Зеркало Жизни

– А почему вы поделили тех, кто в лесу, и нашу бестию на два разных лагеря?

– Он не подходит под классификацию. Да и, на мой взгляд, он не прячется, как те. Он в деревне. И, может быть, прямо сейчас нас видит.

– С чего вы взяли, что он не ходит через врата?

– Я это вижу.

– А к кому…они пришли на поклон? – спросил генерал. Хоть он и не выдал себя, но ему было жутко.

– Может быть, и к той твари, что вы видели. И, исходя из этого, мы можем сказать, что Александр не связан с ними. Но появляется здравый вопрос. Почему наша бестия прячется от них? Почему не хочет быть выше, ощутить власть?

– Так, – протянул Михаил Петрович. – Подчеркнём вопросы. Что за проклятие на Александре? Что у нас водится за бестия? Почему она не хочет, чтобы ей поклонялись? И да, с чего вы взяли, что ей будут поклоняться?

– Просто, – ответил Андрей и развёл руками, – наш монстр ходит без врат, значит он сильнее.

– И какой у вас план действий? – продолжил генерал.

– Думаю, к вечеру я восстановлюсь, заберу Александра и уеду в орден. Там с него снимут проклятие, а я вернусь с подготовленным отрядом.

Солнце садилось. Небо вновь стало красным. Андрей смотрел на него. Смотрел и чувствовал связь с теми, кто так же когда-то жил здесь, трудился, работал и так же вечерами смотрел на солнце. Нет уже того человека, нет плодов его работы, даже нет того мира, что был тут раньше. Всë изменилось. Но он чувствовал, сколько поколений его рода видело это солнце, сколько его предков погибло, глядя на него. Осознавал, что он не один, и что на нём лежит гигантская ответственность: не очернить славы его предков. Жить так, дабы потомки им гордились.

По плитке раздались шаги. Характерник обернулся и увидел своего клиента.

– Мне сказали, ты меня ждёшь, – начал разговор Александр. – Зачем?

– Я скажу тебе,  – ответил характерник. – Предупреждаю, ты можешь подумать, что я псих. Но мои слова сможет подтвердить Михаил Петрович и Лиза. Я никакой им не родственник, а приехал сюда по делу. Теперь мне надо тебя отвезти в одну организацию. После того, как ты выйдешь из её стен, ты должен будешь подписать документ о неразглашении. И никогда не вспоминай обо мне или о том, что увидишь. Но, вполне возможно, что мы не доедем туда. Дорога через лес может оказаться для нас последней.

– У меня есть выбор?

– Нет. Но, если мы проедем через лес, ты будешь спасен от того что хуже смерти.

– Хорошо. Но скажи, что же хуже смерти?

Андрей промолчал.

***

Патриот тронулся, и через пару минут они были у выезда из деревни.

– Смотри направо. Если что-то происходит, то сразу говори, – предупредил характерник.

– Хорошо.

Лес миновали быстро, без происшествий. Андрей молчал, но, как только последнее дерево оказалось позади, и они выехали на дорогу, начал разговор:

– Саш, ты не чувствовал себя в последнее время как-то необычно?

– Как именно?

– Не видел галлюцинаций? Панические атаки? Не умирали ли близкие тебе люди в последние пару месяцев?

– Нет. К чему ты клонишь?

– Я просто спрашиваю.

– Для Лизы ты – брат Андрей, для жителей деревни – офицер ФСБ Иван Васильевич. Кто ты, какое твое настоящее имя?

– Моё настоящее имя Андрей. Это всë, что тебе нужно знать.

– То есть, я еду в одной машине с неизвестным мне человеком. И обязан верить, что ты совершенно бескорыстно поможешь мне от чего-то, о чëм я знать не знаю. Более того, у тебя на сиденье висит кобура с револьвером, а на заднем лежит меч. Могу поинтересоваться, зачем нам этот набор? – с язвинкой спросил Александр. – Неужели мы едем по грибы?

– Можешь позвонить генералу. Он заверит, что я тебе помогу. Я не маньяк.

– Да хрен с вашим генералом, я его совсем не знаю.

Машина остановилась. Характерник, до сего момента смотревший на дорогу, повернулся в сторону Александра:

– Во-первых, если бы мне нужна была твоя смерть, я бы не стал церемониться, а сделал бы это в деревне. Во-вторых, мир не делится на добрых и злых. Если я не добрый, ещё не значит, что я убийца. В-третьих, я, пожалуй, имею свою выгоду. Посмотри: машина дорогая, с пуленепробиваемым стеклом, бронёй на дверях, дорогая одежда, меч тоже не за спасибо. Плюсом пистолет, корочка ФСБ, и так далее по списку. Я говорю это тебе, чтобы ты не дурил и не пробовал бежать. Теперь, когда мы разобрались, что я тебе помогу, объясни мне, зачем ты сел в машину?

– Это уже мой секрет.

– Ладно. Разобравшись, что ни ты, ни я друг другу вреда не представляем, мы можем ехать дальше и говорить о чëм-нибудь другом?

– Хорошо.

Уже ночью они подъехали к гостинице возле леса. Патриот завернул к воротам. Из будки вышел охранник лет семидесяти. Глубокие морщины; большие серые глаза; седые, коротко стриженные редкие волосы. Он явно многое повидал на своëм веку, прежде, чем стать охранником. Посмотрев на двоих в машине пронзительным взглядом, он подошёл к окну. Андрей, опустив стекло, высунул руку. Старик посмотрел на ладонь.

– Я тебя узнал, – ответил он и улыбнулся. – Можешь проезжать, только ворота открою. Клиент? – охранник кивком указал на Александра.

– Клиент, – ответил характерник.