Зеркало Триглавы

В ответ на реплику Тимофей всхлипнул и затянул в духе деревенских страданий:

Раз пошел я прогуляться во сне,

Странный ежик повстречался вдруг мне —

Он сопел, он потел, он зубами скрипел,

Видно, шубку наизнанку надел.

А потом без всякого перерыва, полусидя, попытался изобразить два притопа, три прихлопа и бодро исполнил:

Если хочешь быть богатым,

А удача не идет —

Ты попей воды волшебной,

И желание пройдет.

Антон пожал плечами и повернулся к Птаху, но того рядом уже не было, только босые пятки мелькали вдали.

— Предатель! — крикнул парень вслед. А что еще думать? Бес он и есть бес, даже молодой, а он его ещё спасал, жизнью рисковал… Затем присел рядом с Тимофеем и приготовился слушать того дальше, даже не пытаясь угадать, чем тот его еще удивит.

Но Тимофей замолк и опять впал в забытье.

Антон недолго горевал в одиночестве, скоро возвратился Птах, да не просто так, а с добычей. Птах принес небольшую плошку, в которой плескалась вода.

Он наклонился над лежащим, принялся брызгать на него воду и приговаривать:

— Чистая вода, студеная вода, изгони хворь из тела белого, да в сыру мать-землю, да верни душу светлую, память долгую, да отгони воронов, на чужое тело слетавшихся, да защити Тимофея от силы злобной…

Антон был удивлен, он и не подозревал, что все так запущено, но до конца ритуала хранил молчание.

Тимофей открыл глаза и сразу же воскликнул:

— Птах! Ты нашелся! Где ты был?

Но в монолог тут же вмешался Антон, не дав друзьям поделиться новостями:

— Все потом…. Сначала нам отсюда выбраться надо, темнеет уже.

— Зачем? — удивился Птах. — Отойдем подальше от берега озера и заночуем прямо в лесу, рядом с живой водой никакая нечисть не тронет.

— С живой водой? — в один голос воскликнули Антон и Тимофей.

— А вы что, не чуете?

— Нет, — помотали головами оба.

— А чем ты думаешь, я вот его оживлял? — кивнул Птах на парня. — Когда душа в заоблачные выси стремится, тело свободным остается, вот и кидаются на него души неприкаянные, в царство мертвых не попавшие, мне так Людмила рассказывала. Его ведь Алконост чуть до смерти не запел. Повезло нам, что рядом ручеек с живой водой течет.

— Где? — опять в один голос закричали друзья, лишь теоретически предполагавшие, что живая вода существует. Даже Тимофей не подозревал, что все предания о чудесном исцелении — не вымысел.

— Да вон же он течет, — и Птах повел своих спутников к давно знакомому им ручейку, по берегу которого было так легко и весело идти, и всю дорогу до привала не переставал удивляться, как это они живую воду не услышали.

ГЛАВА 15

Разбудил Антона дружный перепев птиц, изо всех сил радующихся наступлению нового дня. Ночь и вправду прошла спокойно, особенно, если учесть, как они вчера наплескались в тихой заводи, к которой привел их Птах. Парень потянулся, легонько пощекотал голую пятку Тимофея, на что тот только взбрыкнул ногой и почмокал губами, просыпаться не спеша.

"А, ладно, пусть спит, я пока Птаха растолкаю" — Антон поискал глазами бесенка, легшего в отдалении от них, и мгновенно вскочил на ноги. Паршивца нигде не было!

— Тимка, — парень затряс ничего не понимающего спросонок приятеля, — он опять исчез…

— Кто? Куда?

— Да Птах.

— Что ты так волнуешься, для него лес — дом родной, — апатично ответил Тимофей, — не пропадет.

— Ну, ты и соня, — рассердился Антон.

— Ага, — миролюбиво согласился «оборотень». — А скатерть-самобранка ещё работает или у нее, как заряд у аккумулятора, еда кончается? На сытый желудок легче думается…

— Не знаю, Людмила не говорила, — растерялся Антон, — просто дала и все. И вот ещё, — он вытащил из наплечной сумки полотенце и гребень.

— О, что ж ты раньше молчал? И вытереться не предложил, — подпрыгнул Тимофей. — Я вчера после купания так долго согреться не мог, а костер ты не дал разводить. "Из соображений безопасности", — перекривил он старшего друга.

— Ээээ, не замай, — Антон бережно уложил все обратно, — сестра сказала, что пользоваться этим можно только в случае крайней опасности.

— А что это? Артефакты? — Тимофей необычайно оживился, — дай поближе посмотреть.

— Кому ведьма вещь дала, тот ей и хозяин будет, — сказал неслышно подошедший Птах, — негоже наговоренное в чужие руки давать.

— Что, не сработает? — на «автопилоте» отозвался Антон. Он копошился в сумке, доставая зацепившуюся за гребень скатерть. — Птах, где ты был? — он сурово глянул на «ушельца».

Бесенок угрюмо опустил голову, переступая с ноги на ногу, точнее, с копытца на копытце, потому что был он в своем истинном обличье. Антона он почему-то слегка недолюбливал, может, к ведьме ревновал, может, ещё что. Кто знает, что у них на уме, у бесов-то, особенно молодых.

— Вот здорово, что сам вернулся, мы за тебя уже переволновались, — Тимофей горячо кинулся обнимать Птаха. Антон досадливо поморщился: — "Вот лицемер, переволновался он, если б не я, то и не знал бы, что нас молчаливо покинули…".

— Я дорогу искал. Там лес мертвый стоит, — бесенок неопределенно махнул лапой куда-то себе за спину.

— Совсем? — Птах виновато закивал. — А что с ним?

— Не знаю, я туда не пошел, там Зло.

— Далеко?

— Да нет, ходу всего-ничего.