Зеркало войны

Малена кивнула. Стоило, наверное. Антон платил фиксированную сумму, но прибавлял процент от заказов. Не наработала? С голоду не помрешь, но и не пожируешь. А у Нины дочка…

Стаканчик с кофе Малена вынесла прямо на улицу. Стоял осенний теплый денек, из тех, когда солнышко забывает, что надо готовиться к отдыху и светит во всю мощь. А зиму девушки дружно не любили. Погреться бы пока…

Нина как раз метко бросила бычок в урну и с улыбкой приняла стаканчик с кофе.

– Спасибо. Посидишь со мной?

– Ага… пару минут – можно, – герцогесса опустилась на перила.

Место для курильщиков у них было. По соседним домам была целая куча магазинов, офисов, контор, и в каждой кто-то да курил. Бывает. Здоровье человека – его личная собственность, хочешь травиться – травись. Но тем, кто не курит, не всегда приятен запах сигарет, поэтому народ нашел оригинальное решение.

Кто заказал эту беседку, из тех, что дачники среднего достатка ставят у себя на участке для шашлыков – неизвестно. Четырехугольник, три скамеечки, никаких фигурных решеток или кованых элементов, голая функциональность.

Кто повесил на нее цепочку поперек входа и табличку «только для курящих и выпивающих» – тоже осталось неясным истории. Но – ключи от цепочки, по одному, побросали в почтовый ящик каждого офиса. А посреди беседки с намеком поставили здоровущую урну.

Свое жизненное пространство курящие любители пива охраняли ревностно, поэтому скамеечки остались в целости и сохранности, а местные бабушки даже не покушались на чужое имущество. Хотя попытки рейдерского захвата время от времени случались.[17]

Кофе был хорошим, солнышко теплым…

– Почему ты решила, что это – Антон?

Нина фыркнула.

– Тоже мне, бином Ньютона. Просто Тохе однажды розами по мордасам досталось, с тех пор он дарит только мягкие цветы.

– Нашлась героиня?

Малена искренне удивилась. По ее представлениям, раньше Антон по морде от женщин не получал, ни морально, ни физически. А тут вдруг новости?

– Так он соблюдал священный принцип – за одной ухаживаю, а с другой сплю. Подарил первой букет роз, а вторая увидела, выхватила и по мордасам, – заржала Нина. – Досталось и Тошке, и его девице, как будто их кошками драли.

– Понятно. Грустный боевой опыт.

– Вот-вот, и боевой, и грустный. Но на моей памяти он давненько на цветы не разорялся. У вас вообще – что?

Малена вздохнула.

Можно бы и отшить, и даже вежливо, но ей здесь еще работать. Не стоит наживать себе… нет, не врага, но недоброжелателя – точно. Нина поделилась информацией, а ей в ответ – шиш? Некрасиво.

– Пока – ничего.

– А что хотелось бы?

Малена пожала плечами.

– А я не знаю, что ему хотелось бы. Понимаешь, вроде он то куда-то приглашает, то вот, герберы дарит, а дальше-то что?

– Классика. Переспать и разойтись.

Малена, сейчас именно герцогесса, задумчиво смотрела на небо. Синее-синее.

– А какой в этом смысл?

– Не поняла?

– Допустим, Антон набирается опыта, заполняет еще одну строчку в записной книжке, тешит самолюбие. Что получаю я?

Нина задумалась.

– Деньги, должность, развлекушки не предлагать?

– Это я и сама могу себе устроить. И все?

– Удовольствие.

– Близость без души, как суп без соли. Брюхо набьешь, но и только, – вздохнула Малена.

– Это не Конфуций?

– Это моя бабушка.

– Сейчас это не в моде.

– Ну и дрянь же эта мода, пищит, трещит, а все никак не сдохнет.

Нина посмеялась. А потом поглядела уже серьезно.

– Малена, ты девушка серьезная, я вижу. И советую тебе сейчас, как своей малявке.

– Слушаю?

– Ничего серьезного ты ни от Додика, ни от Антошки не дождешься. Вот чисто по-человечески. Переспать – пожалуйста, побаловаться, погулять… это они могут. Но жениться на тебе не станут.

– У меня нет денег, связей, богатых родителей, модельной внешности и знания Камасутры.

– Видишь? Ты и сама все прекрасно понимаешь.

– Понимаю. Но и уволиться сейчас не могу – некуда.

Нина покачала головой.

– Ты и уволишься, ничего не изменится. И найдут, и спокойной жизни тебе не будет. По-моему, у Тошки заклинило.

– И у Давида?

– Соревнование?

– Социалистическое.

– Скорее, капиталистическое.

– И скажу сразу, даже если ты дашь одному, тут ничего не изменится.

– В смысле?

– Соревнование – дело тонкое. В первый раз приз взять не получилось, надо второй раз попробовать.

– И так каждый раз?

– Обычно все раньше заканчивалось. В этот раз ребята увлеклись.

– Обычно все раньше сдавались?

– Ну да. Ты вот держишься.

– И буду продолжать держаться, – одними губами улыбнулась герцогесса. – Ладно, извини. Пять минут уже прошли, пошла я…

Малена развернулась, уходя в здание, и не видела, как за ее спиной из окна выглянула Валерия, а Нина подмигнула коллеге.

Лера в ответ показала ей большой палец.

* * *

– Козлы!

– Ничего удивительного. Это бывает.

– В вашем мире такое бывает? – герцогесса даже чуть успокоилась. Обидно же.

– Конечно, – Матильда поспешила добавить эффект. – Аукцион называется.

– А, это и у нас есть.