Жара

Брюнетка ответила первой.

Она сказала, - Возможно.

- Куда?

- Пока не знаю.

Подошла официантка чуть старше по возрасту, чем сами студентки, и Ричер незаметно сместился в место, где её приближение не оставляло ему выбора, кроме как сесть. Как будто его смело движением. Брюнетка отодвинулась, оставив дюйм между своим бедром и его. Виниловая скамейка была липкой от жары. Он заказал кока-колу, было слишком жарко для кофе.

Наступило неловкое молчание. Официантка принесла кока-колу Ричера, и он сделал глоток. Блондинка, сидевшая напротив, спросила его, - Ты из Нью-Йоркского университета?

- Я пока учусь в средней школе, - сказал он.

Девушка немного смягчилась, как будто он был редкой диковиной.

- Где? - спросила она.

- В Южной Корее, - сказал он, - Семья военного.

- А, фашист, - сказала она, - Отвали.

- А чем зарабатывает на жизнь твой отец?

- Он юрист.

- Сама отвали.

Брюнетка рассмеялась. Она была на дюйм ниже других, и её кожа была чуть темнее. Она была стройной, почти как эльф. Ричер слышал это слово, но оно значило не много для него, потому что он никогда не видел эльфов.

Брюнетка сказала, - В клубе CBGB могут быть "The Ramones" или " Blondie".

Ричер сказал, - Я пойду, если вы пойдете.

- Это плохой район.

- По сравнению с чем? С Иводзимой?

- Где это?

- Это остров в Тихом океане.

- Звучит неплохо. А пляжи там есть?

- Полно. Как вас зовут?

- Крисси.

- Рад познакомиться с вами, Крисси. Меня зовут Ричер.

- Это имя или фамилия?

- Это всё.

- У вас только одно имя?

- Так меня все зовут.

- Итак, если я иду в CBGB с вами, вы обещаете быть всегда рядом?

По разумению Ричера, это был вопрос, ответ на который очевиден, из серии "спят ли медведи в лесу?" или "является ли Папа католиком?" Он сказал, - Конечно, рассчитывайте на меня.

Блондинки на противоположной стороне стола начали ерзать с сомневающимся видом, и Ричер сразу же понял, что они не пойдут с ними, а это был верный знак, что всё получится. Как зеленый сигнал светофора. Прогулка один-на-один, как на настоящем свидании. Девять часов вечера, среда, 13 июля в Нью-Йорке, и его первая победа на гражданке приближалась, как стремительно мчащийся поезд. Он чувствовал, как она надвигается, как землетрясение, и задумался, где находится общежитие Крисси. Где-то рядом, решил он.

Он продолжал потягивать кока-колу, когда Крисси сказала, - Ну пошли, Ричер.

* * *

Ричер оставил деньги на столе за все четыре Кока-колы, что посчитал вполне джентльменским поступком. Он вышел за Крисси в дверь, и ночной жар ударил их обоих, как молотом. Девушка приподняла волосы с плеч тыльной стороной ладоней, и он увидел влажный блеск на её шее. Крисси спросила, - Как далеко это?

Он сказал, - Вы никогда там не были?

- Это плохое место.

- Я думаю, нужно пройти на восток около пяти кварталов, миновать Бродвей и Лафайет и повернуть к Бауэри. Затем около трех кварталов на юг до угла Бликер Стрит.

- Очень жарко.

- Это уж точно.

- Может, стоит взять мою машину. Хотя бы из-за кондиционера.

- У тебя есть машина?

- Конечно.

- Здесь, в городе?

- Вон там, - и она указала на небольшой хэтчбек, стоявший на обочине в пятидесяти футах от них.

“Шевроле Шеветт”, подумал Ричер, может быть, год от роду, возможно, светло-голубой, хотя трудно точно определить цвет под желтыми фонарями.

Он спросил, - Разве не очень дорого содержать автомобиль в городе?

Девушка ответила, - Парковка бесплатно после шести часов.

- А что делать с ним днём?

Она остановилась на мгновение, словно пытаясь отыскать тайный смысл в его вопросе, затем сказала, - Я живу не здесь.

- А я думал, вы здешняя. Извините, ошибся. Я считал, что вы из Нью-Йоркского университета.

Она покачала головой и сказала, - Сара Лоуренс.

- А кто это?

- Это колледж там, откуда мы приехали. В Йонкерсе, к северу отсюда. Иногда мы приезжаем сюда посмотреть, что новенького. В этом кафе бывают парни из Нью-Йоркского университета.

- Выходит, мы оба не местные?

- Только не сегодня вечером, - сказал Крисси.

- И что твои подруги собираются делать?

- В каком смысле?

- Я о том, как они доберутся домой сегодня вечером.

- Я собираюсь отвезти их, - сказала Крисси, - Как обычно.

Ричер ничего не сказал.

- Ну, они буду ждать, - сказала Крисси, - Это часть уговора.

* * *