Зеркало, зеркало

– Ну конечно, – говорит он без улыбки. – Сегодня тяжелый день для вас обеих. Идите поболтайте по душам, а через десять минут обратно, ладно?

Дойдя до ближайшего выхода, я вываливаюсь на улицу и с наслаждением вдыхаю холодный воздух.

– Ред, пойми меня правильно: я рада, что наши с тобой отношения налаживаются, и да, мы хотели сегодня поговорить про Най, но давай не будем перегибать палку.

– Я просто… я просто хочу, чтоб ты была в безопасности, – выпаливаю я, не в силах вовремя остановиться, и, ясное дело, эти слова ни о чем ей не говорят. Она сдвигает брови домиком и смущенно отступает на шаг назад.

– Перестань, Ред. Слушай, ты расстроена, мы все сегодня расстроены, нам всем приходится нелегко. Но пойми ты: мне ничего не угрожает. Больше того, я очень счастлива и даже не помню, когда мне в последний раз было так хорошо. Я встретила человека, который понимает меня, который видит меня такой, какая я есть на самом деле, который очень мной дорожит. Я все понимаю, у тебя ко мне чувства, и, поверь, в глубине души я очень тронута, но ты же знаешь, у нас с тобой не может быть романтических отношений. Если ты не можешь с этим смириться и просто за меня порадоваться, тогда… тогда нам, наверное, лучше не общаться.

Каждое слово медленно меня убивает, отгрызает от моего сердца огромные куски и выплевывает их на пол. И дело тут не в том, что Роуз меня отвергла, – к этому я была готова. Такое я вполне способна пережить. А вот надежда в ее глазах, улыбка на ее губах, то, как она вся светится от любви, в которую верит, которую дарит, в которой видит заботу и защиту, – это уже невыносимо. Но надо молчать, остались считаные часы. Одно лишнее слово раньше времени – и он победит.

– Знаю, знаю, просто мне не хватает нашей прежней близости. А насчет того, что произошло в классе… ты не обращай внимания на мои слова, я просто психанула. Глупо вышло. Мы с тобой уже потеряли одну близкую подругу, давай больше не будем ссориться?

– Хорошо. – Помешкав, Роуз все-таки обнимает меня. – Ты выглядишь сломленной, – говорит она. – Не переживай, все образуется. Выступление пройдет на ура. И пусть временами жизнь напоминает западню, из которой уже никогда не выбраться, поверь мне, этот год пролетит так быстро – и глазом моргнуть не успеем. А что до экзаменов, так кому до них есть дело? В жизни столько куда более важных вещей! Путешествия, приключения… Можно вообще сбежать на другой конец света – в джунгли Амазонки!

– В джунгли Амазонки? – фыркаю я. – Да ты даже мокриц боишься.

– Они злые и коварные, – отвечает она очень серьезным тоном. Ну как тут не улыбнуться? – Ну что, пойдем на урок?

– Угу.

Многозначительный взгляд, которым обмениваются Роуз со Смитом, когда мы заходим в класс, не замечает никто, кроме меня.

40

Зрителей еще не начали пускать, а в актовом зале уже стоит гул голосов, сопровождаемый взрывами смеха. Это все ребята-осветители, Эмили и учителя, заглянувшие пожелать нам удачи. От нервов желудок мой завязался узлом, во рту пересохло, а с самого утра кусок в горло не лезет. Будь это обычное выступление, я бы, конечно, мандражировала, но и радовалась тоже, с нетерпением ожидая выхода на сцену. Но сегодня у нас не обычное выступление. Сегодня мне, возможно, предстоит сделать самую важную вещь в своей жизни.

Когда из всех присутствующих ты один знаешь, что через какие-то там минуты разразится настоящая катастрофа, которая изменит не одну жизнь, чувствуешь себя до крайности странно. Будем надеяться, что мы с Лео и Эш хорошо подготовились и катастрофа случится со Смитом, а не с нами.

– Готова? – Рядом со мной появляется Эмили.

– Вроде бы. А ты?

– Ага. Сказать по правде, вся работа уже сделана, – говорит она. – Мне нужно будет только нажать на «плей» и скрестить пальцы.

У нее милая улыбка, приятный голос. Мне нравится на нее смотреть.

– Ред, – говорит она. – Послушай, я тут подумала…

В этот момент у меня звонит телефон, и, увидев номер, я знаю, что просто обязана ответить.

– Извини, – перебиваю я, размахивая мобильником у нее перед лицом, как последняя козлина. – Очень важный звонок.

– Серьезно? Через четыре минуты мы начнем запускать в зал народ! – кричит Эмили мне в спину.

– Поняла, – отвечаю я, но все мое внимание уже сосредоточено на голосе на том конце провода. – Хорошо, – говорю я в трубку. – Погнали!

Мы стоим за закрытым занавесом – втроем, потому что Лекрадж, запаниковавший перед выходом на сцену, до сих пор не вылез из сортира, – и слушаем, как наполняется зал. Между половинками занавеса есть узкая щелочка, и мы по очереди в нее заглядываем. Я нахожу глазами Грейси и папу с мамой. Надеюсь, папа додумается вывести их из зала, когда поймет, что концерт идет не по программе. Эш пришла одна, потому что Джеки с Максом до сих пор сидят у постели Наоми и ждут, когда она вернется к жизни.

Эш садится в первом ряду, где я застолбила для нее место. Я пытаюсь определить, как обстоят дела в больнице, по выражению ее лица, но оно абсолютно непроницаемо.

– Пять сек! – говорю я.

– Ред, ты куда? – окликает меня Роуз.

Я слезаю со сцены и присаживаюсь на корточки у стула Эш.