Жаркие свидания

Первая неделя их совместной работы — и жизни — подходила к концу. Джейк отбросил ручку и решил больше не мучить себя попытками написать ответ на полученные письма. В его мыслях не было места ничему и никому, кроме Эмили. Она сказала ему, что они разные, словно небо и земля — что ж, и оказалась права. Во всем, что касается любви, семейных ценностей и взглядов на брак, они полностью расходятся во мнениях. Да и если посмотреть на семью… Сестра Эмили замужем, а никто из его братьев и сестер в данный момент не живет в браке. В его семье странные и запутанные отношения, каждый живет сам по себе. У Эмили же все с точностью до наоборот — и ему трудно даже представить себе такую жизнь.

Он не питал иллюзий относительно Эмили, с самого момента их встречи понимая, что они не созданы друг для друга. Единственным выходом для него сейчас было бы расстаться с ней. За этой мыслью пришла другая: ни с кем прежде у него не было такого потрясающего, незабываемого, страстного секса. Почему из всех женщин лучшей любовницей оказалась именно та, что мечтает о замужестве? Почему он не в состоянии ее забыть? Почему ему все больше хочется быть с ней? У них осталась неделя — после чего Эмили займется мебелью, а это означает, что она больше не будет прилетать на ранчо. Она работала с раннего утра и до позднего вечера, ей помогали целых три ассистента — и Джейк подозревал, что за всем этим стоит желание поскорее отвязаться от него.

Рутина повторялась изо дня в день: часов до пяти оба работали, сохраняя серьезность, потом следовал ужин — и к этому моменту Джейка начинали одолевать самые разные мысли о том, что последует из отношений с Эмили. Он знал, что и она тоже неустанно думает об этом. Наконец, после ужина они иногда снова включались в работу, но ненадолго — и около восьми Эмили неизменно приходила к нему. Оба знали, что их время ограниченно — и каждая ночь, проведенная вместе, была новым открытием, новым ярким воспоминанием.

В воскресенье вечером их ожидал совместный ужин в доме родителей Эмили — и Джейк размышлял, что на этот счет скажут ее братья. Будут ли они вести себя так же дружелюбно, как и на благотворительном вечере? После семейного ужина Эмили должна была уехать к себе, а он — к себе. В понедельник их ожидал перелет на ранчо. В субботу планировалось окончание всех отделочных работ — и Эмили должна была уехать. Они уже не раз все это обсудили, и девушка все время подчеркивала, что хочет расстаться с ним навсегда, что исключало дальнейшие встречи. И Джейк уже не раз ловил себя на мысли о том, что ничто прежде — даже перспектива схватки с врагом — не приводило его в такое подавленное состояние, как мысли о предстоящей разлуке с Эмили.

В воскресенье вечером Джейк заехал за Эмили, чтобы отвезти ее к родителям. И снова, как тогда перед благотворительным ужином, его сердце подпрыгнуло при виде девушки: она была великолепна в красном свитере, красной юбке и красных туфлях. Ее волосы снова падали длинными локонами на плечи.

— Ты выглядишь потрясающе, — произнес Джейк, доставая телефон и делая фотографию Эмили.

Она рассмеялась.

— Ну же, давай сфотографируемся вместе, — нетерпеливо сказал он.

Эмили подошла к нему, и, обняв ее за талию, Джейк сделал совместное фото.

— А теперь я отвезу тебя к родителям, но сначала давай зайдем на пару минут к тебе.

— Вот уж нет, — отозвалась Эмили, качая головой. — Нам пора. У нас никто не опаздывает. Ты прекрасно выглядишь в спортивной куртке и темно‑синих брюках. Ботинки тоже ничего.

— Как думаешь, нужен галстук? У меня он есть с собой в машине.

— Нет, у нас все не настолько официально. Да и куртка тебе вряд ли понадобится.

— Я ее оставлю. Хочу произвести впечатление, — ответил Джейк, улыбаясь. — А после ужина мне бы хотелось снять с тебя всю эту одежду.

— Даже не думай. По крайней мере, не сейчас.

Уже сидя в машине, Эмили повернулась к нему:

— Джейк, эта неделя будет последней для меня на ранчо, и поэтому я бы хотела пригласить туда кое‑кого, если ты не против. Пусть посмотрят, что вышло.

— Ну конечно, приглашай. Я подумывал, может, позвать Бена Уорнера — Камилла и Вивиан, наверное, не приедут. Но вот Ноа и Майк — вполне возможно. У них с ранчо не связано тягостных воспоминаний.

— Я перед отъездом еще раз проверю, все ли в порядке, — произнесла девушка.

Джейк помрачнел — меньше всего сейчас ему хотелось думать про ее отъезд. Он все еще лелеял надежду уговорить Эмили остаться с ним сегодня — но особенно на успех не надеялся. И кстати, за ужином тоже нужно вести себя подобающе — вряд ли братья Эмили будут в восторге, поняв, что их сестра спит с Джейком Ральстоном.

Машина поднялась на пригорок и въехала на подъездную аллею перед домом — тут и там виднелись припаркованные автомобили. Они вошли в дом — и Джейка окутало многоголосие. В воздухе плыл аромат чили.

— Ужин обещает быть вкусным, — произнес он.

— И вечер обещает быть хорошим, — улыбаясь, заверила его Эмили.

— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил Джейк, глядя, как она берет его под руку. — Дуг и Лукас точно не одобрят.