Жаб и принцесса

– Древняя бумага найдется у кота Филиппа, – продолжал Мышиный Царь. – Не путайте ее со старой. Необходим лист из эпохи Великих Хранителей.

– Ну и ну, – покачала головой Ляля, – а заменить ингредиенты можно?

– Нет, – отрезал Вильям. – Помните: и пыльца, и плоды, и зола впитывают чужие чувства. Если вам их отдадут с улыбкой, но при этом подумают: «Вот противные, вынудили меня с ними поделиться», то ничего путного не получится. Если же владельцы вручат необходимое с любовью, то удастся разрушить зло, а Марио убежит без оглядки. Понятно?

– И да, и нет, – приуныла Мафи, – ясно, куда и к кому шагать. Нет проблем с тем, чтобы раздобыть нужное для освободительного дыма. Но каким образом упросить Анетту, Семена и Филиппа поделиться с нами необходимыми освободительными гр… ин… ди?..

– Ингредиентами, – произнес Вильям, – сам не имею ответа на этот вопрос. Испытание ваше, не моё! Проверка!

– Чего? – заморгала пагль.

– И на этот вопрос вам придется лично найти ответ, – произнес Вильям, – могу лишь дать несколько советов. Прежде чем на кого-то обидеться, заплакать, полезть в драку, подумайте, по какой причине вам собака, кошка, лягушка сказали нечто неприятное? Вероятно, вы не умеете вежливо разговаривать и хорошо себя вести. Не обижайтесь на замечания, даже если они злые. Мафи, если скажу, что ты танцуешь как бегемот, твоя реакция?

Собачка вздохнула:

– Балерина из меня никогда не получится. Отвечу тому, кто меня гиппопотамом назвал: «Вы правы, я никогда не научусь красиво двигаться, но это не мешает мне быть радостной».

– Вот пример правильного поведения с теми, кто решил вам сделать неприятно, – кивнул Вильям, – спорить и разделяться нельзя, ходите только группой. Предложат гадкий кекс в качестве угощения? Ешьте с восторгом, вылизывайте тарелку, выпечку сделал тот, у кого болят лапы. Знайте, за грубостью почти всегда прячутся тоска, одиночество и пролитые по ночам слезы. Если кто-то не выходит из дома, швыряйте на землю его любимые игрушки. Лучшее лекарство от хамства слова: «Мы тебя любим, давай станем друзьями». Очень умный часто самый несчастный. Лучше промолчать, чем выкрикивать гадости. Если видишь, что враг плачет, не радуйся, не думай: «Так ему и надо». Пожалей недруга, подойди к нему, скажи: «Могу я тебе чем-то помочь? Сделаю все, что в моих силах». Не требуй ни от кого, чтобы тебя любили, постарайся сам полюбить окружающих. Все собаки произошли от одной пары древних псов. Все кошки произошли от одной пары древних котов. Даже все люди произошли от мужчины по имени Адам и женщины Евы. Мы все родственники, большая семья, всегда об этом помните. И последнее: бывает добро ко злу, а находка в потерю.

Вильям быстро встал.

– Стойте, стойте, – закричала Мафи, – а как получится освободительный дым?

– Найдите ингредиенты, тогда узнаете, – ответил Мышиный Царь и, прежде чем кто-либо успел пошевелиться, ушел.

– Добро ко злу, а находка в потерю, – повторила Куки. – О чем он говорил?

– Вильям всегда загадочные советы дает, – объяснила Жози, – раньше, бывало, я думала, что за чушь он сказал? А потом становилось понятно, Мышиный Царь все правильно мне объяснил.

Глава 14 Кекс таксы Анетты

– Кого не ждешь, тот и припрется, – объявила жаба в фартуке, выходя на крыльцо. – Чего надо?

Мафи легонечко толкнула Жози и шепнула:

– Говори. Действуй по разработанному нами плану.

– Здрасте, тетя Анетта, – забормотала самая маленькая мопсишка, – у меня есть…

– Не знаю, что ты имеешь, зато прекрасно вижу, чего у тебя нет, – перебила мама Фреда.

– Чего? – полюбопытствовала Мафи.

– Ума, хорошего воспитания, – перечислила хозяйка дома, – одна пронырливость.

– Лучше всех в нашей семье ныряю я, – возразила Мафи, – Жози так не умеет.

Такса, которая стала жабой, закатила глаза.

– Издеваешься? Или просто не знаешь слово «пронырливость»?

– С умом у меня негусто, – кивнула пагль.

– Я тоже про эту пырливость не слышала, – добавила Жози.

– Она вкусная? – заинтересовалась Мафи.

Анетта заморгала.

– Вы правда глупые? Или издеваетесь сейчас?

– Если речь обо мне, то правда, что я глупая, – призналась пагль.

– Зачем нам над вами издеваться, – вступила в беседу Ляля, – мы вас любим.

Такса-жаба приоткрыла рот:

– Любите меня?

– Да, – ответили все.

– Врете! – отрезала хозяйка. – Я всегда говорю правду в любую морду, поэтому ни у кого не вызываю восторга.

– Наша любовь без восторга, – сообщила Мафи, – просто любовь. И мы пришли помочь.

– Я не нуждаюсь в тех, кто за монетки пропалывает огород, – запыхтела мама Фреда.

– Нет, нет, нет, – затараторила Куки, – вы хотите, чтобы Фред получил похвальную грамоту, как Жози. Так?

– Это никогда не получится, – рявкнула Анетта.

Мафи села на половичок.

– Почему? Даже я с двоек на тройки переползла.

– Черчиль дает много денег учительнице Черри, – зашипела Анетта, – Феня о ней каждый день в своей летописи хвалебные оды пишет. Зефирка пуделихе платья в подарок шьет, Капитолина украшения мастерит, Муля обеды готовит, поэтому Жози отличница.

У маленькой мопсишки из глаз брызнули слезы.