Зерно Хаоса

— Не ожидал вас здесь увидеть, — сказал я, наполняя ее бокал.

— Я сама не ожидала, — ответила та, принимая его и делая глоток. — Думала, останусь в столице, но потом поняла, что делать-то мне там нечего. Старых друзей почти не осталось, зато недоброжелателей хватает, к тому же я как бы беглая преступница. — Последнее она произнесла почти шепотом, скривив рот в саркастической ухмылке.

— Не хочу вечно скрываться и прятаться.

— И куда сейчас?

— Пока решила попутешествовать с Риквордом, у него вроде дядя в Арании не последний человек, может похлопочет о приюте для беглой чародейки.

— Кстати, как он там? Отыскал свою девушку?

Чародейка отрицательно покачала головой.

— Там все запутано. Тот дирижабль, что мы видели, оказывается прилетал именно за ней и мы немного опоздали. Рик конечно расстроился, так что мне несколько дней только и приходилось что вытирать его сопельки и выводить из глубин самокопания. Впрочем, порой это был весьма приятный процесс, — ее губы тронула мечтательная улыбка и тут же исчезла. — А потом ему явилось какое-то странное видение в виде призрачного старика, который сказал, что его подруга где-то на границе с Аранией и чтобы он отправлялся в…

— В Рамион, — закончил я за чародейку, заставив ее удивленно вскинуть брови.

— Вы знаете этого старика?

— Можно сказать, что и так, — уклончиво ответил я. — И собственно говоря, именно туда мы и направляемся.

Флойрина несколько минут сверлила меня пронзительным взглядом, затем вздохнула и подняла бокал.

— Что ж, тогда за успех нашего нового общего дела.

Конец первой части.

Часть 2

Глава 1

В одну реку.

Осень наступила как-то неожиданно резко. Еще несколько дней назад нас мучал дневной зной, приносящий с собой кучу назойливых мух и мелкой мошкары, а уже сегодня задул холодный ветер, заставив напялить на себя теплые куртки, а зелень листвы кой-где подернулась «золотым» налетом. К счастью небо оставалось безоблачным, хотя я помнил, что раньше это время года всегда славилось частыми холодными дождями. Впрочем, за прошедшие века погода в регионе вполне могла измениться, и косвенно на это указывал тот факт, что раньше в этих местах была каменистая пустошь, соседствующая со степью, а сейчас все это пространство было покрыто густыми смешанными лесами. Флойрина подтвердила мою догадку, сказав, что климат действительно несколько поменялся и стал более мягким, а снег если и выпадал, то ближе к концу года и не ложился больше чем на пару месяцев. Это радовало, ибо на поиски башни Тавора, где в его кабинете я впервые и повстречал Ри, могло уйти достаточно времени, а мы были совершенно не готовы к возможной зимовке.

Я поежился от налетевшего ветерка и задумчиво посмотрел вниз с отвесного обрыва, на краю которого я стоял, разглядывая раскинувшееся внизу древесное море. Все так изменилось. В прошлом я исходил эти места вдоль и поперек, зная тут каждый камень, каждый укромный уголок, каждую чертову аномалию, но сейчас…Твою ж, глазу совершенно не за что зацепиться, а ориентир нужен просто позарез. Я сделал шаг назад, развернулся и задрал голову, осматривая уходящие каменистые отроги Скалистых гор, кое-где покрытых редким кустарником и низкорослыми деревцами. Ну не знаю, эти вершины вроде знакомы и по идее между ними должна находиться седловина Чарат-Нагыр, что в примерном переводе с гномьего означает «мгла, дующая тебе в спину», хотя лезть, проверять, желанья никакого нет. Путь это конечно сократит, но и в те-то времена проход через нее был чистым самоубийством, чего ожидать там сейчас, можно только гадать. Нет, лучше уж потихоньку, понизу, вдоль отрогов, по предгорью, тем более если я прав, то идти не так уж и далеко. Едва заметное волнение слоев реальности, словно кто-то осторожно протискивается между ними, стараясь ступать как можно осторожнее. Хм, на этот раз значительно лучше, почти застала меня врасплох.

— Привет, красавица, — сказал я, не оборачиваясь.

Появившаяся за моей спиной богиня, недовольно скривила лицо и раздраженно топнула ножкой, вызвав целый ворох искр, вылетевших из-под каблука ее сапожка.

— Как, как ты меня можешь чувствовать, смертный? Это ж просто невозможно.

— Знаешь, за свою жизнь я уже не раз убеждался, что невозможное оказывается вполне возможно, — ответил я, демонстративно напуская на себя философский вид (одна нога чуток отставлена назад, взгляд устремлен в светлое будущее, нечесаные волосы развеваются на ветру, вместе с той тряпкой, что заменяет мне шарф).

Богиня фыркнула, окотила меня взглядом полным холодного огня и, прищурив глаза, спросила:

— Издеваешься?

— Не без этого, — не стал отнекиваться я. — Впрочем, сама виновата.

— И в чем же это? — прищур ее глаз стал еще сильнее, а в рыжих волосах загуляли сполохи огня.

— Напомнить про деревню горняков и огневика?

Огонь в волосах погас. Тихий шепот.

— Прости.

Я криво усмехнулся, глядя на какую-то сразу поникшую и отведшую взгляд богиню, нервно покусывающую нижнюю губу, ибо даже без Колючки мне было понятно, что ей действительно стыдно за свой поступок.