Жар-птица

Генерал Вон Мухали снова посмотрел на выбранную ею машину и приподнял брови. Мало того, что она взяла не кланерскую модель, так еще и в нестандартной модификации. Малис убрала сверху машины пушку Гаусса, считавшуюся основным оружием данного меха и вместо нее увеличила число ракет и поменяла вооружение на руках. Вместо автопушек сфероидов поставила кланерские ультрапушки и установки ракет «молот». Внизу корпуса установлена сморанская бластерная батарея. Все это превратило машину очень сильную на дальней дистанции в мех предназначенный для бескомпромиссного ближнего боя. Ее оппоненты выбрали хорошо им знакомые кланерские модели. «Кодиак», «Грифон», «Василиск» и два «Разрушителя». Соотношение тоннажа девяносто против двести сорока пяти, казалось бы у Малис никаких шансов, но генерал Мухали хорошо знал — самый важный компонент боевого модуля это пилот.

Малис начала бой столь же решительно, как и сделала вызов. Противники пытались окружить ее с трех сторон, и она немедленно атаковала «Василиск» и «Разрушитель» слева. Ее «Мантикора», принимая все атаки на мощные щиты, с максимальной скоростью шла на «Василиск». Пилот этой машины приготовился к отражению ее атаки, но она вместо ожидаемой атаки резко развернула «Мантикору» и сделала полный залп в «Разрушитель». Пилот последнего не ожидал атаки и не выдержал ее мощного залпа. Ошеломленный этой неудачей пилот «Василиска» почти не оказал сопротивления и пал следующим. А Малис без колебаний двинулась на «Кодиак» и «Грифон». Командир батальона взявший «Кодиак» попытался организовать совместную атаку «Мантикоры» с трех машин, но решительные действия Малис казалось бы полностью парализовали волю его пилотов. Пилот второго «Разрушителя» почти не помог двум более тяжелым машинам, а те продержались пару минут, действуя скорее от обороны вдвоем против одного противника, но и это им не помогло. Еще спустя полминуты «Мантикора» прикончила оставшийся последним «Разрушитель».

— Прекрасно, капитан, — произнес Мухали, когда женщина сняла шлем.

Малис чуть склонила голову и вопросительно посмотрела на него. Будет ли правильно передать под управление этой строптивой девчонки наиболее боеспособную часть сил? Генерал размышлял секунд тридцать, а затем повернулся к бывшему командиру батальона.

— Майор, вы и ваши люди переходите под командование капитана Малис Итцкоатль. Пожалуйста, помогите ей управлять батальоном.

По лицу майора пробежала тень, но он удержал свои эмоции при себе и произнес:

— Да сэр.

Малис встретила это компромиссное решение спокойно и поглядела на нового подчиненного. Бедняга майор был почти вдвое старше талантливой юницы.

— Какую машину вы возьмете капитан, в моем распоряжении нет «Мантикоры»?

— Меня устраивает мой «Локи».

— Тогда почему вы не выбрали на бой знакомую вам модель?

— Я не смогла бы на «Локи» победить пять тяжелых машин, — спокойно призналась Малис. Генерал приподнял бровь, удивившись этому признанию.

— А я полагал для вас не существует понятие невозможно!

— Так и есть, невозможного не существует, но я предпочитаю выбирать то, что более вероятно.

— А вы сможете победить на своем «Локи» «Мантикору»?

— Без сомнения.

— Предлагаю это проверить.

— Вы знакомы с управлением «Мантикорой», сэр?

— Не только вы одна изучали технику потенциального противника, капитан.

Чуть заметная улыбка и почтительный наклон головы.

— Предлагаю вам взять мою конфигурацию, «Локи» машина для ближнего боя. На стандартной конфигурации ваши шансы будут чисто теоретическими. Хоть ничего невозможного и нет, предпочтительно выбирать более вероятное, генерал.

Вон Мухали долго смотрел ей в глаза, поразительно как ей удается, сохраняя невозмутимый вид, улыбаться лишь взглядом.

— Благодарю капитан, я так и сделаю.