Жаркие свидания

— Неужели? — спросил Джейк, и в его голосе прозвучали нотки неподдельного веселья.

— Джейк, я ведь не ожидаю, что ты изменишься. И не ожидаю этого от себя. Для меня близость — это нечто важное, драгоценное, и в моем представлении двое людей, соглашаясь быть вдвоем, берут на себя ответственность, о которой всегда должны помнить. Для меня долгосрочные отношения — это всегда ответственность. Но я и не могу отрицать, что у нас с тобой было что‑то особенное, неповторимое, яркое.

— Милая, у нас это есть и сейчас. Я не хочу тебя отпускать.

— Это все секс, я позволила себе эти последние ночи с тобой, потому что, несмотря на мои представления об отношениях, мне хотелось быть в твоих объятиях, целовать тебя, ты такой симпатичный, сексуальный…

— Ты уже начинаешь со мной прощаться? — спросил Джейк без тени улыбки на лице, пристально глядя на Эмили своими темными глазами.

— Да. Это наша последняя встреча. С тобой я позволила себе стать немного другим человеком. Может быть, я больше никогда и не испытаю ничего подобного ни с кем другим. Но я готова ждать, Джейк. Я уже говорила, что мне нужна семья, и если с тобой создать ее не получится, то я не хочу жить с тобой на ранчо или здесь. Мы расстанемся сегодня. Ты пойдешь своей дорогой и не будешь скучать по мне, потому что я была в твоей жизни лишь гостьей.

— Я буду скучать по тебе ужасно, — прошептал Джейк, наклоняясь, чтобы ее поцеловать.

Эмили повернулась и посмотрела на него.

— Джейк, ты с самого момента нашей встречи говорил мне, что семья и брак не для тебя — потому что твои родные не являются лучшим примером для подражания.

— Да, — с некоторым удивлением заметил он. — Ты что, хочешь переубедить меня на этот счет рассказами о том, как все прекрасно в твоей семье?

Эмили помолчала.

— Нет, я хочу тебе напомнить совсем не о своей семье. А о твоей.

— А что именно тебя волнует?

— Ты забываешь, что Дуайт Ральстон не твой отец. Твой родной отец всю жизнь прожил в браке, пусть даже у него и были отношения на стороне. Он хороший отец. Твой брат Тейн тоже был счастлив в браке и любил свою жену. Неужели ты об этом ни разу не думал?

— Нет, потому что я не воспитывался в их семье.

— Но ваши семьи жили на расстоянии двух домов друг от друга — как думаешь, чьей это было идеей?

— Не знаю. Я всегда предполагал, что это совпадение. — Джейк призадумался. — Я не создан для брака, Эмили. Мои родные не очень‑то тепло относятся друг к другу. У детей никогда не было настоящего дома в традиционном понимании этого слова. Я вырос в другой среде, нежели Тейн, и полагаю, что это оказывает гораздо большее влияние на человека, нежели кровные узы. Так что, Эмили, ты сделала все, что могла, но брак и семья и впрямь не для меня.

Эмили кивнула, принимая его ответ, но Джейк успел заметить, как погас огонек в ее глазах. Она встала и произнесла:

— Пойду одеваться, Джейк. Мне пора.

Джейк с удивлением поймал себя на том, что задается вопросом: отпускает ли он сейчас самого близкого человека в своей жизни? Прежде ему миллион раз приходилось прощаться с женщинами, но ни одна не вызывала таких мыслей.

Встав, он направился в душ, и, уже стоя под струями воды, подумал о том, что будет скучать по Эмили. Будет ли он сожалеть о своем выборе всю жизнь?

Глава 10

Эмили вышла из ванной полностью одетая: на ней были узкие джинсы, розовый джемпер с вырезом и черные сапоги — в них ноги девушки казались еще длиннее и прекраснее.

Джейк взял сумку из ее рук и произнес:

— Остальные твои вещи уже в лимузине. Я провожу тебя до машины, но до дома не поеду. Тебя отвезет мой водитель. Он же поможет с вещами.

Эмили лишь молча кивнула. Джейк взял ее лицо в ладони и приподнял, чтобы заглянуть в глаза.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, Эмили. Если ты изменишь свое решение и захочешь вернуться, позвони.

Она улыбнулась.

— Чтобы в твоей телефонной книжке стало на одну подружку больше? Не думаю, что тебе это нужно.

Джейк не смог улыбнуться ей в ответ — ему было больно, такое происходило с ним впервые в жизни, и он не знал, как реагировать.

— Эмили, ты нужна мне. Я не могу жениться на тебе, но не думала ли ты о том, что можешь быть счастлива с тем, кто любит тебя и приходит к тебе домой — и просто хочет быть рядом?

— Джейк, — прошептала девушка, и на миг ему показалось, что, может быть, она сейчас передумает и примет его приглашение пожить с ним. Но Эмили покачала головой. — Я не могу, пойми.

Кивнув, он проводил ее до машины и помог сесть в нее. Перед этим он погладил пряди ее шелковистых волос и серьезно произнес:

— Когда ты откроешь свою галерею в Далласе, я непременно ее найду. А еще лучше, пришли мне приглашение, я приду.

Эмили кивнула: