библиотеке. Помог бы тебе донести книжки куда нужно.

Из круга послышался разочарованный свист.

— В оранжерее Спраут, – вдохновенно объявил Джеймс. – Я бы срезал для тебя ее лучшие гибриды. А потом пригласил бы тебя в Хогсмид, к мадам Паддифут.

Зрители засвистели, на сей раз – восторженно. Снейп возмутился:

— Никакого «потом» бы не было! Первокурсников не пускают в Хогсмид! И тебя наказали бы за оранжерею!

— Разумеется, меня наказали бы, и Эванс пришла бы ко мне, потому что я пострадал за нее, а потом мы стянули бы с кухни…

…Джеймс удивленно уставился на золотой шарик, разлетевшийся вдребезги у него под ногами.

Северус тоже не мог отвести взгляд от осколков.

«Не может быть! Рождественские не бьются!»

— А если бы отработку получила я?

— Я пришел бы тебе помочь, – самоотверженно объявил Северус.

— Я бы сказал, что это я виноват, а не ты, – ухмыльнулся Джеймс. – Я бы взял все на себя…

— Не слишком ли много ты на себя берешь?

…Алый шарик лопнул еще в воздухе.

— Ты хотел пригласить меня на прогулку? Куда бы ты меня пригласил?

— В Хогсмид! – снова опередил Снейп, прикидывая финансовые возможности со скоростью отличника–рэйвенкловца. – В «Три метлы» и в чайную (хотя это был, конечно, плагиат с Поттера), и в «Сладкое королевство»…

— А ты?

— В лес.

— В какой лес?

— В Запретный! Я показал бы тебе там такое…

…И улыбнулся еще одному алому шарику.

— Ты рассказал бы обо мне своим друзьям?

— Нет, – твердо сказал Северус.

— Нифига себе заслуга, – громко прокомментировал Петтигрю. – У него и друзей-то нет: кому же рассказывать?

— А ты?

Джеймс, стараясь не встречаться взглядом с Сириусом, выговорил:

— Н–нет… – как ему показалось, решительно. Кого он хотел обмануть?

Снейп торжествующе выкрикнул:

— Не ври!

…К ногам Поттера упали еще три шарика, все – золотые. Джеймс притворно вздохнул:

— Не жалко?

— Это иллюзия, Поттер!

— Лил, что ты все о себе? – не выдержала Бобби Руни. – Так неинтересно. Надо – о них!

— А о чем ты хочешь спросить?

Бобби и вторая девочка, Мэй Мэллори, зашептали одновременно с двух сторон сразу в оба уха Лили. Эванс замотала головой.

— Тут вам не «испорченный телефон»! Спрашивайте сами.

Разрешение осыпало вопросы дождевыми каплями с ветки, за которую дернули. Соперников притиснуло друг к другу, точно двух маглов под одним зонтиком, их плечи едва не соприкасались.

— Вы владеете бытовыми чарами?

— Да!