Зеркало Вельзевула

— Здрассте! — Надежда подошла к стойке и оглядела девушку. — А где Алиса? Алиса Дмитриевна?

— Алиса Дмитриевна? — Девушка смутилась, лицо ее залилось краской. — А ее сегодня нет…

— Нет? — переспросила Надежда, облокотившись на стойку с таким видом, как будто устроилась здесь всерьез и надолго. — А где же она? Она же вроде не в отпуске!

— Да, не в отпуске! — тут же призналась девчонка. — Просто не вышла на работу… поэтому меня Нелли Вадимовна вместо нее посадила… так что если я вам могу чем-то помочь…

«Да, ты вместо Алисы явно не справишься, — подумала Надежда Николаевна. — Та здесь держала оборону, как целый взвод пограничников с собаками, а ты, деточка, — явно слабое звено!»

Вслух же она сказала совсем другое.

— Не вышла на работу? — в голосе Надежды звучало подлинное беспокойство. — Как же так? Это на нее совсем не похоже! Вы хоть позвонили ей? Узнали, в чем дело?

Девушка еще больше смутилась и пролепетала, смущенно отводя глаза:

— Да, звонили… к домашнему номеру никто не подходит, а ее мобильный отключен…

— Как же так? — нахмурилась Надежда. — Отключен? Очень странно! Она не должна отключать свой телефон…

— Не должна, но вот отключила… а вы, простите, все же по какому поводу? — спохватилась девушка.

— Я — по поводу претензии… то есть жалобы… — начала Надежда Николаевна.

Она хотела было разыграть прежнюю карту с ямой и скандальной пенсионеркой. Однако в это время дверь за спиной секретарши приоткрылась, и оттуда выглянула Нелли Вадимовна. Лицо ее было разгневанно.

— Цветкова, чем ты занимаешься? — процедила она. — Я тебя вызываю по интеркому, а ты не отвечаешь!

Надежда быстро юркнула за аквариум — встреча с Нелли Вадимовной не входила в ее планы.

Несчастная секретарша еще сильнее покраснела и принялась оправдываться:

— Извините, Нелли Вадимовна, я, наверное, нажала не ту кнопку и выключила звук…

— Вот я сейчас нажму не ту кнопку и катапультирую тебя с рабочего места прямой наводкой на биржу труда! Кем ты себя вообразила? Незаменимых у нас нет!

— Извините, Нелли Вадимовна… — Девушка готова была заплакать. — Это не повторится…

— Само собой — не повторится! А где сегодняшняя почта?

— А ее еще не принесли…

— Так скажи, чтобы поторопились!

Нелли скрылась за дверью. Секретарша достала кружевной платочек, вытерла глаза и перевела дыхание. Надежда хотела было снова заговорить с ней, но в это время в холле послышался знакомый шорох колес, и появился неподражаемый Митрофан Скамейкин со своей тележкой, нагруженной конвертами и пакетами. Вид у него был еще более жалкий и пришибленный, чем обычно.

— Почта, Алиса… то есть Елена Николаевна! — обратился он к девушке за стойкой.

Девушка, увидев кого-то, кто располагался ниже ее в офисной табели о рангах, взбодрилась, сверкнула глазами и проговорила с неумелой еще строгостью:

— Ты где пропадаешь, Скамейкин? Ты когда должен был почту принести? Ты должен был ее еще час назад принести! Ты почему постоянно опаздываешь? Ты почему вечно нарушаешь трудовую дисциплину? Нелли Вадимовна недовольна!

Голос ее звучал еще без должной уверенности, она еще только училась распекать подчиненных и под конец даже пустила петуха, но Надежда подумала, что эта девушка далеко пойдет. Во всяком случае, у нее хорошие учителя.

— Но, Елена Николаевна, ее только сейчас доставили… — забубнил Скамейкин, опустив глаза, — буквально пять минут назад… как только доставили — я сразу к вам…

— Меня не интересуют твои оправдания, Скамейкин! — не унималась девица, постепенно набирая обороты. — Если ты не справляешься со своей работой — так и скажи! Ты что, хочешь вылететь отсюда прямиком на биржу труда?

На этот раз Надежде было ничуть не жаль Скамейкина. Он вполне заслужил такое отношение!

Более того, она решила, что сейчас он в таком состоянии, когда его будет легко прижать и заставить выложить все, что он знает про пропавшую Алису.

Дождавшись, когда Скамейкин отдаст секретарше ее часть почты и покатит свою тележку дальше по коридору, в сторону бухгалтерии, Надежда Николаевна выскользнула из-за аквариума и устремилась следом за ним.

Едва они отошли достаточно далеко от холла, Надежда догнала Скамейкина, поравнялась с ним и прошипела:

— Сворачивай на лестницу! Нам нужно поговорить!

Скамейкин вздрогнул, побледнел, обернулся, увидел Надежду — и, кажется, немного успокоился.

— А, это вы… — протянул он.

— Да, я! А ты кого ожидал увидеть?

— Я? Никого… — Скамейкин явно смутился, глаза его испуганно забегали.

— Сворачивай на лестницу! — повторила Надежда.

— Но меня… меня ждут в бухгалтерии… — заныл Скамейкин.

— Ничего — подождут!

— Они нажалуются начальству… меня уволят…

— Ты не об этом сейчас должен думать! Ты должен думать о том, как бы не вскрылись твои фокусы с той квартиркой!

— С какой… с какой квартиркой? — голос у Скамейкина явственно задрожал, лицо побледнело.

— На лестницу! — прошипела Надежда не терпящим возражений голосом.

Скамейкин понурился, обреченно опустил глаза в пол и выкатил свою тележку на лестничную площадку. Здесь он неохотно остановился и посмотрел на Надежду взглядом овцы, готовой к закланию. Или, точнее, барана.