Зеркало королевы. Другая история Белоснежки

– Спасибо за вашу доброту, – поблагодарила принцесса её и других собравшихся. – Мы очень признательны вам за этот ночлег и за то, что все вы согласились встретиться с нами. Этим вечером среди нас нет Ворчуна и остальных, но очень важно, чтобы мы поговорили о королеве. – В помещении воцарилось молчание, поэтому Белоснежка решила продолжить: – Я знаю, времена наступили тяжёлые. Я и понятия не имела насколько, пока не покинула стены дворца. Но теперь, когда мне известно о стольких злодеяниях королевы, я знаю, что просто обязана спасти от неё королевство. – Присутствующие продолжали молчать. – Но для того чтобы сделать это, мне понадобится помощь.

– Помощь? – спросил Фриц.

– Да, – подтвердила Белоснежка, и Генри ободряюще сжал её руку. – Я готова вести свой народ. Тем более, изначально предполагалось, что королева будет править только до тех пор, пока я не достигну совершеннолетия. Я не рассчитываю на то, что она уйдёт тихо, поэтому нам необходимо численное превосходство. Только так мы сможем выдворить её из замка и заполучить бразды правления в свои руки.

Фриц выступил вперёд:

– Ты ожидаешь, что мы положим наши жизни, чтобы спасти твою?

– Нет, я не хочу, чтобы до этого дошло... – начала Белоснежка.

– Мы должны довериться тебе и пойти за тобой, хотя ты никогда никем не правила? – спросил Курт. – А что, если ты копия своего отца?

– В этом я могу поклясться, – с жаром заявила принцесса. – Он был превосходным правителем. – Люди начали смеяться, не дав ей возможности объяснить, что случилось с королём на самом деле.

Толпа подступила ближе, и Белоснежка поняла, что они с Генри в буквальном смысле окружены. Заплакал ребёнок, но на фоне грозы его плач был едва слышен.

– Люди добрые, – вмешался Генри, – перед вами принцесса. Пожалуйста, проявите немного уважения.

– Уважение? – возмутился мужчина из толпы. – Такое же, какое она выказывала нам? Она бросила своё королевство на произвол судьбы. Ей нет до нас никакого дела!

– Это не так! – возразила Белоснежка.

Мужчина достал свой нож:

– Лгунья! – Белоснежка отшатнулась. Генри притянул её поближе к себе. – Ты заявилась сюда без гномов, придя пешком в самый разгар очередной грозы. Возможно, это ты ведьма! Где остальные? Что вы с ними сделали?

– Они в порядке, – ответил Генри. – Уверяем вас.

– Тогда почему они не пришли за вас поручиться? – спросил Фриц.

Курт достал из-за пазухи какой-то свиток и развернул его, Белоснежка ахнула от удивления. На нём была изображена она. Над лицом девушки была надпись: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ».

– За твою поимку объявлена награда, принцесса. Ты бросила свой народ, причинила вред нашим друзьям и отказалась от королевских обязанностей. Я отведу тебя к королеве, пока она не разрушила эту страну до основания, пытаясь тебя найти! То, что эти грозы начались сейчас, не совпадение. Они обрушились на эту землю только потому, что ты пришла в нашу деревню!

– Позвольте мне всё объяснить, – взывала к ним Белоснежка, когда кольцо людей, сжимающих её и Генри, стало плотнее. Бежать было некуда. – Вас обманываю не я, а королева.

– Королева правит этой страной! – прогремел Фриц в ответ. – Это случилось по милости твоего отца, и теперь мы подчиняемся ей. Разве ты не знаешь, что она владеет тёмной магией? Если ей тебя не выдать, нам не снести голов. Хватайте их!

– Прошу! Подождите! – крикнула Белоснежка, когда крестьяне, стоявшие к ней ближе всего, схватили её за руки.

Пытаясь отбиться, Генри воскликнул:

– Руки прочь от принцессы! – Карманный нож, которым юноша так дорожил, выпал из ножен и приземлился в стог сена. Фриц поднял его и припрятал к себе в карман.

– Мне так жаль, – воскликнула женщина, которая немногим ранее дала Белоснежке одеяла, её глаза блестели от слёз: – У нас нет выбора. Королева не щадит никого. Нам придётся доставить вас к ней.

– И за нашу находку мы получим хорошенькую награду, – добавил Курт.

Белоснежка почувствовала, что дело добром не кончится. Вспышка молнии осветила сарай сквозь щели в его крыше, грянул гром, и девушка окинула помещение взглядом, отчаянно ища путь к спасению. Часть крестьян кричали друг на друга, в то время как другие, включая нескольких женщин, пытались их вразумить, но они и слышать ничего не желали. У девушки голова шла кругом: «Мама, помоги мне!» – мысленно молилась она, а младенец на руках у женщины плакал всё громче.