Жар-птица

Хелена Кройчек смотрела, как Станислав Желязнов мерит шагами кабинет канцлера. Сам канцлер, а также присутствующие здесь же два полковника сидели спокойно. Полковник Лукаш Врацек, командующий вооруженными силами Венетии, и полковник Николай Корсаков, командир штурмового легиона Кланов теперь ставшего частью вооруженных сил Богуславии. Сама Хелена командовала ударным соединением Венетии и всего неделю назад смогла уничтожить значительную часть авиакосмических сил клана Ягуара. Некоторые даже назвали эту победу более значимой, чем бой у базы Сиртак во время освобождения Каринтии. Хелена полагала это сравнение абсурдным, тогда Кира Шайгалова нашла единственно правильное решение в куда более сложной ситуации, но свое мнение вслух не высказывала. Пытаться с этим бороться бесполезно, людям нужны герои, а в том, что тебя считают спасительницей родного мира, есть и положительные стороны. Например, ее мнение насчет дальнейших действий теперь интересует любого, даже по тем вопросам, в которых она совершенно не разбирается. Впрочем, сейчас-то речь шла о том, в чем она компетентна.

— То, что Хелене удалось снять непосредственную угрозу хорошо, но не гарантирует нам полной безопасности, — вслух размышлял Станислав Желязнов. — Ягуары могут найти новые корабли, а их наземные силы так и остались на Сонгаи, целыми и невредимыми.

— Но репутация Ягуаров среди остальных кланов сильно упала, — заметил Николай Корсаков. — После такого поражения даже клан Рыси задумается, стоит ли объединять усилия с таким союзником. Скорее всего, речь о нападении на Венетию уже не идет.

— Вы полагаете, что Ягуары уберут свои ударные полки с Сонгаи? — спросила бывшего кланера Хелена.

— Скорее всего. Возможно на Карвер, возможно на Готланд. В ближайшее время решающее значение приобретает оборона Джорджии. Если клану Рыси удастся сдержать первый удар войск Земной Федерации, то им придут на помощь некоторые части сейчас находящиеся на Готланде. И среди них наверняка первыми будут Ягуары.

— Но ведь Шэннон МакКинли должна это понимать, не так ли?

— Безусловно, капитан Кройчек. Но ее силы ограничены, если она хочет достичь решительного успеха, ей остается надеяться лишь на быструю победу. На блицкриг.

— А каковы будут наши действия во время наступления Земной Федерации? — задал вопрос Лукаш Врацек. — И кстати когда это наступление начнется?

— Скорее всего, через месяц, — произнес Станислав. — Сегодня на Марсе начинаются выпускные экзамены, в этом году они несколько раньше, чем обычно. Госпожа консул наверняка хочет, чтобы новички приняли участие в предстоящем наступлении. Это у землян уже стало чем-то вроде традиции, начинать решающее наступление сразу после выпускных экзаменов академии. Тем более, что в этот раз в наступлении, вероятно, примут участие больше половины имеющихся в ее распоряжении наземных сил.

— А что касается того, что делать нам, то для этого мы сегодня и собрались. Станислав, целесообразно ли нам нарушить перемирие со старейшинами?

— Нет! — категорически заявил представитель правителя Богуславии. — Даже если госпожа консул провалит наступление, это ее проблемы!

— Если Земная Федерация потерпит поражение, некоторые кланы сами могут нарушить перемирие, — произнес Николай Корсаков.

— Но если наступление Земной Федерации начнется успешно, я предлагаю и нам перейти в наступление, пора освободить планету Сонгаи! — решительно выдвинула предложение Хелена. — Это слишком удобный плацдарм для действий против Венетии.

— Но далеко не единственный, — возразил Николай Корсаков.

— Я понимаю, ты предпочитаешь активные действия, но стоит ли рисковать еще раз?! — выразил свое беспокойство Станислав Желязнов.

— Все очень просто, пока есть возможность атаковать, это необходимо делать. Иначе мы отдаем инициативу противнику, а наших сил недостаточно для надежной обороны. Я предлагаю немедленно начать готовить план наступательных действий. Я уверена, что Шэннон МакКинли не теряла зря последние месяцы, а значит, ее наступление имеет хорошие шансы на успех. Не знаю, как она будет действовать, но в ее штабе собраны молодые и энергичные командиры. При других обстоятельствах они бы еще долго ждали своего часа, но она выдала им картбланш сейчас. А в кланах напротив руководство давно не обновлялось, они верно ждут, что земляне останутся теми же что были при генерале Дункане МакАллене.

— Старейшины так не считают, — осторожно сказал Станислав.

— На словах да, но на деле… я думаю Хелена права, — в этот раз не согласился со своим куратором Николай Корсаков.

— Хорошо, планы наступления подготовить в любом случае можно, — заметил Лукаш Врацек. — Но мы приведем их в исполнение только в том случае, если земляне одержат решительную победу, а Ягуары уведут с Сонгаи ударные полки.

— Согласна! — сказала Хелена. Возражений от других не последовало.