Зеркало Вельзевула

Надежда была совсем рядом от драматической сцены, поэтому слышала каждое слово и отчетливо видела лица участников драмы — каменные, бесстрастные, лишенные всякого выражения лица людей в черном и испуганное, растерянное, с дрожащими губами лицо господина из «Сетекома». Теперь он уже нисколько не походил на знаменитого артиста, только если у того вдруг живот прихватило.

— Что… что вам нужно от меня, ребята? — пробормотал он дрожащим голосом.

— Нам нужно, чтобы ты помалкивал и шел, куда мы тебя ведем! — ответил ему один из людей в черном.

А второй добавил примирительно:

— Да не трясись ты, Корень с тобой просто хочет поговорить!

— Но, ребята, я бы и сам…

— Я сказал — молчи, пока тебя не спросят!

Они проволокли трясущегося от страха мужчину по коридору и исчезли за очередной дверью.

Надежда выскользнула из своего временного укрытия и на мгновение застыла на месте.

Самым разумным — да что там, единственно возможным в ее положении — было забыть о той сцене, которая только что разыгралась на ее глазах, выбраться из этого коридора и найти, наконец, мужа, который ее уже наверняка заждался.

Но знакомое покалывание в корнях волос не позволяло ей следовать доводам разума.

Надежда огляделась по сторонам.

В коридоре по-прежнему не было ни души.

Она глубоко вдохнула, как если бы собиралась прыгнуть в ледяную воду, и устремилась в ту сторону, куда люди в черном увели господина с седыми висками.

Она подбежала к той двери, за которой они исчезли. На этой двери красовалась строгая табличка: «Только для персонала». Надежда осторожно толкнула эту дверь — и она подалась.

За этой дверью оказалась очередная лестница, но не такая парадная, как те, по которым сновали зрители, с красным ковром и резными перилами, а скромная, с простыми железными перилами. Лестница эта вела только вниз, поэтому у Надежды не было выбора, и она быстро спустилась на два марша.

Перед ней оказалась еще одна дверь, скромная и неприметная, но эта дверь была заперта.

Лестница вела дальше вниз, и Надежда решила идти до конца.

Оказалось, что это совсем недалеко: спустившись еще на один марш, Надежда оказалась перед дверью, которая, судя по сквозняку, выходила на улицу.

Надежда хотела было толкнуть эту дверь и выйти, как вдруг услышала за ней голоса.

— Корень, я тебе говорю — там ничего не было! — произнес первый голос — дрожащий, напуганный, в котором Надежда узнала голос господина из «Сетекома».

— И почему, интересно, я тебе не верю? — отозвался второй голос — хрипловатый, уверенный, с ленивой растяжкой. — Вот интересный вопрос — почему?

— Зря не веришь, Корень! — лепетал первый. — Говорю тебе — там ничего не было, клянусь! Это она не принесла, это у нее какие-то заморочки… это с ней нужно разбираться!

— Я с ней не имею дело, я с тобой имею дело! А уж с ней ты сам разбирайся!

— Корень, я пытался с ней связаться, я ее искал, но она куда-то пропала…

— Что значит — пропала? Вот интересный вопрос…

— Ты ведь понимаешь, что я с ней не могу напрямую связываться, это слишком опасно. Мы не можем светить наши контакты. Я попробовал через других людей разузнать — никто не в курсе, а звонить не могу — вычислят мигом, слишком опасно…

— Слишком опасно! — передразнил собеседник перепуганного господина. — Для тебя слишком опасно другое! Для тебя слишком опасно подводить меня! Ты должен делать то, что я приказал, иначе… вот интересный вопрос — ты понимаешь, что с тобой будет? Ты понимаешь, что я тебя в асфальт закатаю?

Хриплый голос стал тише, но от этого даже страшнее. Надежда прильнула к двери, чтобы расслышать его, как вдруг сверху на той лестнице, по которой она только что спустилась, раздались чьи-то приближающиеся шаги.

Надежда в панике заметалась — она не могла ни выйти на улицу, ни подняться вверх по лестнице.

Она метнулась под лестницу и вдруг увидела там еще одну дверь — маленькую и неприметную. Дернула за дверную ручку — и, о счастье, дверь открылась…

За этой дверью оказался очередной коридор — обыкновенный театральный коридор, по стенам которого были развешаны портреты старых актеров. И по этому коридору прохаживались театралы, разглядывая портреты и пытаясь угадать, кто на них изображен.

Надежда перевела дыхание: она наконец выбралась из служебных помещений театра и оказалась среди зрителей. Теперь она могла не бояться случайной встречи со злоумышленниками, похитившими на ее глазах господина из компании «Сетеком»…

Правда, теперь перед ней в полный рост встала другая проблема: антракт подходит к концу, и муж явно волнуется и гадает, куда она пропала. Так что нужно срочно придумать какое-нибудь безобидное объяснение для своего длительного отсутствия. А то муж может заподозрить, что она опять занялась очередным любительским расследованием. И будет при этом недалек от истины.

Надежда пошла по коридору в ту сторону, откуда доносился ровный гул голосов, — и меньше чем через минуту вышла в центральный холл перед входом в театр, где ее должен был дожидаться муж.

В этом холле толпилось особенно много людей.