Зеркало Пиковой дамы

- Николай Валерьянович, остановитесь! Если бы не уважение к вам...

- Что? Выгнал бы вон? На дверь указал? Маль-чиш-ка!!! Знаю, что ты позволяешь себе подобные выверты, но и с сопляками-студийцами - и с ними нельзя так... нельзя! Это истерика, Марк! Это не театр...

Старик в изнеможении рухнул на стул, и, судорожно хватая ртом воздух, сорвал свою бабочку, попытался расстегнуть ворот рубашки, но руки не слушались... Далецкий кинулся к нему, расстегнул воротник, принялся растирать ладони...

Когда Николай Валерианович немного пришел в себя, Марк приник щекой к руке старика, низко склонил голову и долго стоял так, молча... Тлели минуты. Ни учитель, ни ученик не решались прервать паузу, а может быть, не хотели... Наконец, Николай Валерианович вздохнул, притянул к себе повинную голову и поцеловал в лоб. Далецкий отвернулся. Из своего тайника Маша видела, что на глазах у него выступили слезы.

- Ну, милый, довольно, - хрипло, с трудом проговорил старик. Повоевали и будет! Давай думать, как быть, какой выход искать.

- Николай Валерианович, помилуйте, - сдавленным голосом еле выговорил Марк Николаевич. - Довольно всех этих разговоров - итак я вас сверх меры утомил! Позвольте мне... позвонить вам завтра.

- Это сколько угодно, мальчик, сколько угодно, - развел руками старик. - Но звонки - звонками... Что у тебя со сроком аренды? Что с деньгами? И как ты собираешься возвращать Наташины долги? Она же не будет вечно сидеть в психушке...

- Это клиника...

- Ну, хорошо, в клинике, пока ты тут выпускаешь премьеру...

- Я не знаю, что делать, просто не знаю! Я целиком завишу от прихоти безмозглой вертихвостки, которую за версту нельзя подпускать к театру... потому что её отец дает деньги и на аренду, и на все остальное. И это не я её, а она меня может погнать из театра...

- Ну, положим, это не так, - вскинул голову Николай Валерьянович. - В Префектуре дали добро тебе, а не её папаше, - тебе, известному режиссеру, позволили открыть студию... У тебя имя все-таки, черт бы тебя дурака, побрал! Но такую зависимость долго терпеть нельзя: ты изведешься и ничего путного сделать не сможешь - тут не до творчества! Выгони её к чертовой бабушке и ищи спонсора. Нашел одного, так почему не найдешь другого?!

- На это уйдут месяцы... а может, не один год. Я не могу бросить ребят: они мне поверили. Они горят, они живут этим... днюют и ночуют в студии. Не могу вот так взять и предать их только потому, что на дворе трудные времена, а у меня мало связей среди этих... новых русских.

- Заладил: не могу, не могу... А что ты можешь?! - снова закипятился старик. - Ладно... я понял. Будем думать. Только, знаешь что? - старик прищурился. - Я вот сейчас подумал, что в истории с Наташей ты, может, и в самом деле не виноват...

- А кто же тогда?

- Старуха! Это её проделки! - оглянувшись на сцену, зашептал Николай Валерианович.

- Да, что вы такое говорите? - смутился Далецкий, отчего-то тоже говоря шепотом.

- А разве ты не слыхал, дружок, что в истории театра есть несколько пьес, вкруг которых ходят самые разные слухи... Как только их начинают ставить, в театре начинают твориться непонятные вещи... И "Пиковая дама" одна из первых в этом списке, хоть это вовсе не пьеса. Не делай вид, что тебе это не известно: каждый мало-мальски причастный к сцене об этом знает!

- Ну, положим, я слышал об этом. Многие говорили... Хотя сам никогда с подобным не сталкивался, - пожал плечами Марк Николаевич.

- Уже столкнулся! - старик похлопал его по плечу. - И сам не заметил, как влип. Ведь Наташа... руку даю на отсеченье, что сама Пиковая Дама в сети свои её заманила. А кстати, кого Наташа должна была играть в спектакле?

- Ее, - упавшим голосом обронил Далецкий. - Старую графиню.

- Ну вот, а ты мне не веришь! - торжествовал Николай Валерьянович. Все черным по белому! Я же говорю, Марк, ты не замечаешь, что творится вокруг. Очнись! Театр - это магия! Это пространство особенное, и ты сам прекрасно об этом знаешь. Оживает пьеса, её герои и то непостижимое, что таится за этим... оно воздействует на нас, оно может дать нам силы, а может отравить насмерть, просачиваясь сквозь тончайшую ткань...

- Да, я помню ваш излюбленный образ: незримая ткань, на которой все мы вышиваем свой узор - жизнь... - Далецкий запрокинул голову и глубоко вздохнул.

- Жизнь, да... Но кажется, я был не прав. Это, скорее, искусство.

Старик поклонился, обнял своего смешавшегося ученика и, сказав, что будет думать, где найти спонсора, и что непременно появится на репетиции в самое ближайшее время, удалился. Марк Николаевич, прибрав на столе, вскоре тоже ушел.

Свет погас. Маня осталась одна.

А в зловещем поблескивании амальгамы за прозрачным стеклом чудились странные образы. Это горький дым сигарет, что слоистыми облаками плыл в пустом зале, отражался и таял, точно зеркало впитывало его...

Глава 9

ПОСЛЕДСТВИЯ ИГРЫ В ПРЯТКИ

- Что с тобой, ты вся как перекошенная! - ахнула Аля, открыв Маше дверь.

Глаза у подруги были испуганные, руки холодные, нос ледяной, а сама вся скукоженная и дрожащая - её трясло.