Зерои

– Мы, к сожалению, расстались не лучшими друзьями, но я от души надеюсь, что, где бы Итан сейчас ни находился, он в полном порядке.

38 Жулик

– Я вырву тебе хребет и заставлю его сожрать!

Итан взмахнул рукой, и чипсы разлетелись по журнальному столику.

Вряд ли он поступил нарочно, чтобы отвлечь Тибо, но именно в этот момент Тибо совершил роковую ошибку. Его древесный дух надолго завис на грабящей лиане и получил огненный шар прямо в лицо.

– Сдохни! Сдохни! Сдохни!!! – заорал Итан.

От ярости ему становилось лучше, как будто огненные шары уничтожали оба последних дня, прожитых в страхе и преследованиях. «Красный скипетр III» оказался единственным способом отвлечься от мыслей о том, что все жители Кембрии мечтают либо его убить, либо засадить в тюрьму.

Дух вяло попытался допрыгнуть до ветки над головой, но огненный шар сбил его на лету.

– Наконец-то! – Итан откинулся на спинку дивана. – Я тебя замочил, Тибо!

Он обернулся, собираясь позлорадствовать, но обнаружил, что Тибо смотрит на него широко раскрытыми глазами.

– Ой… – пролепетал Итан, глядя на журнальный столик. – Чипсы… Извини, пожалуйста.

– Нет, – Тибо по-прежнему выглядел ошеломленным. – То есть да, беспорядок ужасен. Но ты меня не забыл!

– Ага.

Итан был полностью погружен в игру и уже дошел до того животного состояния, когда каждое движение виртуального волшебника воспринималось как продолжение собственного тела. Тем не менее он ни на минуту не забывал, что рядом с ним сидит Тибо. И почему-то не вспоминал про свои проблемы, включая буйных банковских грабителей, разъяренных копов и мамочку, которая наверняка им недовольна.

Тибо широко улыбался, словно компания девочек-скаутов только что вручила ему корзину с печенюшками.

Итан взглянул на экран, на волшебника, которой до сих пор топтался на месте. Бедолагу, похоже, сейчас заклюют насмерть… Итан хмыкнул. Ерунда, главное – он отомстил Тибо за семнадцать поражений подряд!

Итан помнил счет: семнадцать – один! Теперь семнадцать – один!

– Наверное, мы как-то сблизились, да?

Тибо рассмеялся.

– Может, ты, как те бактерии, которые приобретают резистентность к антибиотикам?

– Спасибочки! А ведь круто.

И это было даже лучше, чем то, что он убил-таки древесного духа.

– А раньше с тобой такое не случалось?

– С Нэтом бывало пару раз.

– Ах, да! Он же Великий Вождь.

– Он нарочно устраивал встречи. – Тибо положил джойстик на колени. – Только мы вдвоем в чистом поле. И на следующий день он мне пересказывал то, о чем мы говорили. Но он, естественно, сразу все записывал.

– Впечатляет, – пробормотал Итан, ощутив укол зависти. – Великий Вождь – он эксперименты любит.

– Однажды мы пошли в поход в Красный лес, – продолжал Тибо. – Мы забрались в самую глушь, и он целых три дня подряд не терял меня из виду. Он фиксировал разговоры на телефон или в блокнот писал, когда мы у костра сидели. Я чувствовал себя почти нормальным.

Итан передернул плечами.

– Не считая того, что он за тобой наблюдал.

– Верно. Нэт и сам не очень-то нормальный.

– Мне часто кажется, что мы для него, как персонажи в игре. Бесконечные тренировки, миссии… Нет, я серьезно. Что за тренировки? Зачем? У него что, какие-то грандиозные планы на зероев? Или он просто дурака валяет, как и остальные?

Тибо смотрел на экран, наблюдая за мигающей кнопкой «Возобновить игру».

– Знаешь, что странно? Меня даже тогда бесило, что нельзя исчезнуть. Нельзя делать что захочется, потому что рядом находится другой человек и он от тебя ждет того и сего. Задушевных бесед, к примеру…

– Ага. Я такие разговоры прямо ненавижу!

Тибо покачал головой.

– Для меня это оказалось как-то чересчур: так долго быть нормальным. Я вообще не понимаю, как вы такую жизнь терпите… ведь вы постоянно на виду.

– Я тоже нормальным быть не могу, – согласился Итан. – Говорить своим родным голосом у меня плохо получается. А другой голос он точно знает, что надо сказать! Я пытаюсь пореже им пользоваться, но если я его заткну, тогда я быстро сдохну.

Тибо развернулся и посмотрел ему в глаза.

– Но как же вред, который он причиняет? В банке во время ограбления человека застрелили…

– Не я же его застрелил!

Итан вскинул руки: дескать, сдаюсь! Эх, только что успел забыть про ограбление, как Тибо взял и напомнил!

– Мужики сами зарядили винтовки. Они преступники. Нет, Ти, серьезно, могу ли я сказать что-нибудь такое, чтобы заставить тебя кого-то убить, а?

– Не вынуждай меня отвечать на твой вопрос, – заявил Тибо и умолк.

Он выглядел настолько сосредоточенным, что Итан тоже держал рот на замке.

Когда Тибо наконец заговорил, слова звучали медленно, как будто всплывали на поверхность со дна горного озера.

– Ты думаешь, как хорошо ты устроился. У тебя – роскошный номер в отеле. Куча отличных рубашек. Но ничто уже не искупит того, что произошло в прошлом. Тогда ты приполз из больницы, вошел в свой собственный дом, усталый, как собака, и понял, что в твоей комнате поселилась бабушка. А твои вещи раздали братьям. А мама с папой смотрят сквозь тебя, как и остальные, и разговаривают с кем-то у тебя за спиной. Они считают, что их старшего сына никогда и не было на свете.