Зеро! История боев военно-воздушных сил Японии на Тихом океане. 1941-1945

Одна из самых успешных атак камикадзе была проведена 25 ноября 1944 года. Двадцать семь истребителей и бомбардировщиков накинулись на вражеский авианосный отряд. Группа из шести Зеро и двух Джуди, ведомая лейтенантом Кимийоси Такатакэ, направляясь на встречу с другими самолетами для атаки, заметила еще одну вражескую флотилию. Сопровождаемые шестью Зеро, самолеты-камикадзе ринулись в атаку на вражеские корабли. Большой авианосец «Essex» был лишь слегка поврежден, но наши самолеты нанесли тяжелые повреждения двум другим авианосцам того же класса, а также малому авианосцу «Independence». Два из шести истребителей эскорта были сбиты, возвратившиеся четыре истребителя подтвердили информацию об атаках.

25 января 1945 года наши самолеты совершили последний вылет с камикадзе на борту на Филиппинах. Американские войска сражались яростно и захватили плацдарм на Лингайен-Бэй на острове Лусон. Во время высадки врагом десанта мы провели последний налет камикадзе всеми имевшимися в наличии самолетами. Но даже эта последняя отчаянная попытка, несмотря на то что перечень поврежденных и потопленных кораблей возрос, не смогла помешать американцам высаживать свои десанты.

Таблица, приводимая ниже, содержит перечень типов самолетов и их количество, применявшихся для атак камикадзе:

Как свидетельствуют эти цифры, в регионе Филиппин Зеро использовались для атак камикадзе чаще всего. Независимо от групп камикадзе, мы держали минимальное количество истребителей, которые вели и охраняли самолеты-самоубийцы в их полете до цели атаки и подтверждали результаты этих атак. Для этого в общей сложности использовалось 249 самолетов, из них 238 – Зеро.

В январе 1945 года после того, как основная масса 1-го воздушного флота была переведена с Филиппин на Формозу, было совершено четыре атаки камикадзе – по две 15 и 21 января.

Мы подсчитали, что между 25 октября 1944 года, когда летчики-камикадзе провели первую успешную атаку, и 25 января 1945 года наши летчики-самоубийцы нанесли повреждения разной степени тяжести по крайней мере пятидесяти американским кораблям всех типов. Сюда входят шесть больших авианосцев, четыре из которых были идентифицированы как «Intrepid», «Franklin», «Essex» и «Lexington», два малых авианосца «Belleau Wood» и «Independence» и эскортный авианосец «St. Lo». Долгое время, конечно, было невозможно установить в точности названия кораблей, по которым наносили удары наши самолеты, например, такие, как «Santee», «Suwannee» и так далее, пока это не было подтверждено американскими архивами. Подтверждение атак нашими истребителями сопровождения было в лучшем случае делом сомнительным из-за молниеносности атак, мощной зенитной обороны, встреч с вражескими перехватчиками и короткого времени пребывания над целью.

21 января 1945 года авиабаза на Формозе сообщила, что один из наших самолетов-камикадзе врезался прямо в американский авианосец «Ticonderoga», в результате чего корабль загорелся, а потом еще один пилот-самоубийца спикировал в объятый пламенем корабль. В результате взрыва пламя охватило еще большую часть корабля, который получил тяжелые повреждения.

Хотя первые атаки камикадзе с применением Зеро были осуществлены в октябре 1944 года, флот считал этот метод атаки «последним шансом» еще за несколько месяцев до первого штурма самолетом-самоубийцей. В течение нескольких месяцев, предшествовавших началу атак камикадзе, флот изучал различные варианты таких рейдов. Фактически первую рекомендацию для использования специального самолета-снаряда «Oka» (цветущая вишня) дал младший лейтенант Мицуо Ота. В конце 1943-го и в начале 1944 года Ота участвовал в отчаянных и безнадежных боях, которые вели против американцев наши сухопутные войска и авиагруппы морской авиации, в частности против наносящих тяжелые удары, высокомобильных ударных групп противника. Позднее, став очевидцем сокрушительных поражений на Марианских и Каролинских островах, которые опять нанесли вражеские авианосцы, Ота получил отличный шанс изучить вблизи недостатки наших методов атаки. Единственным способом спасения в войне, где враг сравнительно безнаказанно превращал в развалины наши самые мощные авиабазы, было уничтожение его слабейшего звена – авианосцев.

Ота предложил своему руководству использовать пилотируемые бомбы для достижения точности, требуемой для уничтожения вражеских боевых кораблей, поскольку обычная бомбежка горизонтального полета или с пикирования, а также торпедирование принесли слишком мало в боях с американскими ударными группами. Предложение молодого младшего лейтенанта почти не встретило возражений и по официальным каналам дошло до самых высших уровней руководства. У офицеров, мнением которых интересовались, был лишь один выбор – согласиться с предложением самоубийственных атак. Во флоте, который не признавал поражений и чьим самолетам редко удавалось прорваться через защитный заслон из истребителей «хеллкэт», бомбежки самолетов-снарядов предоставляли единственное средство для нанесения тяжелого урона или потопления вражеских крупных кораблей.