Зеркало войны

– М-да. Наследственность и преемственность у нашей власти, однако, – вздохнула Матильда. – А чем при дворе народ вообще занимается? Кроме подсматривания и подслушивания? И пробивания своей родной выгоды во имя общего блага?

– Учится.

– ЧЕМУ? – ошалела Матильда. Вот ни разу не вязались в ее представлении средневековые дворы с каким-то образованием. Разве что с образинами.

– Хорошим манерам, например.

– Не вытирать нос рукой?

– Не ловить блох, не чесать ниже пояса, не мочиться на стены, – язвительно дополнила Малена. – Нет, Тильди. У вас это называется стажировкой. Ко двору берут приглядеться, пристроить, наладить связи, завести знакомства, получить предложения…

– И долго это длится?

– По кошельку, знаешь ли. Нужен наряд, и не один, выезд, оружие, слуги… уйма всего. Играть, кутить, сорить деньгами…

– Офигеть. Золотая молодежь средневековья.

– Как-то так. Разорение жуткое.

– Понятно, почему Ардонские девчонок вывезти не смогли бы.

– Именно. Даже одну одеть – с ума сойдешь, а уж нескольких, да по статусу… а так у них шансы будут. Если Астелу пристроят, какие-то контакты наладят.

– Замкнутый круг. Нет связей – не попадешь ко двору. А связи ты можешь наладить только при дворе.

– Есть и исключения. Как я и Ардонские.

– Ловить их замаешься, те исключения, – пробурчала Матильда. Но принцип поняла. – А учителя – кто? Классы вам организовывают? Или как?

– Когда как. Послы рассказывают о своих странах, путешественники дополняют, кроме того есть астрология, стихосложение, танцы…

– Поправь меня, а в монастыре вы что делали?

– Считай, там начальная школа, а тут ВУЗ.

– Афигеть. Слушай, дай мне это переварить, а потом уж оглашай что-то новое?

Малена фыркнула и вылезла из ванны.

Полежать еще хотелось, но скоро соберут слуг, а госпожа опаздывать не должна. Нехорошо.

* * *

Изменения Малена заметила сразу, как вышла из ванной, облаченная в легкое домашнее платье нежно-сиреневого цвета поверх белого чехла.

На всех дверях добавились солидные засовы. Это радовало.

Ровена сделала невинные глазки, мол, я тут не при чем. Матильда не поверила, подошла и поскребла пальчиком стену в подозрительном месте.

– Ага. Здесь раньше засовы были, потом их сняли, все замазали, а теперь заново прилепили? Только чуть не рассчитали?

Ровена сдаваться не собиралась. Кот из «Шрека» – наше все. Даже если кто-то о нем и не знает в другом мире.

– Это лучше обговорить с госпожой Ирвен.

– А где она?

– Думаю, ждет за дверью.

– Проси, – распорядилась Матильда. И даже не сразу сообразила – просто въелось уже в подкорку. Она – не должна ни к кому выходить. Это к ней могут пригласить человека. Точка.

Ровена кивнула и скрылась за дверью.

Аманда, надо полагать, ждала прямо под дверью, с той стороны, потому что вошла практически сразу.

– Ваша светлость.

– Наедине можно просто – госпожа, – взяла коня за рога Матильда. – Что с моей несчастной матушкой?

Аманда опустила глазки долу.

– Мы вызвали лекарей. У госпожи перелом ноги, левой.

Матильда едва удержалась от знака «Йес!» Как она ее – в десяточку?

– Синяки, разумеется, и кажется, она ударилась головой, отчего у нее произошел разлив прозрачной желчи…

– Чего? – не поняла Матильда местной терминологии.

– Сотрясение мозга, Тильди. Не отвлекайся!

– Да, хотела бы лучше – не попала бы.

– А вот Лорена – попала.

И осудить Малену за жестокосердие и удовлетворенные нотки в голосе смог бы только некто И. Христос. Но тот вообще всех прощал. В принципе. За что и поплатился.

– Все ли лекари согласились с диагнозом?

– Не все. Но…