Зеркало отчаяния

– Но с Юлией Петровной ты же справилась.

– Это было несложно. А вот эти… фу!

– Кому что несложно. Мне вот твои паразиты на один зубок. А наши…

Мария-Элена вспомнила, видимо, про своих врагов, потому что поежилась.

– Мотя, ты меня не бросишь?

– Конечно, не брошу. Но я думаю, что нам надо принять дела, разобраться с управляющим и собираться в столицу.

– А как мы все это сделаем?

– Малечка, я на компе в пять минут обсчитаю всю вашу бухгалтерию. Приход, расход, доход, выход… хоть и не тому меня учили, но программ много, забьем данные в нужные клеточки и получим ответ. А у самой ума не хватит – знакомых попрошу. Если он у тебя не ворует – отлично. Пусть работает дальше.

– А если ворует?

– А что у вас принято делать с ворами?

– Бить палками. Отбирать наворованное. Вешать на площади.

Матильда фыркнула.

– У нас такие законы никогда не примут. А жаль…

– Может, еще настанут времена?

– Поживем – увидим. А пока проверим управляющего, назначим, если что, другого – и в столицу.

– Столица… страшно.

– И чего ты боишься?

– Там король. А это полная власть в жизни и смерти каждого подданного.

Матильда прикинула перспективы. Да, это не президент, это намного круче.

– Мы законов не нарушаем. Попробуем выжить.

– А если меня замуж выдадут?

– Главное, чтобы не за Лорана, а остальное – переживем.

Малена и внимания не обратила на намек.

– Я… Я замуж не хочу. Я Антона люблю.

– И люби себе на здоровье. Он тоже любит сейчас… вопрос только, в какой позе.

Малена засопела.

– Не любит. Это иначе называется… у нас мужчины тоже готовы кого-нибудь завалить. Но это не любовь.

Матильда сочла за лучшее не спорить с подругой. Корона с головы не упадет. А вот поссориться они могут.

– Предлагаю сегодня посмотреть что-нибудь лирическое. Жизнеутверждающее…

– К примеру?

– Что-нибудь из старых музыкальных комедий. «Сильву», «Тартюфа», «Хануму»… сейчас разберемся.

Мария-Элена не возражала. Телевидение и интернет она уже оценила. Высшим баллом. Так что сейчас они придут домой, устроятся с комфортом, заварят чая, подгребут под бочок мурчательную и ласкательную кошку, которую так уютно гладить, и будут смотреть кино. И ни о чем не думать.

Мамочка, громадное спасибо тебе за зеркало…

* * *

– Тошка, твоя секретарша просто нахалка.

Антон, развалившись на подушках, пил свежевыжатый сок и довольным взглядом осматривал свои владения. То есть – Юлечку в весьма откровенном пеньюаре.

Первый раунд был позади, но вечер только начинался.

– Она тебе нахамила?

Антон отлично знал, что Малена была предельно корректна. Но ему было интересно…

С Юлей они встречались не первый год. Он не собирался жениться, она два раза уже выходила замуж, получив от первого мужа квартирку, а от второго машину, сейчас находилась в поисках третьего мужа и для удовольствия встречалась с Антоном.

– Она правда закончила курсы хороших манер?

– Мне она такой диплом не приносила. А что?

– Может, тебе ее уволить?

– А работать кто будет?

Юля соблазнительно повела плечами:

– Я могу… поработать

Пеньюар распахнулся. Антон оглядел открывающиеся перспективы и, протянув руку, подмял женщину под себя.

– Поработай…

Но увольнять Матильду ему и в голову не пришло. С чего бы? Девушка справляется со своей работой, она неглупа, ненавязчива, не лезет к начальнику… а что Юлька взъелась…

Бабы в большинстве своем – дуры. И годятся только для одного дела, которым он сейчас и занимается.

Глава 8

Его высочество принц Найджел

Миры и мужчины могут быть разными. Но некоторые занятия не меняются, и ныне и присно.

Леди Френсис старалась ничуть не хуже Юлии, и принц, наконец, откинулся на подушки усталым, но довольным. Наступило время обработки.

– Мой принц…

Найджел принял кубок с вином и одобрительно оглядел устроившуюся рядом леди. Хороший вид…

– Мой принц, а ваш дядя еще долго пробудет в столице?

– Не знаю… посмотрим.

– Дело в том, что моя подруга, леди Алейнская, просто мечтала с ним познакомиться…

Найджел пожал плечами:

– Кто ей мешает? На ближайшем балу Рид будет, пусть знакомится…

– Это так романтично… любимый сын старого короля… такая прекрасная история…

Найджел сморщил нос:

– История-история… кому это теперь важно?

Леди Френсис пожала плечами:

– А мне так нравится слушать истории, ваше высочество. Вот мне недавно рассказали такой ужас!

Найджел с удовольствием заткнул бы даму привычным способом, но ему нужно было время на отдых. И леди Френсис продолжала щебетать:

– Представляете, купеческая семья… Отец хотел выдать дочку замуж за своего компаньона. А тот на сорок лет старше, страшный, толстый…

Переживания купеческой дочки Найджела мало интересовали. Но договорные браки, они… да, сложное это дело.

– А у нее уже был любимый. И он ей принес порошок… подсыпаешь его отцу, и тот начинает вести себя странно. Купца как подменили, он орать начал, голым на улицу выходить, всякие ужасы вытворять… дочке пришлось запереть отца и срочно выходить замуж за любимого. И брать все дела в свои руки.

– И что потом стало с купцом?

– А ничего, – махнула рукой леди Френсис. – Порошок кончился, и он в себя пришел. Еще и доволен был. Дела в порядке, дочка замужем и счастлива…