Жар-птица

Полковник Нагумо виновато опустил голову.

— Мне очень жаль, что мне не удалось внушить генералу Мтетва мысль о серьезности опасности, но…

— Говорите, не бойтесь. Да даже я не предполагал, что она решит использовать эти новые корабли для наступательных действий. Я полагал, что вас будет ожидать сюрприз при подходе к Венетии, уже в их системе.

— Именно так сэр. Поэтому я полагал, что у меня еще есть время донести до генерала Мтетва ваши мысли.

— Мы все ошибались, госпожа Кройчек действовала намного решительней, чем я мог предположить. Итак, что же произошло в деталях?

— Нашим аналитикам удалось воссоздать приблизительный ход событий. Прыгун «Жар-птица» появился в системе вот здесь в семь часов пятнадцать минут двадцать седьмого числа. Примерно в этом районе они встретились с разведчиком и вскоре сбросили авиагруппу и шаттл. Судя по всему корабли-щиты закрывали от нас эти действия маскирующим экраном. Затем авиагруппа, корабли-щиты и шаттл направились в сторону Сонгаи. Их путь занял около двадцати часов. В это время их разведчик осуществлял различные маневры отвлекавших внимание операторов, как лунной базы, так и наших прыжковых кораблей.

— Почему их не обнаружили на подходе?

— Маскировочные экраны были очень мощными, да и никто специально не следил за низкоскоростными объектами системы.

— Полагаю в ближайшее время этот просчет необходимо исправить.

— Будет сделано, но это потребует определенных приготовлений, нужен корабль с мощными сканерами и компьютером для быстрого получения и анализа информации.

— Этого корабля мы не получим, подумайте, как можно решить эту проблему с имеющимися в наличии средствами.

— Будет исполнено, сэр. После выхода на исходный рубеж для атаки…

— Спасибо, я ознакомился с данными о ходе боя. Впрочем, это был не бой, а скорее избиение.

Генерал Вон Мухали тяжело посмотрел на полковника, и тот признавая свою вину вновь опустил голову.

— Столько потерь.

— Да сэр. Мне заняться этим вопросом немедленно?

— А вы как думаете?

— Мне кажется в ближайшее время повторение такой атаки уже не актуально.

— Если госпожа Кройчек настроена так решительно, то она может явиться к нам еще раз. И в этот раз с намерением отобрать у нас планету.

— Вы так думаете? Тогда я посажу аналитическую группу за изучение этой проблемы, но боюсь, максимум, что мы можем сделать это, как и в прошлый раз следить за «Жар-птицей». Да еще одно сэр, капитан Малис Итцкоатль, она просит принять ее.

— Хорошо, можете идти и позовите капитана.

Вскоре Малис Итцкоатль вошла в кабинет и встала на вытяжку напротив стола.

— Что вам угодно, капитан? — спросил генерал Мухали.

— Я прошу у вас разрешения остаться в вашем подчинении, а не улетать с ударными частями.

— Причина?

— Я уверена, что она сюда вернется, в самое ближайшее время. Я хочу быть здесь, когда это произойдет.

Генерал задумался, Малис считалась одним из лучших молодых пилотов клана, но он не имеет права удерживать ее здесь без согласия ханов.

— Вы же понимаете что это невозможно.

— Я уведомила ханов о своем желании, и они оставили это решение на ваше усмотрение, генерал.

«Интересно как тебе удалось этого добиться?» — подумал генерал.

— Я хотел бы ознакомиться с посланием ханов.

— Естественно, вот оно.

Генерал взял планшет и прочитал короткий ответ хана Идриса Итцкоатля. Женщина сказала правду, хан действительно дал ему свободу выбора.

— Хорошо в таком случае не буду вам мешать, можете остаться.

— Благодарю.

— Что-то еще?

— Могу ли я взять под командование первый батальон седьмого полка, сэр?

Генерал поразился такой наглости, однако заглянув в горевшие бешеной решимостью глаза женщины решил дать ей шанс.

— Если вы докажете мне на деле чего вы стоите. Испытание места. Вы готовы сразиться с командным звеном нынешнего командира батальона?

— Одна?

— Полагаю, это будет справедливо.

— Хорошо. Когда? Где?

— Сегодня вечером, в центральном зале этой базы.

— Симулятор? — на губах женщины появилось презрительное выражение. — Предпочитаю настоящее оружие.

— Понимаю. Но у меня нет лишней техники и лишних пилотов.

— Хорошо. Я принимаю ваши условия, разрешите идти?

— «Мантикора»? — изумленно произнес генерал, спустя несколько часов увидев выбор Малис. — Но у нас нет машин этой модели!

— Я знаю. Но вы оставили на мое усмотрение выбор меха. Я изучала возможности этой модели в целях ознакомления с техникой потенциального противника.

— Понятно. Хорошо.