Зеркало Жизни

– Только не задерживайтесь в воротах. Слишком неспокойно тут, – проворчал сторож и зашел через будку за высокий забор.

Они въехали на парковку, вышли из машины, ничего с собой не взяв.

– Что это за место? – спросил Александр.

– Это гостинница организации, куда я тебя везу. Мы переночуем здесь, а завтра отправимся к месту, – Андрей немного помолчал. – Верхом умеешь?

– Сто лет на коня не садился.

Оба улыбнулись и вошли в здание. На пороге Александр остановился. Дурное предчувствие не давало ему покоя. Он обернулся и увидел за высоким забором возвышающийся в ночи лес. Как в жуткой истории, там выли волки. Только выли они очень странно, не как надо. Может, это были вовсе и не волки…

Раздумья Александра прервал голос характерника:

– Вот поэтому мы будем ехать днëм.

– Я слышал вой волков много раз, но это на него не похоже.

– А кто это может быть? – характерник улыбнулся и при этом развел руками. – Не оборотни же.

– Сказал человек в старинной одежде, с мечом наперевес, – произнес Александр. А после про себя подумал: «Если бы он знал что-нибудь об оборотнях»…

Они плотно поели и легли спать. Кровать Александра была ближе к окну, и он смотрел на небо. Форточка была открыта, и вместе со свежим воздухом в окно влетали звуки снизу. Иногда слышались легкие шаги, разговор охранников и странный вой. Александр приподнялся на кровати и стал слушать.

– Опять они так близко подошли, бестолковые, – сказал один из голосов и пошаркал по плитке ногой.

– Это новички, ещё зелёные.

– Черти, – выругался охранник. – Тут слухи о них так и ходят. А если через забор полезут, как в прошлый раз?

– Пули и ружьë в помощь.

– Чихали они на твои пули, только разозлишь.

Голоса утихли. Вновь раздался жуткий вой, но уже совсем близко. Характерник, несмотря на это, спал крепким сном. А Александр нет. Ему не давала покоя мысль о том, куда он всë-таки приехал. Было понятно, что это какая-то крупная организация. Но здесь было столько странных вещей… На парковке все машины одной марки, и у всех на заднем сиденье одно и тоже оружие – полутороручный меч. У человека внизу он видел перстень, как у Андрея. Он его ещë на входе показывал. Да и очевидным было, что всë здание принадлежит им. Но он понимал, что это лишь верхушка айсберга. Ещë он догадался, что главное в том темном лесу. И Александр очень сильно боялся одной вещи. Вдруг… Нет, он отбросил в сторону подобного рода мысли и вновь прилег на кровать. Прежде чем заснуть, он глянул на небосвод. Луна светила ярко, серебряный свет разливался в ночи, создавая в воздухе синеватый оттенок. Как прекрасны ночи летом. Всюду шелест ветра, шорохи насекомых. Уши привыкают к игре сверчков, и луна со звездами полностью поглощают твой разум. Ты чувствуешь спокойствие и связь с чем-то неуловимым. Будто бы оживает старая легенда, и ты лицезришь некое чудо.

***

Утро. Небо, затянутое тучами, вот-вот готово, разверзнувшись, обрушить проливной дождь. Лес шумел от ветра; воздух становился свежим и чистым. Они скакали быстро, не останавливаясь, но даже на такой скорости Александр заметил на соснах внушительные следы от когтей. «Только не это, чëрт», – промелькнула мысль в голове в Александра. Больше его голова мыслить не смогла. Он потерял сознание и упал с коня на полном ходу.

Придя в себя, он увидел высокий потолок, каменные стены, деревянную кровать, на которой он лежал. Александр привстал. Из окна открывался вид на гигантскую крепость, но внизу никого не было. Кругом стояла тишина, которую прервал незнакомый Александру голос.

– Как удачно упал. Бывает же такое… Можно споткнуться и насмерть разбиться, а он слетел с коня и здоров. Даже пальца ни сломал, – говорил голос за дверью.

Андрей и Святослав зашли в комнату.

– С тобой всë в порядке, просто оставайся здесь. Дверь я запру, чтобы ты не выходил, – сказал Андрей. А после вышел и запер дверь.

– Максимально гостеприимно, – вслух произнёс Александр и завалился на кровать. – Аспиды!

Характерник и оборотень по широкой каменной лестнице спустились в залу с черными стеллажами, на которых стояли книги. Белый свет стелился в комнате, подчеркивая изящность крепости. Величественными казались стены из камня, возраст которых неизвестен был даже Андрею. Именно в таких залах ты чувствуешь себя особенным.

– Андрей, ты хоть и молод, но многое знаешь. Я отстаю от тебя и не успел ещё набрать столь огромный объем знаний. Как бы выразиться поточнее. Ты мне солгал, что научишь своему мастерству? – обратился Святослав.

– Нет. С чего ты взял?