Зеркало войны

– Нет. – Малена уже успела посмотреть сагу о великолепной маркизе и даже слегка всплакнуть от избытка чувств. – Двор – этот очень сложно устроенный механизм.

– Лекцию прочтешь?

– Пожалуй… Начнем с простого. Во главе всего – король. Чуть ниже принцы и принцессы. Потом – королевские бастарды и королевская родня. Дядюшки, тетушки, двоюродные-троюродные.

– Сейчас правит?

– Его величество Остеон. Принц один – его высочество Найджел. У короля есть сводный брат-бастард, маркиз Торнейский.

– А дядюшки-тетушки?

– Нету. Есть какая-то дальняя родня, но тут ходили слухи, что его величество Аррель, отец Остеона, был суров и за родными следил. Ну и… случались случаи.

– Угу. Страховался его величество от заговоров. Разумно.

– Вполне. Итак, дальше идут придворные должности. Первая – управляющий. И при нем три заместителя. Они руководят размещением дворян в королевском дворце.

– Тех, у кого своего дома нет?

– Есть.

– Не поняла?

– Дома в столице есть практически у всех, кроме самых уж нищих. Да и снять домик можно, или хотя бы комнату. Но жить при дворе… это – статус.

– Ага. Типа у нас – шляться в Кремль, как к себе домой.

– Ну, наверное…

– Ладно, давай дальше? Управляющий. Потом?

– Главный распорядитель двора.

– Не поняла? И чем он распоряжается, если есть уже один?

– Матильда, тот по хозяйству, а этот по слугам.

– А это не одно и то же?

– Ты что! Там такие интриги разворачиваются – с ума сойдешь!

– А чего их разворачивать? – искренне не поняла Матильда.

– У нас часть должностей наследственная при дворе, часть назначаемая, и вот тут разыгрываются баталии. За должность.

– И никому не приходит в голову, что чем дальше от начальства, тем спокойнее?

– Это как сказать. Зато и попросить что-то можно, и пристроиться, и покровителей найти, а то и еще поинтереснее бывало.

– Принцип ясен. Управляющий занимается хозяйством, распорядитель – слугами.

– Церемониймейстер. Пояснять надо?

– Перебьюсь.

– Капитан королевских гвардейцев. И собственно, гвардия.

– Угу.

– Священнослужители. Отдельная линия, подчиняются только высшему чину.

– С ними потом разберемся. Еще кто?

– Камергер, хранитель одежды, управляющий конюшнями, управляющие охотничьими службами…

– Понятно, – резюмировала Матильда. – Всякой твари по паре.

– Это еще не все. Как ты понимаешь, у всех есть свои поместья, дела, заботы…

– И?

– Большинство этих должностей – полугодовые.

– То есть?

– Полгода человек при дворе, полгода дома.

– То есть – заместители, дублеры и прочие?

– Именно.

– Песец. Запоминать – удавишься. Малена, а чем вообще занимаются при дворе? Если не штат, а просто так? Придворный?

Малена задумалась, и принялась обстоятельно отвечать.