Зеркало надежды

— И что с того? — не поняла Матильда.

Малена хитро улыбнулась.

— Тут есть оговорка. Я могу попасть ко двору, чтобы принять наследство, более того, если я сразу не дам о себе знать, это будет очень плохо расценено. И мою просьбу об аудиенции удовлетворят в самое короткое время. А вот Лорена — вдова.

— И она обязана соблюдать траур? — сообразила Матильда.

— Именно.

— Сроки?

— Строгий траур — год. Вдова не появляется в свете, не носит ничего, кроме черного, не принимает у себя людей, разве что с выражениями соболезнования. Потом, до третьего года — нестрогий траур. Лорена может надевать серое или лиловое, может выезжать в свет, но не на большие приемы, а на малые, камерные, как вы скажете…

Матильда фыркнула.

— А если она захочет попасть ко двору…

— Это будет не сразу. Ей придется действовать через Лорана.

— Рисойский постарается обернуться. И связи у него есть, верно?

— Да. Только он — Рисойский.

— Прости?

Малена задумалась, как бы объяснить подруге простые и понятные для нее вещи. Такие успешно забытые в двадцать первом веке, такие непонятные для Матильды… Потом сообразила.

— Есть такое слово — репутация…

Теперь поняла и Матильда. Просто раньше ей это в голову не приходило. Ну кто сейчас оценивает людей по репутации? То ли дело — банковский счет!

— А у Рисойского она подмоченная?

— Равно как и у Лорены. Понимаешь, они вроде бы и оставались в рамках приличий…

— Но внешнее их соблюдение не сделало Рисойских порядочнее. Все, до меня дошло…

— И люди к ним не слишком хорошо относятся.

— У нас есть поговорка — береги честь смолоду. У вас нет?

— Поговорки нет. Но честь пока еще есть.

Матильда от души фыркнула. И тут же принялась строить гипотезы.

— Малечка, если все шито-крыто, может ли Лорена прикрыться дочерью? Бедная девочка, ей надо срочно искать мужа — и вот я здесь. А я так горюю, так страдаю…

Теперь задумалась Малена. Ненадолго, перебирая в памяти уроки этикета.

— Силанту может вывести в свет родня первого мужа Лорены. Даже обязана в такой ситуации. Вдова пишет Колойским, те отвечают… примерно через полгода Силли представлена ко двору. А сама Лорена должна получить королевское разрешение. Более того, это разрешение обязан подтвердить архон Аллодии.

— Архон?

— Ага.

Малена вспомнила, что так в Аллодии называется главный храмовный чин, вроде патриарха, и переспрашивать не стала.

— А кто-то рангом пониже не прокатит?

— Она же Домбрийская! Герцогесса!

— А к архону тоже просто так не попадешь… — ухмыльнулась Матильда, думая, что в нашем мире к патриарху тоже не сильно-то пробьешься.

Настал черед Малены грустно вздыхать.

— Она же Домбрийская.

— Черт! — сообразила Матильда.

Это простому прихожанину к патриарху не пробиться. А какой-нибудь дочке Ельцина, племяшке Горбачева, или кто там еще в верхах водится — запросто. Пропустят без очереди.

— Да, в Париже есть порядочные женщины, — процитировала старый анекдот Малена. — Но стоить они будут очень, очень дорого.