Зеркало маркизы

Анна неслышно подходит к бессовестному вору со спины. И резко опускает вазу на его затылок. Несмотря на то что из затылка мгновенно начинает литься кровь, человек не падает как подкошенный, без сознания. Странно – в фильмах все выглядит именно так. Он оборачивается и смотрит на Анну с изумлением, которое сменяется глумливой ухмылкой. Он протягивает руку и бьет Анну по лицу. Бьет коротко, без размаха, но она как пушинка отлетает к стене и ударяется затылком о каминную решетку.

Невидимый бог, которому наскучило это шоу, нащупывает пульт и нажимает на красную кнопочку.

Мир гаснет.

Потом он снова включается, но кто-то пошарил в настройках. Теперь мир монохромен. В черно-белом мире, оказывается, куда легче двигаться и действовать. Анна поднимается, не производя ни одного лишнего звука. Впрочем, неизвестно, есть ли звуки в этом мире, Анна не слышит ничего, кроме гулкого тока собственной крови. Она осторожно берет кочергу из стойки у камина. И снова бьет. И снова. И снова. Ей удается достичь того же эффекта, как в кино. Череп трескается неожиданно легко, словно яичная скорлупа. Кочерга проходит сквозь кость с хрустом, застревает внутри. Темная фигура падает, оставляя на белом полу темные следы. Непорядок, это нужно убрать. Некоторое время Анна отдыхает, просто сидя на полу. Потом встает и подходит к поверженному противнику. Трогает его шею профессиональным жестом. Убеждается, что он больше не причинит никому вреда. И идет на кухню.

Там нет Мары, хотя дверь заперта. Анна совершенно не удивляется. В этом мире, откуда ушли и краски, и звуки, немудрено, если собака научится проходить сквозь стены. Анна оставляет дверь распахнутой. Потом открывает дверь в подвал. Что-то печальное было связано с ним, что-то неправильное, терзавшее ее. Но сейчас Анна забыла, что именно, и даже рада этому. По-хорошему бы надо закопать тело в парке. Пусть сквозь него прорастают деревья, прорывают ходы кроты. Но сейчас Анна не может этим заниматься, она слишком устала и измучена. Она оставит его здесь, в подвале.

В этом нет ничего страшного, думает Анна.

Это же не Марк, думает она.

Это антиквар Макс.

Это не человек.

Ловкая подделка. Кукла, оживленная магией Вуду. Декорация обряда, придуманного безымянными шаманами для того, чтобы воскресить Марка. Деталь, отслужившая свой срок. Пустышка.

Тело очень легкое, она без усилий тащит его по паркету одной рукой, вцепившись в щегольской ботинок из мягкой кожи. Наконец ботинок выскальзывает из ее руки и падает на пол. Но она уже почти закончила. Анна сталкивает тело со ступенек. Оно беззвучно исчезает, черное, растворяется в совсем уж непроглядном мраке. Анна вздыхает с облегчением.

Глава 13

Первое, что узнала о себе Элиана, – она должна быть самой ухоженной, самой стройной, самой успешной девочкой на свете, предметом гордости для своих родителей и зависти – для всех остальных живущих в подлунном мире.

А потом она узнала еще кое-что.

Оказывается, быть красивой не так уж легко. И суть тут не в том, чтобы делать что-то для своей красоты – например, по сто раз проводить щеткой по волосам, собираясь лечь спать, или носить брекеты, а в том, чтобы чего-то не делать.

Например, не есть мороженого. Не пить содовой. Забыть о конфетах.

Да, и конечно – не лениться. Не сидеть на месте. Заниматься спортом каждый день. Интересные игры, оказывается, не в счет. Очень важно целенаправленно работать над своим телом, чтобы оно приняло необходимую форму.

Совершенную форму, которой ей никогда в жизни бы не достичь, если бы не мама – инструктор по аэробике.

И не отец – врач-диетолог.

Спасибо им от всей души.

Так Элиана и сказала, прижав обе руки к сердцу, к розовому шелку чудесного платья. И наклонила голову, чтобы на нее возложили корону королевы.