Зеркало надежды

— Не похоже. Я его вижу во дворце, я наблюдаю… нет. Не то. Сегодня про войну говорили, король ему объясняет, а принц… Знаешь, что он ляпнул, когда его величество сказал, что королевство без хлеба может остаться?

— Что?

— Аристократам хватит, остальное его не волнует.

— Подслушивал?

— Осведомлялся.

Варс подумал пару минут.

— Да, не похоже то на взросление. А что ты хочешь от меня?

— Принц гуляет по столице.

— Безусловно. И я даже примерно знаю, какие таверны и бордели он предпочитает, и с кем туда ездит…

— Я тоже знаю. Но последнее время… — Барист развел руками, показывая, что ему трудно объяснить и сформулировать то, маловнятное, что давило на его разум… — Он ездит чаще один.

— Может, встречается с друзьями уже в городе?

— А эту свору я вижу во дворце. И часто без принца… недавно он вообще на всю ночь исчез, вернулся утром в жуком состоянии, словно шервуля увидел. Это по словам конюха. Жеребца чуть не загнал, выхаживать пришлось…

— Тоже ничего удивительного…

Барист покачал головой.

— Думаешь, я себе это не говорю? Да постоянно! Каждый день повторяю, и каждый день просыпаюсь с ощущением, что что-то неладно. Я не понимаю, что меня мучает, но…

— Ты хочешь, чтобы я занялся принцем?

— Я понимаю, что нам обоим головы не сносить…

— Правильно понимаешь.

— Поэтому я кое-что подготовил для тебя. Возьми.

Варсон взял свиток, развернул, Барист тут же зажег свечу в экипажном фонаре, чтобы другу было удобнее вчитываться…

Минут пять мужчина молчал. Думал. Потом с уважением поглядел на Бариста.

— Да, ты голова…

Тальфер улыбнулся.

Конечно, никто не даст Варсону следить за принцем. А вот за леди Сорийской, которая может быть шпионкой…. Чьей?

А хоть бы и Шемаля. Или Данзы.

Не по души им союз трех королевств, они со степи начнут, а Данзой, к примеру, закусят. Вот и решили развалить договор еще до его подписания, подослали шпионку, а уж та расстаралась, до сих пор вся столица в лежку лежит!

Принц не только принимает леди Френсис у себя, он и сам частенько к ней мотается. Не грех бы и проследить за леди, что, как…

За принцем?

А за ним никто не следит. Он случайно попал в работу, это даже король поймет.

Каких усилий потребовал у Бариста этот приказ?

Да никаких…

Ужасно, но его величество доверял Тальферу. И подписал один свиток среди прочих, не читая, веря, что там только письма. Вот и это оказалось письмо.

К начальнику департамента Дознания, уважаемому графу Трион, о разработке леди Френсис Сорийской на предмет связей с иностранными державами. Мягкой разработке, деликатной, а то потом не отмоешься…

С такой бумагой Варсон почти ничем не рисковал.

Не следил он за принцем, просто подозревал, что тот едет к леди Сорийской, вот и все. Это можно и начальству предъявить.

— Втянешь ты меня, Рист…

— Сам весь по уши, — мрачно ответил Тальфер.

— Значит, тонуть вместе будем.

Мужчины крепко пожали друг другу руки. Первый шаг был сделан, а уж чем закончится этот путь…

Кто его знает?

19

Матильда Домашкина

Сегодня Матильда оделась попроще.

Юбка-солнце бежевого цвета, комплект из синего топа и кофты сверху — в офисе надо носить с кофтой, а на улице, если петь будем, можно и снять. А можно и не снимать, все равно вид не такой официальный, как вчера. На шею простенькие бусы из стекляшек, дешевка, но оригинальная.

Волосы стянуть в хвост, на ноги плетеные туфли, сумку — и вперед!

В этот раз Матильда пришла на работу раньше Антона. Шеф появился через два часа, нестерпимо воняя чужими духами.

— Малечка, кофе мне сделай, солнышко.

— Какой?

— Черный и покрепче…

— Не называй женщину солнышком, она и засветить может, — прокомментировала Матильда.

Малена хмыкнула и пошла заклинать кофеварку.

Кофе с блинчиками был принят благосклонно, и Антон мановением руки отпустил секретаршу, попросив ее ближайшие двадцать минут ни с кем не соединять.

— Перетрудился, — резюмировала Матильда. — Улучшал демографическую ситуацию в стране, не покладая… отдельных запчастей.

— Не путай ситуацию с проституцией! — беззлобно огрызнулась Малена.

— Да ладно тебе, не злись. Он мужчина молодой, здоровый, пусть бегает по бабам, опыта набирается. Лишь бы болезней каких не набрался…

Малена чуть успокоилась.

— Ладно. Пусть бегает. Просто очень обидно…

Матильда понимала подругу. Такое вот, школьное переживание, которого была лишена в своем монастыре Мария-Элена. Тебе нравится мальчик, который гуляет с другой девочкой, а на тебя ноль внимания…

Ты понимаешь, что проще плюнуть, махнуть рукой, и вообще — пусть гуляет, но… обидно! Какая-то глупая, иррациональная обида не дает тебе жить спокойно. Почему?

Да кто ж ее знает!