Жар-птица

— Можно. Но его нет. Кроме уважаемой госпожи Сименс ни у кого из нас нет ни ранга, ни дома. Правда для твоего удобства можно создать свой маленький дом. Скажем так: Хелена — теперь ты наш направляющий лорд. Лейси будет старшей варриор-примой. Корабль будет старшим творцом. Я, Драгон и Романо станут младшими защитниками, пусть будет второй ранг. Пепе, Лейла и Чарли будут защитниками третьего ранга. Бойцы Романо защитниками четвертого ранга.

— А почему в нашем доме один я творец?

— Со временем мы это исправим.

— Э-э, это что это получается, я должна подчиняться этой замухрышке? — возмутилась Лейла Таши.

Вернувшаяся из инспекционной прогулки Дженифер ответила:

— Да, так как никто из вас кроме нее не озаботился получить валусианский статус.

Лейла исподлобья глянула на миниатюрную варриор-приму. По той свирепый взгляд стек, как лазерный луч по отражающему щиту.

— Мой дедушка наверняка дал бы тебе восьмой ранг, но для этого тебе надо посетить планету Сехмет.

— Не нужны мне ваши ранги, я вольная кошка! Надо мною нет хозяев! И не будет!

— И я тебе завидую, но иметь свой дом, в этом тоже есть преимущество. Ладно, мне пора вас покинуть. Чао, удачной охоты! Корабль, насчет микросхем я не шутила!

Драгон уступил место первого пилота Лейси, а сам уселся в кресло второго пилота. Синген подошел к месту астрогатора и стал подключать переносной комм к базе данных корабля. Романо Галлей оккупировал место за пультом управления огнем и зажег свою сигару. Драгон увидел это и тоже достал сигару.

— Теперь никто не скажет мне, что здесь курить запрещается! — покосившись на экраны корабля, произнес наемник.

— Я скажу! — заявила Лейси.

— К несчастью для вас маленькая мисс, вас обязано слушаться только наше средство передвижения! — с шутовским поклоном ответил Драгон.

— А ты слыхал про взрывающиеся сигары?! Корабль это можно организовать?!

— Недостаточно информации, но я уведомляю вас: курение около пультов управления противоречит правилам устава корпорации «Карфакс».

— Заткнись жестянка! — отозвался наемник.

Хелена все еще не могла устроиться в кресле капитана корабля. Синген сел в свое кресло и посмотрел на нее.

— Итак, откуда начнем?

— Корабль, — неуверенно произнесла Хелена, — можешь проанализировать, где сейчас могут находиться пираты, атаковавшие челнок в системе Батавии.

— Предоставленных данных достаточно для предварительного анализа. Провожу расчет. Система BXV-115 — четыре целых две десятых процента, система Чхои — ноль целых восемь десятых процента, система Новая Батавия — ноль целых шесть десятых процента, система BXV-112 — ноль целых сорок пять сотых, система BXV-087 — ноль целых тридцать девять сотых, система…

— Достаточно, — прервал ИскИн Драгон. — Сейчас он перечислит все звездные системы сектора. Полагаю надо лететь в сто пятнадцатую. У вас есть какая-то дополнительная информация?

— Данные ЦРУ НКР.

— Ага, — не скрывая удивления, проговорил наемник. — Вы доверяете этим данным?

— Корабль, можно оценить, насколько данные достоверны?

— Шестьдесят восемь процентов.

— Хорошо полетим сначала туда. — Решила Хелена, а затем задумалась о дальнейших действиях. — Но… корабль сколько процентов от заряда батарей будет потрачено на прыжок?

— Расстояние восемнадцать парсек, близко к предельной дальности. Пятьдесят три процента энергии с накопителей.

— Что ты задумала? — спросил ее Синген.

— Возможно нам не стоит являться туда с половиной бака.

— Что ты предлагаешь?

— Арендовать у силиан одноразовый прыжковый модуль. И прыгнуть на нем на максимальную дальность. Корабль это возможно?

— Да около станции есть три прыжковых модуля. Рекомендую ИксТэ-десять. Максимальная дальность прыжка двенадцать парсек.

— Это замедлит нас часов на шесть, — заметил Драгон.

— Но мы прилетим с восьмьюдесятью процентами заряда накопителя! — поддержала идею Хелены Лейси.

— Несколько часов в данном случае не столь важны, мы все равно ищем наугад, — тоже согласился с ней Синген.

— Корабль, подайте запрос на прыжковый модуль. — Окончательно определилась с решением Хелена.

Глава 5

15 января 2233 года. Маршрут Трон — система BXV-115.

Использованный прыжковый модуль отошел в сторону. Через несколько часов он выйдет на ближнюю орбиту звезды и начнет восстанавливать энергию накопителей. После чего дней через пять автоматически совершит прыжок назад на Трон. Хелена взглянула на экран. ИскИн смог зафиксировать в этой звездной системе всего несколько тысяч объектов массой более ста тонн. Очень мало, в Солнечной системе таких объектов миллиарды, но здешняя звезда всего лишь красный карлик спектрального класса М5 главной последовательности не имеющая ни одной планеты. Вернее тела, которого стоило столь гордо именовать. Самый крупный объект не дотягивает и одной стотысячной от массы Земли. Унылая система, но вполне подходящая для промежуточной остановки.

— Корабль, через сколько времени будет закончен расчет прыжка? — лениво потягиваясь в кресле, произнес Драгон.

— Через пятнадцать минут.

— Спасибо, — процедил наемник и потянулся за новой сигарой.

— А можно не курить? — враждебно спросила Лейси.