Зерно Ненависти

— Старшая талани проживает всю свою жизнь, обращенной внутрь себя — так она раскрывает в себе пророческий дар. В те времена ею была Иссаана. В какой-то момент она почувствовала угрозу для всей Альграссы и пожертвовала собой, чтобы передать другой талани, Ферайс, свою силу. Та поглотила ее, но даже сил их обеих было недостаточно. Время истекало, но разглядеть полную картину трагедии Ферайс не смогла, и все, что она смогла увидеть глазами Иссаны — то, что всем Древним Альграссы грозит уничтожение.

— Что же стало с Иссаной?

— Она исчезла с лица этого мира — превратилась в поток силы и растворилась в Ферайс. Таково предназначение старших — отдавать другим всю свою энергию без остатка, когда это необходимо. Ферайс заняла ее место, теперь она — старшая талани.

— Кошмар, — покачала головой Хелея. Цеара мягко улыбнулась.

— Мы пытались изменить предначертанную трагедию и создали Шедаран, призванный помочь нашему повелителю, Дехаорму, остановить надвигающуюся катастрофу.

Девушки переглянулись и Эва осторожно спросила:

— И что? Шеадаран так и не смог помочь?

— Повелитель не успел воспользоваться Великим шармом, — сокрушенно вздохнула Талани. — Создав Шеадаран с помощью живых Древних, вложивших в артефакт всю свою силу, мы спрятали шкатулку с ним, дожидаясь повелителя. Половинки ключа разделили, и двое Древних несли каждый свою половину Дехаорму — мы просто боялись, что найдутся нечестивые, которые захотят воспользоваться шармом. Повелитель уже был на полпути сюда, когда всех живых на Альрассе внезапно настигла смерть.

— Вы действительно думали, что Шеадаран сможет помочь против такого? — с сомнением в голосе поинтересовалась Эва.

— Тогда мы еще не знали, чего ожидать, — печально отозвалась Цеара. — Войны? Какой-то неведомой магии? Природной катастрофы? Мы создали шарм, чтобы у нашего народа был шанс выжить, но Повелитель даже не успел им воспользоваться. Когда Первородные погибали, мы наблюдали странные вещи, слишком странные, чтобы их можно было как-то объяснить. Океан вышел из берегов, земля в центре острова разверзлась, Древние просто падали и умирали, даже не успев ничего предпринять.

— Такие великие маги все до одного умирают в одночасье! — потерянно произнесла Хелея. — Если они не смогли защититься от обрушившейся на них беды, то что же говорить сейчас о нас, людях и не-людях, не обладающих сильнейшей древней магией? Никогда не чувствовала себя такой хрупкой и беззащитной перед неведомым.

Эва молча кивнула, задумчиво глядя на великолепие Долины. Сейчас она как никогда понимала ясновидицу.

31

— Отец, нет! — крикнула Рейнара, просыпаясь.

В стену комнаты раздраженно постучали — очевидно, своим истошным криком она разбудила постояльцев трактира. Тяжело дыша, девушка дрожащей рукой провела по лбу, покрытой испариной. Она поднялась, свесила ноги с кровати и, задумавшись, попыталась привести свои мысли в порядок.

Один и тот же кошмар, каждую ночь. Сначала — отец и мать, распростертые на окровавленном полу в их некогда уютном доме. Потом — раскаленное железо, прижатое к лицу, и ухмылка Тахона, с извращенным наслаждением избивающего ее ногами.

Иногда она переживала весь этот кошмар до конца, не в силах проснуться. Иногда — как сейчас — страшная картина обрывалась на середине. Но все это время, что девушка находилась в Дельскаре, ни одна ночь не обходилась без леденяющих душу воспоминаний о прошлом.

Когда Рейнара покинула Хартадот, ей пришлось остановиться в ближайшем селении и потратить практически все деньги, данные Кермагом, на услуги лекаря. Пожилой врачеватель, осматривая тело галгреды, не переставал поражаться ее страшным гематомам, ранам и ожогам, но никаких вопросов задавать не стал. Рея была уверена — слухи об их недавно начавшейся войне с росахами уже дошли до Империи, хотя галгреды, как и их соседи, в Альянс кланов не входили.

Теперь девушка, как никогда, жалела об этом. Она была уверена — Совет Острова защитил бы их, помог бы разобраться в том кровавом хаосе, что творился в Траорме.

Но на пустые сожаления времени у Рейнары не было. Как только лекарь привел ее в более-менее нормальное состояние, напоследок наказав полный покой, девушка, призрев все его рекомендации, вскочила на коня и помчалась в Дельскару. Ей казалось, что столица — это именно то место, которое поможет утихомирить душевную боль, не покидающую ее после смерти родителей. Множество людей и не-людей из различных кланов, среди которых не будет росахов, суета, движение, новые события — все это должно было помочь ей отвлечься.

Однако не помогло…

Рейнара закрыла глаза, вновь опустив голову на жесткую подушку. Галгреда надеялась, что испытает облегчение, оказавшись после темного холодного подземелья в шумном городе, заполненном толпой людей и не-людей. Сейчас девушка внезапно поняла — не только смерть родителей и воспоминания о пытках мучили ее. В ее душе созревало и прочно пускало корни новое, непривычное для доброй и милой девочки чувство — жажда мести.