Жаб и принцесса

– Да, – подтвердила пагль, – я всегда соглашаюсь, тарелки, чашки ополоснуть нетрудно, а доклад – это очень важно. Мне еще ни разу не задавали его сделать.

– Жози тоже пока не выступала с речью, такое только старшеклассникам доверяют, – простонала Куки, – она лежит в своей комнате на диване, читает сказки, ест конфеты. А ты за нее работаешь! Младшая сестра – обманщица!

И тут мопсиха шлепнулась на траву и… превратилась в жабу.

Жози расхохоталась и убежала на улицу. Мафи вытаращила глаза, потрясла головой, потом потерла лапками мордочку и прошептала:

– Ну и ну! Интересный сон! Кажется, что не спишь, а на самом деле храпишь и видишь всякую ерунду.

– Это реальность, – произнес голосок Ляли, и из травы выпрыгнула еще одна жабка, с перышками на голове, – привет, Мафи!

– Здрасте, – отозвалась пагль, – а где пуховичка?

– Здесь, – сообщила жабёнка, – сижу перед тобой.

Мафи почесала когтями макушку.

– Вы жаба по имени Ляля, понятно. Но мне слышится голос птички-пуховички, моей подруги. У нее имя как у вас.

– Где Жози? – поинтересовалась жабёнка.

– Удрала, – ответила Мафи. – Что происходит? Ничего не понимаю. Ты кто?

– Ляля, птичка-пуховичка, – повторило земноводное.

– Прости, но сейчас ты привираешь, – тихо сказала пагль, – я отлично знаю Лялю, которой ты пытаешься прикинуться.

– Когда я попала в клетку, то сначала тоже тебе не поверила[2], – возразила жабёнка, – начала швырять в пагля корм.

Мафи села на траву.

– О том происшествии многим известно, но про то, как меня засыпали зерном, никто, кроме нас, не знает. Ну и ну! Птица превратилась в жабу?

– Сейчас объясню, – пообещала пуховичка, – но рассказ покажется тебе сказкой. Просто знай, что он правда.

– Говори, – попросила пагль, – мы подруги, я поверю твоим словам.

Глава 7 Признание Филиппа

– Невероятная история! – подпрыгнула Мафи, когда Ляля замолчала.

– Но она случилась, – вздохнула пуховичка, – и я не знаю, что теперь делать.

– Я навсегда останусь жабой, – тихо заплакала Куки, – я хорошо отношусь к Гертруде, но не хочется стать членом ее семьи. Как нам вернуть себе привычный вид?

– Пока не понимаю, – призналась Ляля, – можно спросить у моей мамы, но мне прыгать до дома неделю, наверное. На жабьих лапках, скорей всего, быстро не побежать, и я не знаю, как ими пользоваться.

Ляля чуть привстала, начала махать передними лапками и упала.

– М-да! Взлететь не получится, – пробормотала она.

– В мире людей все собаки и кошки передвигаются на четырех лапах, – затараторила Мафи, – это нетрудно. Могу тебя научить.

– Давай лучше сообразим, как помочь Жози, – предложила пуховичка, – а то она натворит дел. Деревня у Синей горы превратится в село жаб.

– Не хочу жить лягушкой, – заплакала Куки и бойко запрыгала к калитке.

– Эй, эй, ты куда? – испугалась Мафи.

– На улицу, – закричала сестра, – в мире людей рассказывают историю о том, как принц увидел жабу, полюбил ее, поцеловал, сыграл с лягушкой свадьбу, и та превратилась в принцессу! Сейчас найду того, кто меня расцелует, и снова стану Куканечкой.

– Остановись, – попросила Ляля, – не надо верить сказкам! И в нашей деревне нет принцев!

– В мире людей с ними тоже плохо, – возразила Куки, – однако одной жабе повезло.

С этими словами мопсиха-лягушка начала подскакивать вверх, чтобы достать до ручки калитки.

Ляля закрыла глаза:

– Куканя, вернись! Ты сейчас пытаешься вести себя как собака, а надо думать и действовать по-жабьи.

Куки прекратила подпрыгивать, легла на живот, засунула голову в щель под дверкой в заборе и начала медленно пролезать на улицу. Через короткое время маневр удался. Сестра исчезла. Мафи почесала лапой макушку.

– А и правда! Вдруг Куки повезет? У меня идея. Ляля, садись мне на спину, побегу к твоей маме. Она, возможно, знает, как всех расколдовать.

– Простите, – прошептал Филипп, – я знаю, что поступил некрасиво, но я очень устал жить по указке Марио, секретаря Алоиса.

– Алоис, Алоис, – забормотала пагль, – тойтерьер, который на самом деле не собака, а злобное существо? Оно перессорило всех жителей деревни, где живут мопсы Фанди и Сима, сделало их маму хуже самой противной мачехи?[3] Это Марио предложил Жози загадать три желания?

Филипп кивнул.

Глава 8 Беда кота Филиппа

– Вы всё слышали и промолчали? – возмутилась Ляля. – Не остановили Жози?

– Вы видите перед собой не самого лучшего кота Прекрасной Долины, – прошептал Фил, – и в придачу не особо умного. А мне так хотелось получить славу великого ученого! Я пытался писать книгу, но бросал рукопись в самом начале.

– Почему? – осведомилась Мафи.

– Ты можешь просидеть с утра до ночи за столом? – поинтересовался кот. – Не вставая? Работать, не разгибая спины. Не гулять, не играть, а только водить ручкой по бумаге.

– Нет, – испугалась пагль, – очень скучно так жить.

– Вот и у меня не получалось, – вздохнул Филипп, – начну работать, и сразу в сон клонит. Я отчаянно завидовал тем, кто выпускал свои труды. Прямо возненавидел этих жителей Прекрасной Долины. Понимаете, я владею небольшим магазином…