Жанна де Ламотт

– Знаете, гидальго, мне ваши выражения начинают нравиться!.. строго говоря по-русски, это называется не инкогнито, а воровством, а вы говорите – инкогнито!.. Это крайне деликатно с вашей стороны!..

– Вот что, Орест, только не вздумайте как-нибудь матушке об этом проболтаться!

– Разве я не понимаю! – пожал плечами Орест. – Помилуйте!.. Можете быть уверены, что в таких случаях я – могила!.. А все-таки вы, гидальго, остерегайтесь на всякий случай! Какие-то гадости готовятся вам… Я еще ничего не могу разобрать, да, вероятно, и не разберу никогда, но так, чутьем чувствую, что этот граф Савищев не даром тут привязался… Берегитесь!

– Да что ж беречься! – махнул рукой Саша Николаич. – Я так рассуждаю: сам я зла никому не хочу и не делаю, так, вероятно, и зло, направленное против меня, будет бессильно повредить мне. Я слыхал только, когда человек сам делает зло, то это зло обращается на него от других.

И на этом они разошлись по своим комнатам и легли спать.

22. Расписка кардинала

Через неделю, не больше, после ночного происшествия у Саши Николаича, случилось нечто для него неожиданное, но как будто имеющее связь с появлением бывшего графа Савищева в ночной час через окно.

К Саше Николаичу явился присяжный стряпчий с доверенностью от дука дель Асидо, князя Сан-Мартино и потребовал личного разговора с ним. Саша Николаич велел пустить его к себе.

Стряпчий, лысый старичок с подслеповатыми, красными, мигающими глазками, гладко выбритый, в темно-коричневом камзоле, в чулках, с огромной папкой, набитой бумагами, под мышкой, вошел с низкими поклонами и сел перед Сашей Николаичем только после того, как тот указал ему рукой на стул.

– Позвольте представиться вам, ваше сиятельство, – начал он протяжно, нараспев, пряча свои ноги в башмаках под стул и потирая между колен ладони. – Я имею честь состоять присяжным стряпчим Амфилохом Веденеичем Петушкиным и являюсь доверенным лицом дука дель Асидо, князя Сан-Мартино, от которого имею порученье к вам, ваше сиятельство…

– Почему вы титулуете меня так? – спросил Саша Николаич и поморщился, – ведь я ни графского, ни княжеского достоинства не имею!

– Ах, благодетель! – вздохнул Петушкин. – Это у меня обычай такой – всех высокопоставленных величать «ваше сиятельство!»

– Да я и не высокопоставленный! – возразил Саша Николаич.

– Ну, как же, ваше сиятельство… Такой дом… облик барственный и все подобное в соотношении… нет уж, позвольте титуловать вас!

– В чем же дело-то? – спросил Саша Николаич, не желая более поддерживать дальше это до некоторой степени академическое рассуждение о титулах.

– Дело несложное, – совсем сладко запел Петушкин, – оно касается некоторых оснований денежных обязательств в рассуждении хранения ценностей, взятого на себя его сиятельством, вашим покойным батюшкой. Ваше сиятельство, ведь вы не отрицаете того, что вашим покойным батюшкой изволит быть его сиятельство кардинал Аджиери?

– Да, это – мой отец.

– И вы готовы подтвердить это в случае, если понадобится, своим подписом с приложением гербовой печати?

– Подписом я это подтвердить не могу, потому что имею паспорт на имя гражданина Николаева; по нему я проживал с малых лет и теперь ношу эту фамилию…

– Значит, вы от вашего батюшки отрекаетесь?

– Да не ловите вы меня на этих ваших крючках и тонкостях!.. Говорите, в чем суть?.. О каких обязательствах кардинала Аджиери идет речь?

– Надо, ваше сиятельство, прежде всего установить ваше отношение к кардиналу!

– Да какие тут еще отношения?! Всякое обязательство кардинала я беру на себя и отвечаю за него как за свое собственное. Довольно вам этого?

– Довольно, благодетель, если только вы, ваше сиятельство, удостоверите это подписом с приложением гербовой печати.

– Это я могу! – согласился Саша Николаич. – И сделаю, когда вам будет угодно.

– Да оно и по закону, и на основании указов так должно быть, раз вы приняли наследство его сиятельства кардинала полностью в свое владение… Так вот, изволите видеть, ваше сиятельство! Дело относится к ужасам французской революции. Во времена террора, как известно, вынуждены были скрываться бегством из цветущей дотоле столицы Франции аристократы; при этом они вывозили, разумеется, и свои богатства. Но путешествовать с большой суммой денег, в особенности, по стране, объятой пламенем, изрыгаемым стоглавой революционной гидрой, было небезопасно. И вот престарелый дук дель Асидо, князь Сан-Мартино, отец моего настоящего доверителя, спасаясь из Парижа, проездом через Голландию, на пути в Англию, оставил свои капиталы у его сиятельства кардинала Аджиери, в чем и получил надлежащую расписку, утвержденную подписью и надлежащей печатью.

– И большая это была сумма?

– Да-с, сумма была изрядная, но в точности я не могу назвать вам, так как расписка хранится у дука в железном сундуке и мне он ее не доверил, а приказал только справиться, как вы отнесетесь к этому делу: пожелаете ли вы, ваше сиятельство, добровольно вернуть взятые господином кардиналом Аджиери на хранение деньги, или же прикажете начать судебное дело по сему юридическому казусу?