Жар-птица

— Господин посредник, этот корабль взят в аренду правительством Венетии. Мы ищем лиц взявших в плен пассажиров челнока на Новой Батавии три дня назад. У вас есть возможность связаться с интересующими нас лицами?

— Да такая возможность у меня есть, у меня есть также контракт на предоставлении интересующим вас лиц услуг посредника.

— В таком случае передайте этим лицам, что правительство Венетии и руководство корпорации «Тристар» готовы выплатить им вознаграждение в пятьсот миллионов федеральных кредитов в случае освобождения ими всех пассажиров челнока приписанного к прыжковому кораблю «Жар-птица».

— Как вы пожелаете. К сожалению их корабль не находится в данный момент в этой звездной системе. Так что ответа придется ждать несколько часов. Из-за особенностей наших систем связи, уж извините.

Экран погас и затем вновь стал показывать планету и ее ближайшие орбиты.

— Корабль ты засек, в какую сторону ушел луч с сигналом? — спросил Синген.

— Да, вот этот сектор.

— Примерно там скопление Яхо и система Чхои, — произнесла Лейси.

— Валусианский маяк должен находиться в этой системе, — ответил ей Синген. — Вряд ли там полная маскировка, займет слишком много места. Вероятно маяк замаскирован под небесное тело массой около пятисот тонн. Предположим что объект примерно на расстоянии не далее одного светового часа и не менее пятнадцати световых минут. Думаю фраза про несколько часов сказки, вряд ли их маяк так далеко, сведения из центра надо получать более оперативно.

— В зоне подходящей под указанные параметры находится девяносто два объекта с массой близкой к указанной.

— Начинай их проверять самыми точными сканерами.

— Это займет несколько часов.

— У нас они есть, — мрачно заметила Хелена.

— В систему вошел объект с очень высокой скоростью.

На экране появилось изображение всей системы и красная точка, пришедшая примерно с той стороны, где расположена Новая Батавия. Точка продолжила двигаться внутрь системы.

— Когда объект вошел в систему?

— Несколько секунд назад закончил прыжок.

Значит обнаружен сканером четвертого типа, определила Хелена. Синген видимо сделал те же выводы:

— Приблизительное расстояние, масса и скорость.

— Расстояние около сорока пяти световых минут. Скорость примерно в двадцать раз превышает световую, масса очень мала.

— Курьер, — определил Синген.

— Интересно чей, — произнес Романо. Он отложил сигару. — Боевая готовность?

— Корабль, усиль наш маскировочный экран.

Маленькому кораблю понадобилось всего пара минут, чтобы оказаться рядом с планетой. За это время был установлен его размер и тип. Четыреста двадцать тонн, курьерский корабль типа «Вымпел». Подобные корабли строились на Богуславии для нужд службы безопасности, почти все место на корабле занимали гипердвигатели и топливные баки. Фактически для человеческих технологий это был минимальный размер корабля способного летать между звездными системами.

— Корабль, — произнесла Хелена, — снять экран, отправить им сообщение о готовности выйти на связь. Я догадываюсь кто это.

И не ошиблась. На экране появилось лицо человека, с которым ее знакомил отец несколько недель назад. Станислав Железнов, офицер СББ, занимавшийся ныне внешней политикой Богуславии. Чрезвычайный посланник правителя союзной колонии.

— Мисс Кройчек, мне сообщили, что вы здесь будете. Рад вас видеть.

— Взаимно. Вы здесь по тому же делу что и я?

— Очевидно, да. Вы уже говорили с местным переговорщиком? Это такой жирдяй, называет себя Седрик.

— Да, он выходил с нами на связь. Мы ждем ответа его друзей.

— Не доверяйте ему. В прошлый раз я пообещал всадить ему пулю в лоб, если он меня обманет. Он меня обманул.

— Подождите улаживать с ним разногласия, по крайней мере до момента, когда я не буду нуждаться в его услугах.

— В сущности, я готов ограничится тем, чтобы познакомить его с кончиком иглы шприца с сывороткой правды.

— Захватить его конечно не сложно, но он успеет отправить сообщение друзьям.

— Вы безусловно правы. Госпожа Кройчек, вы позволите мне погостить на вашем корабле, раз уж он больше моего.

— Никаких проблем.

— Со мной будут двое моих офицеров, — предупредил союзник.

Хелена не стала возражать, но попросила Романо встретить гостей в шлюзе. Минут через десять представитель славянского вождя вошел в рубку. Станислав Желязнов был одет в специальный скафандр службы безопасности, но без шлема и без оружия на поясе. Своих спутников он оставил где-то по пути. Внимательно посмотрев на всех, кто был в рубке, он сел на место, которое ранее занимал Романо.

— Можно узнать, откуда вы получили информацию о данной системе? — первым делом спросил он.

— От НКР. Но вы же говорили, что знаете, что я здесь буду? — удивилась Хелена.

— Это для местной публики, — пояснил Станислав. — Несомненно они нас слышали.

— Но если вы не знали что я здесь, то зачем прилетели вы?

— Я привез ответ вождя всех славян на предложение друзей Седрика.

— И какой он?