Зеркало Кассандры

– Именно так. Ты совершенно права. Смотреть на цветущую природу, любоваться чудесными закатами, бегать по лугам, заниматься научными опытами, плавать в прозрачной воде, конечно, приносит куда меньше адреналина, чем обманы, мошенничества, организация мафий, поджог домов, насилие, стрельба из оружия…

Большая птица, раскинув крылья, красиво планировала возле них.

– Но эти люди согласились заплатить такую цену, они согласились скучать, лишь бы иметь возможность постоянно «лениться».

Кассандра-младшая смотрела на стайку обнаженных женщин, они резвились в воде и брызгались

– Я хочу остаться здесь, – сказала Кассандра.

– Этого мира пока нет. Если ты хочешь, чтобы он появился, ты должна помочь, чтобы это яблоко стало самым крупным на Дереве Времени.

Жрица снова прыгнула в воду.

Кассандра прыгнула за ней и…

182

Открыла глаза на полу.

Неожиданное пробуждение.

Кассандра вдохнула вонючий воздух свалки, но без всякого отвращения. Освежилась из бутылки питьевой водой, которую отфильтровали, взяв из дождевой бочки, прополоскала рот и надела не слишком грязную и не слишком дырявую одежду. Она сама ее выбрала из кучи тряпья, которая служила им гардеробом.

День по сравнению со вчерашним посветлел. Во всяком случае, дождя не было. Остальные уже сидели вокруг костра, и Кассандра присоединилась к ним. По запаху Кассандра поняла, что Напраз готовит компост, спасая росток сливы, который они посадили на своем министерстве. Орландо попивал пиво, глядя в телевизор: там повторяли самые яркие эпизоды вчерашнего матча. Эсмеральда, покачиваясь в гамаке, читала любимый журнал столетней давности. Кима не было.

– Эй, Принцесса, ты стала звездой, – насмешливо окликнула ее Эсмеральда. – Принимай посетителей, открывай приемную!

Эсмеральда ткнула пальцем в старую цыганку-гадалку, она сидела в стороне на своей инвалидной коляске. А гораздо дальше на большом бидоне сидел мужчина в противогазе.

Кассандра не могла догадаться, кто бы это мог быть. Для начала она налила себе горячего чая, съела горсть чипсов и немного «Нутеллы», а потом согласилась поговорить с цыганкой.

– Здравствуй, малышка, – поздоровалась та.

– Принцесса, – поправила ее Кассандра.

– Извини, не знала, что тебя так скоро повысят, – усмехнулась цыганка. – Значит, здравствуй, Принцесса. Я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Мне нечего скрывать от моих сограждан, – отозвалась Кассандра.

Старая цыганка понимающе кивнула головой.

– Как скажешь. Похоже, я тебя недооценила. Пятьдесят на пятьдесят, мне казалось, я справедливо поделила наши будущие доходы. Я приняла тебя за обычную гадалку, но у тебя природная харизма, и ты заслуживаешь дополнительных десяти процентов. Если ты согласна, с завтрашнего дня за работу.

Девушка с большими светло-серыми глазами ничего не ответила. Орландо и Напраз подошли поближе, с интересом прислушиваясь.

– Ты не понимаешь, сколько я вкладываю в наше общее дело. Помещение, антураж, клиентура. Одежда и особый реквизит. Хрустальный шар, например. А ты только болтаешь и берешь деньги. Наличными. Без налогов.

Меня все это не интересует.

Грациелла поджала губы, потом сказала:

– Договорились. Шестьдесят тебе, сорок мне. Говорить больше не о чем, подписываем. Можешь начать сегодня после обеда. Я уже кое-кого для тебя приготовила. Можешь сказать мне спасибо, это мои клиенты. Они тебя не знают, но я так тебя подала, что им захотелось пойти к тебе.

Зачем я ей понадобилась? У нее там полно молодых цыганок. С ними у нее все пошло бы без проблем…

Кассандра вспомнила, что может воспользоваться эмпатией и поставить себя на место собеседника. Внезапно она поняла проблему старой цыганки.

Она полная противоположность тому, за что себя выдает. Она утверждает, что гадалки просто морочат голову клиентам, рассказывая им все, что пожелают, что никто не может знать будущего, что все это выдумки, но на самом деле она верит… что можно его знать.

Она убеждена, что я могу его знать.

Старая цыганка не могла смириться с отказом Кассандры.

– Тридцать процентов мне, семьдесят вам, – выдавила из себя старуха. – Больше не уступлю. Я даю вам хрустальный шар и отличное помещение. Прицеп с вашим именем. На нем будет написано красными буквами: «Кассандра. Ваше будущее наконец откроется» и вокруг звезды. Я дам вам все необходимое, чтобы обставить приемную, у меня еще остались ангелочки и астрологические карты.

Она стала обращаться ко мне на «вы». Отказом я вызвала к себе уважение.

– Нет.

Кассандра и цыганка уставились друг другу в глаза.