Зеркало королевы. Другая история Белоснежки

– Увы, здесь бессильно я, – ответил предмет, – но знаю точно, их цель – уничтожить тебя этой ночью.

– Ты только и знаешь, что повторять это, вместо того, чтобы подсказать, как я могу её остановить! – Королева с отвращением смахнула рукой несколько пузырьков с зельем, стоявших на столе рядом с ней. Перед ней встала Кэтрин, возле которой также появился учитель Ингрид. Они оба наблюдали за тем, как королева расхаживала по комнате. Она демонстративно посмотрела сквозь Кэтрин на зеркало. Ингрид нужно было совладать с гневом и подумать, как быть дальше.

Зеркало продолжило испускать клубы дыма. Выражение лица-маски в его отражении было непроницаемо:

– Ты советы мои день за днём отвергала, а теперь говоришь, что я сделало мало?

– Довольно! – закричала Ингрид. Девчонке не заполучить её корону. Она замахнулась, готовясь разбить об пол ещё пару-тройку предметов. Но неожиданно остановилась. – Может быть, дождю с ветром и не под силу оказалось сдержать принцессу, но у меня на примете есть ещё один способ, который должен решить эту проблему – На губах королевы заиграла недобрая улыбка, когда она подумала о том немногом, что было ей известно о никчёмной повседневной жизни Белоснежки. Однако информации, которой она располагала, было вполне достаточно. Не теряя времени, женщина проследовала из своей тайной комнаты через покои к двери, слегка приоткрыла её и крикнула стражнику, стоявшему снаружи, пряча лицо под капюшоном:

– Стражник! У меня есть королевский указ, который необходимо незамедлительно издать.

– Слушаюсь, моя королева, – ответил мужчина. На его лице читалось удивление, вызванное тем, что голос правительницы звучал иначе, но он не смел задавать вопросов.

– Созови королевский двор и вели советникам как можно скорее распространить следующую новость: принцесса не пропала, она сбежала; она точно такой же трусливый предатель, каким был её отец, – приказала королева.

Стражник не верил своим ушам.

– Скажи им, что нужно издать указ, гласящий о том, что и изменница-принцесса и любой, кто поклянётся ей в верности, заплатят за это головой, – Ингрид улыбнулась. – И пусть назначат награду любому, кто приведёт девчонку и её союзников ко мне.

Белоснежка

Когда Белоснежка и Генри вышли из пещеры, гроза уже прошла, и воздух пах свежестью соснового леса. Их лошади (если они не умчались прочь, в чём девушка сомневалась) были сейчас по ту сторону горы, поэтому им ничего не оставалось, кроме как добираться до деревни Фрица и Курта пешком. Поскольку у молодых людей не было с собой ничего съестного, путь казался особенно длинным. Наконец, когда солнце уже начало садиться за горы, они увидели дым. В этот раз, однако, в нём не было ничего зловещего. Он поднимался столбиком из самой обыкновенной печной трубы.

– Мы это сделали, – с облегчением произнёс Генри, показывая рукой на ряд небольших домиков, выстроившихся прямо за ближайшим холмом. – Будем надеяться, что приятели наших маленьких друзей отличаются гостеприимством. Нам не помешает умыться.

– Я не сомневаюсь в том, что это так, – ответила Белоснежка, наклонившись, чтобы собрать букет полевых цветов.

– Что ты делаешь? – Генри смотрел на неё зачарованно.

– Собираюсь вручить им подарок, – объяснила девушка. – Никогда не следует приходить в гости с пустыми руками. К сожалению, мы потеряли по пути всю солонину, которую брали с собой, но цветы всегда будут кстати. – Принцесса связала фиолетовые цветы вместе и протянула букет Генри, чтобы он вдохнул их аромат.

Вобрав в себя этот запах полной грудью, он изумлённо посмотрел на неё и произнёс:

– Они чудесны.

За этим последовали неловкие взгляды, которыми юноша и девушка обменялись друг с другом, и Белоснежка вновь ощутила, как на её щеках вспыхнул румянец. Казалось, её сердце бьётся тем быстрее, чем ближе к принцу она стоит.

– Эй, вы там! – крикнул им незнакомый голос. Они подняли глаза и увидели на холме мужчину, который вёл на верёвке осла, нагруженного поклажей. – Ищете кого-нибудь?

– Да, – ответила Белоснежка, ускорившись ему навстречу. – Мы пришли пообщаться с Фрицем и Куртом. Нас ожидают.

– Я Курт, – ответил девушке мужчина. Ростом он был повыше гномов, но всё же невысок. На носу у него была россыпь веснушек, а на голове – ярко-рыжие волосы. – Где Ворчун, Умник и остальные?

– Я Белоснежка, – представилась девушка, подойдя ближе и вручая ему букет. – Но, боюсь, мы пришли одни.

– Ты принцесса? – Курт недоверчиво приподнял бровь. Девушка кивнула.

Белоснежка могла себе представить, как они выглядели: на лбу у Генри порез, и оба они с ног до головы в грязи. Сейчас по ним обоим нельзя было сказать, что они из королевских семей.

– Почему с вами нет гномов? – спросил Курт. – Они говорили, что вы прибудете вместе.

Девушка нахмурилась. Как ей рассказать мужчине правду, не напугав его при этом?

– Они не смогли присоединиться к нам, но дали нам своё благословение прийти сюда самим, чтобы мы смогли всё обсудить.