Жаркие свидания

— У меня тоже такого никогда не было, Джейк. Но я ведь сказала: с этого момента мы должны забыть о том, что произошло. — Эмили покачала головой. — Ни один из нас по‑настоящему не хотел этого поцелуя. Я бы сказала: это просто некая аномалия, этакое стечение обстоятельств. У меня давно не было свиданий, а вы долгое время служили в армии — вот и все. Со временем вы вернетесь к своей прежней жизни, а я продолжу общаться со своими друзьями, и мы все забудем. — Произнося эти слова, Эмили не верила сама себе. — Кроме того, я ведь не нравлюсь вам, да и вы совсем не мой тип.

Джейк кивнул.

— У нас деловое соглашение, и я не думаю, что секс и бизнес хорошо сочетаются. Вы рассудительны и логичны, так что было бы правильно думать о деле. Мы справимся.

На сей раз в словах Джейка Эмили почудилась фальшь — хотя никогда прежде она не общалась с ним и не знала его по‑настоящему. Но он избегал ее взгляда и говорил с паузами, точно пытался убедить себя самого в том, что произносит. Что же до нее самой… в данный момент Эмили ничего не хотелось так, как снова очутиться в его объятиях, но она понимала, что не может себе этого позволить. Так она лишь причинит боль сама себе. Слишком легко будет влюбиться в этого мужчину — крепко, навсегда, и, когда он захочет попрощаться с ней, это разобьет ей сердце. А он непременно захочет уйти, ведь именно так он поступал с многочисленными своими поклонницами. А потому — пусть он хоть сто раз красавец и ловелас, пусть никто прежде не целовал Эмили так, как он, но все кончено. Когда‑нибудь в ее жизни появится мужчина, который заставит позабыть о поцелуях Джейка, сейчас же нужно сконцентрироваться на работе.

Однако, несмотря на все внутренние убеждения, Эмили не могла совсем не думать о Джейке, и потому, подняв свой планшет с ручкой, небрежно брошенные на пол, она решила выйти подышать свежим воздухом, подальше от Джейка Ральстона.

— Я готова к возвращению в Даллас, — сказала она. — Мы сделали сегодня все, что могли. Нам предстоит здорово потрудиться.

— Согласен. Вызывайте бригаду для уборки, заказывайте мебель. Пока на этом все. По возвращении в Даллас мы отведаем за ужином славный стейк и позабудем о произошедшем.

— Вы уверены, что хотите, чтобы вас увидели в компании Эмили Кинкейд? Знаете, молва разносится очень быстро. Вам вовсе не обязательно приглашать меня на ужин.

— После того что было — обязательно. Что же до молвы, то Даллас — большой город. Я принадлежу к одному клубу, в членах которого нет ни одного Кинкейда. Все обойдется. Помните, Тейн надеялся, что нам с вами удастся свести на нет старые счеты между нашими семьями. Так может, стоит показаться вместе на людях?

Эмили понимала, что не нужно принимать приглашение на ужин, но, во‑первых, оно слишком уж заманчиво звучало, а во‑вторых, ей не хотелось, чтобы Джейк счел, будто она отказывается из‑за поцелуя. Улыбнувшись, Эмили произнесла:

— Отлично. Поехали назад.

Отправив сообщение управляющему, они вышли на крыльцо и увидели приближающуюся машину — это был Рум. Джейк сбежал по ступенькам ему навстречу — Эмили заметила, что на сей раз он не предложил ей руку.

* * *

Во время перелета в Даллас он тоже старался соблюдать дистанцию — был даже немного более сдержан и вежлив. Эмили решила, что это ей вполне подходит. Чтобы не вспоминать поцелуй и свою более чем неожиданную реакцию на него, она принялась думать о своих родных — точнее, о том, как поделикатнее сообщить им новость о подарке Тейна и работе, на которую она согласилась. Скорее всего, Дугу и Лукасу это не понравится — но деньги должны сказать свое слово.

Перелет оказался коротким, и Джейк отвез Эмили домой, чтобы она успела переодеться к ужину. Высадив из машины, он проводил ее взглядом и уехал лишь тогда, когда девушка скрылась. Эмили, очутившись дома, прошла в спальню — и на миг остановилась, закрыв глаза, вспоминая объятия Джейка, его губы и руки, ласкающие ее тело.

— Вот так работа, — прошептала она, не открывая глаз. Но позволять себе мечтать было слишком опасно — память услужливо воскрешала образ Джейка, снова и снова заставляла Эмили переживать его ласки.

Интересно, сколько она будет вспоминать его поцелуй? «Всю жизнь», — пронеслось в голове. Но Эмили решила, что не позволит себе подобной роскоши. У нее с Джейком Ральстоном нет будущего. Такой, как он, не влюбится в нее, а если и влюбится, все окончится совсем не так, как хотелось бы ей. Эмили слишком хорошо знала его семью и понимала, что Джейк не сумеет войти в круг ее близких, и их желания в данном случае ничего не изменят. Он уже сказал, что не ладил в школе с Дугом и Лукасом. А Уилл никогда не любил Ральстонов. Итак, все это безнадежно — и даже опасно.