Жаб и принцесса

Мафи схватилась за изогнутую ручку и принялась быстро-быстро крутить ее. Загремела цепь, потом показалась жестяная емкость с водой, в ней бултыхалась пуховичка. Пагль быстро отцепила ведро, поставила на специальную скамеечку, схватила Лялю и прижала ее к себе.

– Какое счастье, что ты не утонула!

– Мне теперь почти невозможно захлебнуться, – рассмеялась Ляля, – я же жаба. Конечно, подобная трансформация меня не обрадовала, но порой плохое оборачивается хорошим. Птице в колодце не понравится, а жабе в самый раз. Нам пора к Глаше. Интересно, где сейчас Жози?

– А-а-а, – донеслось с соседней улицы, – а-а-а! Спасите, помогите!

– Кому-то плохо! – занервничала Мафи. – Наверное, нужна помощь. Ляля, залезай скорей ко мне на спину.

– Нет-нет, – зашептала пуховичка, – все, кого мы встретим по дороге, станут спрашивать: кто я, где живу, зачем приехала в деревню у Синей горы и по какой причине использую члена семьи Мули в качестве ездовой лошади. Спрячь меня.

– Отличная идея, – одобрила пагль, расстегнула пару верхних пуговиц своего платья и сунула пуховичку за пазуху.

– Тебе удобно? – прошептала Ляля.

– Очень, – так же тихо ответила Мафи, – только немножечко мокро.

– Помогите! – завопил тот же голос.

Мафи галопом ринулась на звук.

Глава 10 Бульдог-жаба

– Кому плохо? – спросила пагль, озираясь по сторонам.

– Мне, – всхлипнул кто-то.

– Смогу помочь, если увижу вас, – пообещала Мафи.

Раздались тихие шлепки, потом шепот.

– Я сижу на скамеечке!

– Кажется, здесь успела побывать Жози, – пробормотала Ляля.

– Ты способна видеть сквозь ткань? – удивилась пагль. – Сидишь под платьем и все замечаешь?

– Пуговицы не застегнуты, – объяснила пуховичка. – На лавочке жаб! Огромный! Интересно, кто это?

– Сейчас выясним, – пообещала Мафи и громко начала: – Добрый день! Кто вы? Что случилось?

– А то, что я – это не я! – закричал толстяк.

– Мы знакомы? – прочирикала Ляля.

– У тебя голос переменился, – насторожился не пойми кто, – это подозрительно!

– Бульдог Семен! – подпрыгнула Мафи. – Только вы постоянно произносите: «Это подозрительно!»

– Это подозрительно, что ты меня узнала в подобном виде, – загудел бульдог, – это очень подозрительно! Наверное, вы с Жози заодно. Она неслась по улице, затормозила у колодца, вытащила ведро и начала прямо из него пить. Я отдыхал рядом на скамеечке, естественно, возмутился:

– Жозефина, вести себя подобным образом неприлично. Немедленно прекрати.

Она сбросила ведро в колодец и заявила:

– Просто захотелось водички.

Ну это прямо наглость! Пришлось ее одернуть:

– Так со старшими разговаривать нельзя.

Жози молча пошла прочь, ну, это безобразие. Я попытался ее остановить:

– Изволь извиниться, иначе поставлю нахалку в угол.

Она начала шептать:

– Не обижаюсь, не обижаюсь, не обижаюсь. Слова Семена хорошие.

А это уже подозрительно! Я продолжил разговор:

– Непослушных собак всегда уносит ведьма. Живо попроси у меня прощения.

Жози закрыла лапами глаза.

– Я пыталась спасти Семена, но он все время злится. Не я виновата в том, что сейчас с бульдогом случится!

Щенок угрожает старшему?! Это подозрительно! Я встал.

– Ну хватит! Ты безобразница…

Договорить я не успел, упал на лавку и…

Семен вытянул передние лапы.

– Это не мое! Оно жабье! Жози колдунья. Я стал лягушкой!

Мафи начала отступать, потом повернулась и побежала к дому Глаши. Вслед ей летел гневный голос Семена:

– Это подозрительно. Вы все заодно. Прямо сейчас пойду к Черчилю!

– Мафи, остановись, – попросила Ляля.

– Уже открываю калитку Глаши, – объяснила пагль.

– Нам следовало спешить в Мопсхаус, – воскликнула пуховичка, – рассказать все самому умному мопсу, его жене Фене, маме Муле!

– А их никого дома нет, – объяснила пагль. – Черчиль сейчас читает лекцию в селе Овощи мечты, Муля поехала с ним, хочет купить там семена самых хороших сортов гречкокапусты, кабачковой моркови и сливолука. Феня отправилась с маленьким Демочкой в деревню врачей. Малыш не выговаривает «л» и «ш», ему нужен логопед. Капитолина на ярмарке ювелирных изделий, Зефирка с мужем…

– Проще сказать, кто остался дома, – вздохнула Ляля.

– Жози, Куки, я и Марсия, она сейчас в своем салоне работает, – объявила Мафи и начала стучать в дверь.

Створка распахнулась.

Глава 11 В гостях

На пороге стояла Глаша.

– Мафичка, – улыбнулась она, – ты вовремя, я только что вынула из духовки свой фирменный кекс. И какао сварила. Угостишься чашечкой?

– Аппетит пропал, – призналась пагль.

– Я бы с удовольствием, – подала голос Ляля, – но не знаю, можно ли жабе подобную еду?

Глаша сделала шаг назад.

– Мой кекс и какао никому не повредят. Мафичка, ты не хочешь подкрепиться? Уж не заболела ли? И кто сейчас упомянул про жабу?

Пагль вытащила из-за пазухи Лялю.

– Добрый день, – вежливо произнесла та.

– Денек хороший, – согласилась Глаша, – солнечный, теплый. Но у вас он, похоже, не задался. Заходите, берите тапочки, мойте лапки, сядем за стол и побеседуем.

Пагль юркнула в прихожую, быстро скинула туфли, схватила жабку, сбегала в ванную, потом примчалась на кухню и, держа Лялю, сообщила:

– Я ей все четыре лапы ополоснула.