Зеркало Жизни

– Сынок, я не верю, что там жил упырь. Да, моё воображение нарисовало чересчур здорового, бледного, страшного упыря с когтями. Но я в это и сам не верю, – твердо ответил старик. – И зачем вам эта информация, тоже не понимаю.

– Благодарим вас за рассказ и чай, вы нам сильно помогли. – Андрей встал и пожал руку. Святослав тоже поблагодарил старика и вышел из дома. Открыв скрипучую калитку, они оказались на улице.

– Очень и очень странная разновидность, – начал Андрей. – Что он забыл в церкви, почему молился?

– Нам надо там побывать, – ответил Святослав, – а уже после думать. Может, ему правда показалось? Но всë же будем честны, это разновидность оборотней.

– Нет, ему не показалось. По описанию совпадают. Если бы он сказал про шерсть или клюв какой-нибудь, я бы не поверил. Но оборотень ли это?

– Безусловно, сам посуди. Старик сказал, что бестия молилась, молитвы свойственны людям.

– А если это оборотень, ты можешь его выследить. Можно искусственно войти в оборот, и тогда он отзовется тебе.

– В прошлый раз так не получилось.

***

Стояла жаркая, безветренная, лишающая сил погода. Лес казался абсолютно бескрайним. Они шли по высокой и сочной траве. Кругом шумели насекомые и птицы. Небо казалось более чистым и красивым. Характерник и оборотень вышли из леса на старую дорожку, уложенную плиткой. Здесь, в тени, прохладный ветерок обдувал их горячие тела и шуршал листвой над головами. Они пошли по дорожке, и их взору предстала церковь. Высокие и широкие ступени паперти вели к главному входу, выполненному аркой. Сама паперть была укрыта тенью от колокольни. Шатëр, заросший мхом, казался мрачным. Стены из красного кирпича окутал вьюн и хмель. За колокольней виднелся один широкий свод. Наверху, в центре, стоял световой барабан и остатки купола. Поднявшись по ступеням, путники оказались в притворе. Здесь ещë остались росписи. Между притвором и средней частью на колонне изображены апостолы Петр и Павел. Пол прогнил и обвалился полностью, а амвон и алтарь, сделанные из камня, по прежнему стояли целые. Деревянная крыша и иконостас не сохранились.

– Церковь, как церковь, – сказал Святослав.

– Да, но только посмотри туда, – указал Андрей на стену справа. Там, в кирпиче и остатках штукатурки, остались следы ужасных когтей.

– Он сильнее меня, – процедил оборотень, – и больше.

– Эта бестия не трогает проклятых, не убивает детей, не хочет проведения поклона и молится в церкви. Что это, я решительно не понимаю. Это разновидность оборотня какая-то. Сам чёрт ногу сломит, если попробует разобраться во всём этом.

Обыскав всё внутри и ничего не найдя, они вернулись на паперть и решили искать возле храма. Это дало результат.

– Андрей, подойди сюда!

Из соседних кустов вышел характерник.

– Чего?

– Посмотри, – оборотень указал кивком головы на могилу. Совсем не заросшая, ухоженная могила, с новым каменным крестом и оградкой.

– Он ещё и за могилами следит?

– Очень странно, – Святослав подошёл поближе и рассмотрел крест. – Тут сохранилась фотография, подпись и дата. На фотографии какой-то старый монах. Дата рождения…не разобрать. Дата смерти – 1918. И подпись: «Дорогому учителю Александру от его ученика. Вашими молитвами, всë стало хорошо, все получилось».

– Я видел этого монаха в своем сне, когда впервые побывал здесь. И церковь тоже, только в лучшем состоянии, – Андрей обернулся по сторонам. – Вот там стояла лавочка, на ней сидели монах и игумен. Игумен спросил монаха, не водит ли тот кого-то ночью в церковь. Монах ответил нет, а после возле того угла церкви он с кем-то говорил. Я помню, что он сказал: «Меня подозревают», – Андрей задумался.

– А кто могилу поставил?

– Все логично, это тот оборотень поставил. Видно, когда он был человеком, монах был ему очень дорог. Зато мы точно знаем, что это оборотень, и он живëт поблизости.

– Появился новый вопрос. Над чем они работали, и чему мог научить оборотня монах?

– Пора возвращаться. Уже темнеет.

Они решили не рисковать и вернулись домой.

***

Солнце село. На душе не было спокойствия. Андрей и Святослав молча сидели друг напротив друга уже час.

– Чего сидим, о чëм молчим? – попытался разбавить напряжение Святослав.

– Да у меня в голове не укладывается, – ответил Андрей и протер глаза, – над чем могут работать монах и непонятный оборотень. Но больше беспокоит, что у них это получилось.

– Может быть, следует копнуть чуть глубже, – предложил светловолосый, – в хронологическом плане? Может быть, наш оборотень пришел в храм раньше революции?

– Понятно, что раньше, ведь монах умер в восемнадцатом, а они явно не день знакомы. Вопрос в том, за сколько лет до революции?

– И почему о монстре узнали лишь после того, как разрушили храм?

– Видимо, он контролирует свои обороты, и ему не было нужды превращаться. Или, может быть, – Андрей остановился, его лицо побледнело, – это был простой человек, а монах сделал его оборотнем?

– Бред. Меня же никто не делал оборотнем, это по наследству передается.

– Технологии не стоят на месте.

– В начале двадцатого века – технологии по созданию оборотней в церквушке, в этом Богом забытом месте. Ты издеваешься?