Зеркало надежды

— Чтобы попасть к архону — плати, самому архону — плати, в канцелярии — плати, сборы ко двору тоже денег требуют… Малена, а у нее есть доступ к фамильным счетам?

— Зависит от многих факторов.

— К примеру? Завещание мы видели, там ей выделена фиксированная сумма, не уложилась — крутись, как хочешь?

— Это верно. И господин Сельвиль ей медяка не выделит. Но управляющий городским имением может оказаться не столь принципиален.

— У вас их несколько?

Малена задумалась.

— Я была маленькой. Вроде бы в городском доме тоже был управляющий, но точнее я не помню…

— Управляющий делами — или просто домом? Вроде дворецкого?

— Тильда, я не помню!

— В любом случае, есть завещание, если что — ты Лорену со свету сживешь за растрату…

— Не смогу, — грустно вздохнула Малена. — Если Лорена окажется в долговой яме, это будет позором для Домбрийских.

— То есть эта стерва будет крутить, как хочет, лишь бы все было шито-крыто, а ты и цыкнуть не сможешь? Чтобы семью не опозорить?

— Грубо по форме, но верно по сути, — очередной лист отправился в сканер.

Матильда задумалась надолго, Малена успела уже листов шесть через сканер прогнать, когда подруга активизировалась.

— Малечка, у меня ИДЕЯ!

— Какая? Взорвать Лорену? Чтобы петарды не пропали?

— Нет! Выдать ее замуж!

Малена едва со стула не свалилась. Повезло, что у компьютерного кресла с трех сторон есть опора.

— Ты с ума сошла?

— Почему? Ты — глава фамилии, выдай эту заразу замуж! И пусть только попробует вякнуть! Скомпрометируем и выдадим!

— Хм-м…

— Она будет охотиться на тебя, а мы — на нее.

Малена серьезно задумалась.

— Она же в трауре?

— Как ко двору лезть, так траур не помеха? Ну-ну… пусть попробует вякнуть про любимого мужа, если сама даже год строгого траура не выдержала?

— Силанта?

— Колойские.

— А я?

— А тебя выводят в свет Ардонские. При чем тут Лорена? Ей положено сидеть в поместье, молиться и вышивать салфетки крестиком. Не захотела? Сама себе злобный Буратино!

Кто такой Буратино Малена уже знала. И фыркнула от души.

— Тильда, я тебя люблю.

— Это взаимно, сестренка. Так как?

— Идея заслуживает рассмотрения, — согласилась Малена. — И даже претворения в жизнь!

— Ты за ней даже приданое дашь. Небольшое.

— Надо будет только найти ей жениха и все организовать…

— Думаешь, за нами залежится?

Малена так не думала. Не за Матильдой, точно. Быть Лорене еще раз замужем.

— Главное, чтобы они нас сразу не раскололи.

— Не должны.

— Значит, ищем мужа для мачехи. И молимся, чтобы она сразу не догадалась о нашей затее.

Недооценивать противника Малена не собиралась.

— Лоран — не дурак. И Лорена тоже, — вздохнула герцогесса. — Просто они не могут предусмотреть и предугадать — тебя.

— Кто ж такое вообразит в здравом-то уме?

— У вас же воображают? Книги пишут, — Малена недавно ознакомилась с творчеством некоторых фантастов.