Зеркало (СИ)

- Знаю, что ты сейчас скажешь, но слухи о силе моего духа и степени патриотизма, переходящего в идиотизм, сильно преувеличены. Любому человеку нужны ресурсы. Источник, откуда он черпает силы. У меня им всегда был Баки. Как только его не стало тогда, в сорок четвертом, я долго не протянул. По правде, мне хотелось лечь и сдохнуть прямо там, в чертовом поезде, но какое-то время я еще держался на злости, адреналине и желании отомстить. Умер, пытаясь принести пользу. Я не могу потерять его во второй раз, и уж тем более не стану ни к чему принуждать.

- Да чего принуждать-то? – к Тони, похоже, вместе с возмущением вернулся дар речи. – Может…

- Не может. Ты же сам говорил…

- Да что же там за условие такое? Секс на пляже в лучах догорающего заката? Так до тропиков восемь часов лету!

- Тони.

- Что «Тони»? Ну что «ТОНИ»?!

- Я все долги Родине отдал еще в сорок пятом. Я не машина для восстановления мира во всем мире. Я хочу, - Стив запнулся, но все-таки продолжил: - хочу побыть человеком. Эгоистично, но это так.

- Так будь, будь человеком! – заорал Тони. – Ты же никогда не сдаешься! Слабоумие и отвага! Пойди, схвати своего киборга за загривок и впечатай в ближайшую горизонтальную поверхность, он уже должен быть в состоянии отве… - он осекся под взглядом Стива и закончил совсем другим тоном: - Ладно, как знаешь. У вас две недели. Это все.

Стив вышел из мастерской, лопатками ощущая взгляд Тони, но не обернулся. Он и так сказал слишком много.

***

Полторы недели тянулись медленно, как патока. Противная, липкая гадость, которую Стив терпеть не мог. Баки чувствовал себя сносно, но не поддерживал разговор, ничем не интересовался и подолгу, изучающее смотрел на Стива, будто хотел прожечь в нем дыру. На все вопросы отвечал односложно, а иногда и вовсе прикидывался глухим.

Стив не знал, куда себя деть. Ходил кругами вокруг Баки и несколько раз открывал Инструкцию, чтобы закрыть ее после первого же абзаца, гласившего:

«Секретно.

Актив – модифицированная модель оружия, спроектированного на основе человеческой особи мужского пола путем введения препарата PQR-18345 и модернизации скелета и левой конечности по методике Зола (см. Таблицу 2, стр. 245)

Настоящая инструкция составлена на основании опыта эксплуатации Актива с учетом всех конструктивных и эксплуатационных изменений, указанных в бюллетенях, выпущенных до 1 июля 1971 г. При эксплуатации Актива следует также руководствоваться «Единым регламентом технического обслуживания», «Технологией выполнения регламентных работ», бюллетенями по эксплуатации и изменению конструкции Актива».

Стиву хотелось взять ублюдка, написавшего это, и убить. Медленно, голыми руками, зачитывая весь этот бесчеловечный бред, изложенный в проклятой красной книжке. Стив хотел уничтожить чертову Инструкцию, чтобы никто, никогда больше не смог лишить Баки возможности выбирать. Но для этого чертово пособие нужно было прочитать и запомнить слово в слово. Он сделал над собой усилие и за одну ночь вызубрил книжонку наизусть. Когда Баки утром вышел на их личную кухню, то застал Стива на столе и прижимающим прозрачную крышку от сахарницы к потолку.

- Доброе утро? – с сомнением протянул Баки. – Новые упражнения?

- Закрываю датчик дыма, - как о чем-то само собой разумеющемся поведал Стив.

Баки перевел взгляд с него на металлический поднос, стоявший под ревущей вытяжкой. На нем догорала злосчастная Инструкция.

- Ты… - произнес Баки, когда восстановил речевые навыки, - ты…

- Сжег это дерьмо, - закончил за него Стив, все так же стоя на столе и прижимая крышечку к потолку.

- Язык, - машинально поправил его Баки, не отрывая взгляда от легкого серого пепла, которым распадались семьдесят лет его псевдожизни. – Я… не знаю, правильно ли это.

- Правильно, - без тени сомнения ответил Стив. – Щелкни кофеваркой, будь другом.

- Ага, - как-то даже растерянно отозвался Баки, обходя поднос с пеплом по широкой дуге. – Слезай.

- Мне показалось, что та штука для резки бумаги – ненадежный вариант, - попытался пояснить Стив. – Ты как?

- В норме, - привычно отговорился Баки, вряд ли даже услышав вопрос. – С молоком?

- Да, - Стив втянул носом воздух. – Воняет дымом?

- Нет. Твой кофе.

Стив спрыгнул со стола и вернул крышку на место. Потом растер пепел в пыль и смыл ее в раковину. Баки исподлобья наблюдал за ним, а потом вдруг спросил:

- Твою маму Сарой звали?

Стив замер на мгновение, а потом повернулся к нему.

- Да.

- Она работала в больнице.

- Верно. Вспомнил?

Баки криво ухмыльнулся и уселся на подоконник.

- Лекцию о пестиках, тычинках, пчелках, котиках и о вреде онанизма.

Стив стремительно, жарко покраснел. Он тоже помнил.

- Господи, Бак.

- Неловкий вышел разговор, - задумчиво произнес Баки. – Но это было гораздо лучше, чем грязные истории старших мальчишек и подзатыльник отца, заставшего меня за… за тем самым вредным занятием, - он усмехнулся одними губами и взглянул на Стива. – И лицо у тебя было такого же цвета. По сколько тогда нам было?

- По четырнадцать, - ответил Стив, и Баки прищелкнул языком.

- Кое-что не меняется, да?