Зеркало Вельзевула

— Да вроде ничего не случилось, — Надежда сделала вид, что рассматривает себя в зеркале, — тебя нет, а мне косметолог позвонила, у нее свободное время оказалось, ну, я и пошла. Там какой-то новый химический пилинг, сначала-то ничего, а потом как защипало! И все лицо пятнами пошло! Хорошо, что я темные очки взяла, а то и на улицу с такой физиономией не выйти было! Ну как сейчас? Только не смотри, что я не причесана…

— Да хорошо все, кожа гладкая, помолодела прямо… — Муж выпустил кота, чтобы обнять Надежду.

Как уже говорилось, кот только делал вид, что крепко спит, поэтому он ловко сгруппировался в воздухе и приземлился на все четыре лапы. После чего негодующе фыркнул и ушел прочь, держа хвост перпендикулярно полу.

Надежда вспомнила про пакет, лежащий в сумке, только утром в понедельник, когда муж ушел на работу. Внутри большого бумажного пакета был еще один, поменьше. А уже в нем лежали какие-то распечатки с цифрами.

Вроде похоже на номера телефонов. А может, и нет.

Надежда решила не ломать голову, спрятала маленький пакет на лоджии под ящиком с цветами (туда муж точно не полезет никогда, ему это и в голову не придет) и занялась наконец накопившимися хозяйственными делами.

Даша Лютикова посмотрела на часы.

Была уже половина пятого, а на шесть у нее назначена встреча с новым знакомым…

Ох уж этот новый знакомый!

Даша вспомнила его самодовольную физиономию, его тупые пошлые шутки, его громкий голос и оглушительный смех, больше похожий на конское ржание, вспомнила, как он считал копейки, когда расплачивался в ресторане…

В довершение ко всем его достоинствам, чего стоит имя — Митрофан! Застрелиться-повеситься!

Ей ужас как не хотелось с ним снова встречаться. С другой стороны, никого другого на примете у нее не было… не болтаться же одной в субботний вечер…

Даша вздохнула и открыла платяной шкаф, чтобы выбрать подходящий к случаю наряд.

Надеть, что ли, зеленое платье? Оно очень идет к ее глазам… пусть этот Митрофан козел, но она, по крайней мере, выйдет в люди в красивом платье…

Даша сняла платье с плечиков, надела его… и настроение ее еще больше испортилось: платье было тесно в талии. Неужели она так растолстела с прошлого года?

Желание идти на свидание к Митрофану, и без того не слишком сильное, таяло на глазах, как мартовский снег. Может, и не стоит? Может, отказаться?

И тут ее мобильный телефон зазвонил.

Даша решила, если это звонит Митрофан, послать его подальше. Однако, взглянув на дисплей, она увидела, что звонит не Митрофан, а лучшая подруга Светка.

— Лютик! — выкрикнула Светка, едва Даша нажала на кнопку. — Ты стоишь или сидишь?

— Ну, стою…

— Тогда сядь! А то упадешь от моей новости!

— Что случилось-то?

— Ты села?

— Села, села!

— Так вот, представляешь, кого я встретила? Ни за что не догадаешься! Даже не пытайся!

— Ну, говори уж, не тяни… я с тобой в «Кто, где, когда» играть не собираюсь!

— Я встретила Лешку! Лешку Тихомирова!

— Что — правда? — Даша почувствовала, как сердце ее учащенно забилось, во рту пересохло. Лешка Тихомиров, ее первая любовь… застрелиться-повеситься!

— Стала бы я врать, как ты думаешь?

— Нет…

— Хорошо, что ты во мне не сомневаешься!

— Значит, он приплыл… застрелиться-повеситься!

— Это ты, похоже, приплыла! — хихикнула подруга. — Моряки — они не приплывают, они приходят! И он только что пришел из Гонолулу — можешь себе представить? Прямо из Гонолулу!

— И как он? — пролепетала Даша, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.

— А ты как думаешь? Хорош, как молодой бог! Еще и в форме! Еще и после Гонолулу! Так что быстро собираешься, красишься — и поедем к Люське Жуковой!

— Застрелиться-повеситься! А при чем тут Люська? — Даша от неожиданных новостей плохо соображала.

— При том, что у нее сегодня день рождения, и Тихомиров там будет! И хватит тратить время — приводи себя в порядок, я за тобой через полчаса заеду!

Не успела Даша нажать кнопку отбоя, как телефон просигналил, сообщая о новой эсэмэске.

Даша взяла телефон, открыла сообщение…

На этот раз сообщение было от Митрофана. Митрофан просил ее прийти на полчаса раньше.

Вот еще! Нужен ей этот Митрофан, с его конским хохотом! Раньше или позже — ей без разницы! Митрофан отменяется! Лешка пришел из Гонолулу! Застрелиться-повеситься!

Высокий сутулый человек в куртке с опущенным на глаза капюшоном с трудом припарковался, выбрался из машины и, загребая ногами, подошел к станции метро.

Он умел делаться незаметным, как хищник в осеннем лесу, умел растворяться в толпе, особенно такой многочисленной и суетливой, как здесь и сейчас.

Заняв удобное место неподалеку от входа, он внимательно следил за потоком пассажиров, выходивших из подземки.

Как всегда в преддверии ритуала, он почувствовал волнение, возбуждение, нетерпение. Сердце билось часто и сильно, кровь быстро струилась по жилам. Скоро, скоро начнется то, что составляло теперь главное содержание его жизни!

На часах было двадцать пять минут шестого. Пять минут до назначенного времени…