Жалейка

– Держи, раз обещала, – протянула Варвара большую, чуть сплющенную шоколадную конфету. – Ты знаешь, это ведь я его убила, – мотнула она головой в сторону покосившегося бетонного креста. – Давно это было, да и случайно. По молодости. То честная драка была, самым дорогим клянусь! Это он виноват, сам неудачно упал, ну и помер. Меня за это никто не осудил. Непонятно было со стороны, кто в этой горячке кому двинул. Да и у меня самой совесть чиста. Так и знай! Но вот в чем штука, – понимаешь? – чем дольше живу на белом-то свете, тем больше мне хочется узнать, сильно ли он там на меня обижен – или уже отлегло у него? На том-то свете, говорят, уже ничего не тяготит. А ты как думаешь?

– Не знаю, – прошептала Фрося. – Надеюсь, не тяготит…

– Чего тут надеяться?! Доставай свою дудку, и узнаем наверняка. Тяготит или не тяготит? Это ведь и тебе тоже надо знать: почему вдруг твои мамка да папка тебя бросили, чем это ты успела им насолить? Всего за год жизни-то… Загадка. Верно?

Это был точный и хорошо рассчитанный удар в самое сердце. От слов Варвары Фрося окаменела. Не почувствовала обжигающей боли, хотя жалейка вновь начала прожигать ей грудь.

Варвара схватила девочку за плечи, резко встряхнула, а потом без труда подняла от земли и заглянула в лицо.

– Ну чего ты, дуреха? Дуди в свою дудку, и все станет на свои места.

Фрося вынула из-за пазухи жалейку не потому, что хотела помочь Варваре, а потому что боль стала настолько сильной, что ее уже невозможно было терпеть.

– Так бы сразу, – холодно прокомментировала Варвара и опустила девочку на землю.

Чтобы поскорее избавиться от женщины, которая скорее задушит, чем выпустит из своих рук, Ефросинья зажмурила глаза от страха, приложила к губам пищик и выдохнула…

На этот раз жалейка прозвучала слабо и будто бы испуганно.

– Уходи! Забыла и правильно… – послышался из могилы сиплый, будто простуженный голос.

– Да и забуду! Не проблема. Ты только скажи, обижен ты на меня? Или простил?

Если бы разверзлась могила и оттуда всколыхнулось адское пламя, Варвара и тогда бы не дрогнула.

– Чего умолк? – раздраженно выкрикнула она. – Давай отвечай! Простил или нет?

Фрося отошла в сторонку, села на скользкую, замшелую скамью и обхватила голову руками, стараясь укрыться от того, что должно было последовать дальше. Призраки, которых она увидела в ту первую ночь на кладбище, продолжали преследовать ее, занимали ее мысли, появлялись рядом, когда мир охватывала темнота, скользили мимо, стоило прикрыть глаза.

Она не видела, как из земли появился призрак убитого Варварой человека, только слышала его жуткий треснутый голос, втыкающийся острыми осколками и в мозг, и в кожу.

– Убийца! Ты еще смеешь приходить ко мне на могилу и чего-то от меня требовать?! – взревел он. – Вон! Вон! Вон отсюда!

Этот крик выворачивал душу, сдирал с тела кожу. Фрося бросилась бежать, спотыкаясь об оградки и надгробия, падала на твердую, как камень, землю, спрессованную временем и дождями. Девочка расшиблась, ее одежда изорвалась о кусты и болталась клочьями.

Когда Фрося упала в последний раз, то уже не смогла подняться. Сильнее, чем тело, пострадала ее душа. Ефросинья лежала на земле, даже не пытаясь пошевелиться, чтобы встать и идти дальше. Черное небо слилось воедино с черным кладбищем. Зачем пытаться себя преодолеть, если некуда идти?..

– Ефросиньюшка! Ты ли это? – вкрадчиво заговорил знакомый голос. – Деточка, солнышко мое ясное, ты мне очень нужна. Слышишь, родная моя? Поднимайся, голубушка, скорее. Здесь рядом… Рядышком все… даже идти никуда не нужно будет. Давай сама потихоньку вставай, мне-то с тобой не сдюжить, старая я стала, слабенькая… – причитала еще одна Фросина соседка, стараясь поднять девочку с земли или хотя бы повернуть ее к себе лицом, чтобы просьба точно дошла до адресата.

Сделав усилие, Фрося села и посмотрела на старушку. «Неужели и она кого-то убила?» – безразлично подумала девочка.

Старушка, баба Тиша, всегда опрятная и румяная, жила особняком от прочих. При встрече приветливо улыбалась, раскланивалась и осыпала всех бисером красивых и ласковых слов. Никогда никого не обидела, правда, и не облагодетельствовала. Все знали, что обращаться к Кристине Андреевне за помощью совершенно бесполезно.

– Вот и молодец! Вот и умница! – радовалась баба Тиша, что девочка начала подавать признаки жизни. – Фросюшка, в деревне поговаривают, что ты помогаешь разговаривать с мертвецами. Поговоришь еще разок? Тебе ведь не жалко всего одного вздоха для старушки? Ты вон какая молоденькая, у тебя еще вся жизнь впереди, еще надышишься, а я уже старушка, помирать скоро… Понимаешь?

И тут на старушку навалилась Варвара – сначала огромной черной тенью, а потом и всей своей тучной фигурой.

– Ой, это ты, Варварушка?! – испугалась баба Тиша и привычно запричитала: – Ты ж моя золотенькая, что ты делаешь на кладбище в такой поздний час? Тут и зашибиться насмерть можно, коли так бежать-то. Варварушка, ты бы поосторожнее…