Зеркало Вельзевула

Нет, нельзя! Слишком опасно! Нельзя полагаться на случай! Все должно проходить по плану…

Мерзавец Митрофан! Из-за него сорвался сегодняшний план, а ведь все было так хорошо продумано!

Молодая женщина открыла дверь и скрылась в подъезде.

Мужчина проводил ее тоскливым, голодным взглядом.

Какой подходящий экземпляр! Как хорошо она смотрелась бы на алтаре!

Мужчина сжал кулаки, постарался успокоиться, постарался дышать медленно, ритмично. Вдох на пять счетов, выдох — на десять… вдох на пять, выдох на десять…

Ничего не помогало.

В затылке пульсировало все сильнее.

Нет, нужно взять себя в руки, нужно уехать отсюда… все равно эта женщина уже ушла, она в безопасности за дверью своей квартиры… он даже не знает, где она…

В затылке тяжело пульсировала кровь, перед глазами мелькали цветные пятна.

Взять себя в руки… уехать, пока не поздно, пока не случилось что-то непоправимое…

Мужчина уже включил зажигание, мотор ровно и мощно заурчал — но в это время дверь подъезда снова открылась, и на пороге появилась та самая девушка.

Это судьба, понял он.

Она сама идет в его руки…

Молодая женщина шла вдоль дома, опустив глаза, не оглядываясь по сторонам. Мужчина догнал ее на машине, распахнул дверцу, выскочил и окликнул:

— Девушка, вы телефон уронили!

Она остановилась, недоуменно оглянулась. Мужчина стоял позади, протягивая айфон в золотистом футляре.

Девушка наморщила лоб, машинально потянулась к сумочке, потом встряхнула головой:

— Нет, это не мой!

— Точно? Вы посмотрите! — Мужчина подошел к ней совсем близко, вложил айфон в ее руку. Девушка невольно сжала ладонь — и негромко вскрикнула: маленькая игла, прикрепленная к корпусу телефона, вонзилась в ее руку, впрыснула под кожу некое лекарство, которое тут же проникло в кровь, достигло нервных окончаний.

— Что… что это? — пролепетала девушка слабеющим голосом, и ноги ее начали подкашиваться.

Мужчина не терял времени зря: он осторожно, с видимой заботой приобнял ее, подхватил и повел вяло сопротивляющуюся жертву к своей машине, негромко приговаривая:

— Не бойся, не бойся, милая, все будет хорошо! Все будет очень хорошо, вот увидишь!

Со стороны казалось, что он ведет свою знакомую, может быть, даже жену, которой внезапно стало плохо. Может быть, женщина на раннем сроке беременности…

Он подвел ее к машине, осторожно, заботливо усадил на пассажирское сиденье, застегнул ремень, подтянув его по размеру, потом обошел машину и сел за руль. Покосился на нее — девушка сидела в расслабленной позе, голова откинута на подголовник, глаза полузакрыты, в них — недоумение и растерянность.

Удовлетворенно кивнул, выжал сцепление и поехал, благо ехать было недалеко — здесь же, на Васильевском острове, в одном из его многочисленных проходных дворов, находилось его логово — подвал, куда вела выщербленная каменная лестница.

В душе у мужчины серебряными голосами пели фанфары.

Он справился! Она в его власти, и скоро, совсем скоро он сможет провести ритуал!

Уже через десять минут он въехал в хорошо знакомый двор, остановил машину, огляделся.

Во дворе, как обычно, не было ни души.

Он заглушил мотор, вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.

Он хотел уже вытащить девушку из машины, но почувствовал какую-то неясную тревогу и подошел к лестнице, ведущей в подвал.

И там, на нижних ступеньках лестницы, он увидел сидящего на корточках бомжа.

Старый бомж в куртке с надвинутым на глаза капюшоном. Неужели это тот же бомж, который подходил к нему возле станции метро? Старый, грязный бомж, чем-то неуловимо похожий на него самого… Как он успел добраться сюда? И как он нашел этот подвал?

Мужчина спустился на несколько ступенек, наклонился и хрипло проговорил:

— Ты что — следишь за мной? Кто ты такой, черт бы тебя побрал? Что тебе от меня нужно?

Бомж испуганно взглянул на него, распрямился и забормотал:

— Да меня здесь каждая собака знает… Порфирьич я… кого хочешь спроси… каждая собака…

— Вали отсюда! — прохрипел человек в капюшоне и уставился на бомжа своими ледяными глазами. — Вали отсюда, пока жив…

Лиза вошла в подъезд, подошла к лифту, нажала кнопку, но ничего не произошло. Кнопка не засветилась, мотор не заработал, кабина не пришла в движение.

Вот черт, опять лифт не работает!

«Ладно, — подумала девочка, — оно и лучше, пойду пешком, а то говорят, что я толстею».

На то, что так говорили разные взрослые тетки, Лизе было наплевать, но сегодня она перехватила насмешливый взгляд Верки Селезневой, а вот это уже неприятно…

Тяжело вздохнув, она зашагала вверх по лестнице.

Лиза поднялась уже до пятого этажа, когда сверху донеслись тяжелые шаги и какой-то странный, равномерный стук. Подняв голову, девочка увидела спускающуюся сверху соседку Римму Петровну. Римма жила здесь, сколько Лиза себя помнила, и еще гораздо дольше. Римма тяжело дышала, она тащила тележку на колесиках с каким-то своим дурацким барахлом. Эта-то тележка и стучала по ступенькам своими колесиками — тук-тук-тук…

Лиза оглядела соседку и передернулась. «Неужели, — подумала она, — и я когда-нибудь буду старой?»