Жар-птица

— Можно, но не нужно, — последовал ответ. Хелена покачала головой и собралась уже покинуть рубку, когда Драгон продолжил: — так ваши гены созданы на основе Мод Беллами, мисс?

— Да. Она бы точно выдала бы вам взрывающуюся сигару!

— Как мне повезло, что вы не она!

— А вы были знакомы с Мод? — пересилив себя, спросила Лейси.

— Имел честь. Но не слишком близко, в то время когда мы оба работали на командора Гренделя она крутила любовь с Реем Вестфольдом. Он личный телохранитель командора, если вы не в курсе.

— Я в курсе. А в каких операциях вы вместе участвовали?

— Хм. Дело на Клондайке против Стальных Змей. Первая чистка Габы. Ну и Аракс конечно! Хелена, вы же тогда тоже были с нами на Араксе, не так ли?

— Да в самом начале. Это был мой первый реальный бой.

— Я помню, как Бенедикт отзывался от вас. Вы тогда поразили всех нас. Включая командора. Не каждый новичок абсолютно не имеющий боевого опыта начинает карьеру аж с трех побед!

— Я тогда хотела испытать себя. А Мод тоже участвовала в том бою?

— Насколько я помню да. Вроде ее звено истребителей держало для нас небо чистым.

— А вы?

— Я командовал вторым звеном соединения Бенедикта Гхоро. Кстати за тот бой у меня четыре победы.

Хелена чуть склонила голову, впрочем вряд ли он считал свой результат лучше. Именно ей удалось убить командира вражеского отряда. Интересно почему ей так везет на победы над командирами противника? На сегодня у нее тридцать одна победа и из них пять над командирами соединений противника сражавшихся против нее.

— А что было потом? — вернулась в разговор Лейси.

— Потом Мод повздорила с одним бессмертным. Была драчка, Мод едва выжила, бессмертного клану Гхоро пришлось воскрешать. Вы его возможно знаете, он теперь заделался приятелем Киры. Чезаре Джулиани, Буревестник, Мастер Теней.

Хелена кивнула, насколько она помнила, Ярослав Шайгалов как-то говорил, что Чезаре возглавляет разведслужбу фракции старейшин. Интересно, что сейчас происходит на Планете Мечты? Верные и старейшины все еще ведут борьбу под ковром или уже сцепились в открытую. Кира подозрительно много говорит о войне на Амальтее и ни слова о Планете Мечты.

В этот момент в рубку вошли Синген и Романо. Хелена сразу отметила, свежую царапину на левой щеке командира пехотинцев.

— Никогда не встречал такую злобную девку, эта дикая кошка просто нечто!

— Что случилось? — спросила Хелена.

— Лейла проверяла профпригодность бойцов Романо, — ответил ей бессмертный.

— И как?

— Уложила всех моих парней, дьявольски хороша чертовка!

— Я уверен, как минимум двое поддались ей специально, — заметил Синген.

— Может и нет, она действительно фанатка рукопашного боя, а я загружаю этим своих парней лишь два раза в неделю. По два часа. Может быть стоит подтянуть этот компонент. Впрочем я реалист, в современном бою даже у пехоты дело доходит до рукопашной крайне редко.

— А это? — Хелена показала на щеку. Романо коснулся указанного места и посмотрел на кровь на руке.

— Я тоже не удержался, — признался пехотинец. — Надо же все-таки достала!

— Так как? — вытащив сигару изо рта, спросил Драгон.

— Боевая ничья, — объявил Синген.

— Я бы мог ее уложить.

— Или она.

— Да. Или она, — согласился Романо. — Короче мы согласились на ничью.

— Так она заработала место в наземной группе? — спросила Хелена.

Синген и Романо переглянулись, а затем дружно объявили:

— Ни за что!

— Она не выполняет приказы, это неприемлемо для работы в моей команде! — добавил затем Романо. — Тем более для нее нет брони.

— Ладно. Нам все равно нужно четыре пилота для катеров и два для истребителей.

— На «Гарпии» сяду я и Лейси, — предложил Драгон.

— Может лучше Лейси оставить в рубке? — посмотрев на девушку, сказала Хелена.

Та отчаянно замотала головой.

— Я умею управлять истребителем!

— Хорошо. Что касается катеров.

— Десантно-штурмовые «Кобры», двенадцать тонн, два малых лазера и двенадцать пусковых установок неуправляемых ракет ближнего действия. Для любого пилота модуля планетарного контроля эта штука как развлечение. Два полетят с бойцами Романо, два как прикрытие. Но вам, Хелена, лучше остаться на борту корабля.

— Одной? — произнесла она, глядя на наемника.

— Что вы, а как же наша сладкоязычная жестянка!

— Посмотрим, — неопределенно ответила Хелена.

Тот же день. Система BXV-115.

— Прыжок завершен, — объявил ИскИн. — Мы находимся в двадцати световых минутах от планеты земного типа. Я завершил прыжок плавным переходом в маскировочном режиме. Жду дальнейших указаний.