Жар чужих звезд

Сальваторе не потрудился включить Боевой Орган. Пускать его в ход ради одного корабля? Еще чего! Вместо этого он перевел тумблер лазерных пушек в положение "включено" и выпрямился в кресле. Для своих лет Сальваторе был достаточно рослым, но все же кресло пришлось в свое время приподнять, чтобы обеспечить командору лучший сектор обзора. Сальваторе поймал приближающуюся цель в перекрестье прицела. Над ним раскинулось одно из самых красивых созвездий сектора Семирамиды - созвездие Агамемнона. В этой части Галактики боевые действия обычно шли достаточно активно. Говорят, именно здесь произошел Большой взрыв, давший начало бесконечному пути человеческой расы. Сектор Семирамиды был набит населенными планетами плотнее, чем карта старушки Земли разными странами. Тысяча семьдесят одна планетарная цивилизация торговали друг с другом, устраивали совместные празднества, а иногда и воевали между собой. И по всему сектору были рассеяны кондотьеры, независимые отряды наемников. Их нанимали планеты, не располагающие собственным флотом, собственным Звездным роем. Политическая обстановка в секторе Семирамиды изменялась быстро. Задача Сальваторе заключалась в том, чтобы отслеживать ход событий и подыскивать подходящие вакансии для своей боевой группы. Сальваторе выключил сирену. Вскоре на навигационном экране вспыхнула пунктирная линия. К "Эндимиону" кто-то приближался. - Действительно, посетитель, - пробормотал себе под нос Сальваторе. И ведь как резво движется! - Сейчас он должен начать тормозить, - заметил Тома. - Этот корабль идет прямо на нас. - Что, испугался? - поинтересовался Сальваторе. - Конечно же, нет. У роботов-пауков почти не развит инстинкт самосохранения. Меня мало бы напугало, даже если бы этот корабль уничтожил наш линкор. - Ну, спасибочки! - отозвался Сальваторе. - Я не хотел вас обидеть. Сальваторе рассматривал движущуюся по экрану точку. - Возможно, пилот не решится спускаться медленно. - А почему? - Видишь эти тусклые точки позади? Похоже, за ним гонятся. - Да, - согласился робот-- Это наиболее логичное объяснение. Сальваторе продолжал изучать экран. За первым кораблем следовало около десятка других. Судя по скорости и массе, первый "посетитель" относился к кораблям малого радиуса полета. Возможно, он шел с ближайшей планеты. Рассмотреть еще что-либо с такого расстояния было сложно. Лидирующий в гонке корабль, пытаясь оторваться от преследователей, стремительно приближался к линкору Сальваторе. - Попытайся связаться с пилотом этого корабля, - приказал Сальваторе. Робот пощелкал тумблерами, исполнил несложную мелодию на реостате, потом нажал на кнопку фильтра. - Пока не отвечает. Этот приятель движется слишком быстро. Полагаю, он попал в зону магнитного резонанса, глушащего радиоволны. А возможно, он заблокировался по всему электромагнитному спектру. - Вскоре ему придется затормозить, - сказал Сальваторе. - Или он в нас врежется.

***