Жаркие свидания

Наступил октябрь, но погода в Далласе была все еще теплой. Джейк вернулся в город после двух недель напряженной работы на своем другом ранчо. Он надеялся, что, занимая себя делами, сможет быстрее позабыть Эмили. Работы в особняке Тейна были почти закончены, но Джейк не мог оставаться там надолго. Там все напоминало об Эмили. Трудно было и приезжать на квартиру в Далласе — и даже работать, потому что Эмили побывала некогда и в его офисе. Джейк постоянно ловил себя на том, что большую часть времени он просто смотрит куда‑то в пустоту, вспоминая ушедшие счастливые две недели в ее компании. Никогда прежде такого с ним не случалось — и это было первым звоночком. Хуже того, сегодня за обедом он столкнулся с Лукасом, и тот, увидев его, отвернулся и пошел в другом направлении.

— Эй, Лукас, — позвал Джейк, идя вслед за молодым человеком быстрым шагом. Догнав его, он спросил: — Как Эмили?

— Прекрасно, — отозвался Лукас, и его улыбка показалась Джейку слишком неестественной. — Она с головой ушла в рисование, мало работает. Сказала, что устала на ранчо, решила передать управление магазином на ассистентов. Она в порядке, Джейк. Наверное, скоро найдет место для галереи, и рада этому. Как дела на ранчо?

— Отлично. Я сейчас живу в своем другом доме, но сегодня у меня дела в Далласе.

— Рад был тебя повидать. Передам Эм, что ты спрашивал про нее. Увидимся.

Произнеся эти слова, Лукас пошел дальше. Джейк же остался стоять в растерянности. Что‑то было не так: если бы Эмили, скучая по нему, расстраивалась, Лукас бы не упустил шанса подраться, однако же он сама любезность. Неужели в ее жизни уже появился новый парень? При мысли об этом Джейку стало неприятно. Он не понимал, что с ним происходит, но чувствовал, что Эмили перевернула его жизнь и завладела его мыслями. Это его беспокоило: прежде ему доводилось встречаться с прекрасными женщинами — все они ему нравились, но ни разу расставание с ними не причиняло такой боли. Неужели он совершил ошибку, попрощавшись с Эмили?

* * *

Эмили рано встала, успела сделать пробежку и работала в студии, добавляя последние штрихи к портрету Джейка. Телефон тихонько звякнул. Взглянув на экран, Эмили почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло. Ей пришло сообщение от Джейка: «Поужинаешь со мной? Мне нужно тебя кое о чем спросить».

Не сводя глаз с этих двух строк, Эмили размышляла: что именно хочет узнать Джейк? Может быть, что‑то о ранчо? Хотя это не имело значения — она ужасно хотела его увидеть и не стала долго размышлять над ответом.

«Когда?» — написала она.

«Заберу тебя в семь. Рассчитывай на весь вечер, хорошо?» — пришло очередное сообщение.

«Ладно, надеюсь, ты возместишь мне потраченное время», — ответила Эмили.

«О, а это не так‑то легко. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах», — прислал Джейк и, читая эти слова, девушка рассмеялась.

Она знала, что проведет с Джейком всего вечер — может быть, ночь, но с радостью и волнением предвкушала встречу.

— Может, тебе оказалось все‑таки не так легко меня забыть, — произнесла она вслух и тут же отругала себя за пустые надежды.

Однако волнение нарастало — Эмили отправилась в салон, выбрала новое платье, купленное недавно, и все это время ее тело было словно натянутая струна, которая время от времени позванивала. Скорее бы вечер!

Наконец за окном послышалось урчание мотора, и показался белый лимузин. Джейк был ослепителен в черных брюках, ботинках, шляпе, пиджаке и белоснежной рубашке. В руках он нес букет из красных роз, белых маргариток и фиолетовых, желтых и розовых лилий. Эмили, увидев Джейка, побежала к двери — ей хотелось броситься в его объятия.

* * *

Дверь отворилась — показалась Эмили. Джейк тут же понял, что был прав, решив приехать, — и все сомнения мгновенно исчезли. Он уже знал, что хочет быть с этой женщиной, и всем сердцем надеялся, что приехал не слишком поздно. Подойдя, он обнял ее за талию.

— Милая, зайдем‑ка в дом, — произнес он, входя внутрь и закрывая дверь. Оказавшись в доме, он повернул Эмили к себе и, глядя ей в глаза, произнес: — Ты и представить себе не можешь, как я по тебе скучал. Я хочу поговорить с тобой.

— О, Джейк, я… — начала взволнованно Эмили, но он приложил палец к ее губам.

— Тише. Послушай меня. Это тебе. — Он протянул букет девушке.

— Они прекрасны.

Положив цветы на столик, Джейк произнес:

— Я ужасно скучал, Эмили. И я думал о том, что ты говорила про моего отца. Моего настоящего отца — и Тейна. Я попытался представить, что бы сказал мне Тейн, будь он сейчас рядом. И знаешь, мне кажется, я знаю, какие бы слова он сказал.

Сердце Эмили затрепетало.

— Он бы сказал, чтобы я не упускал свой шанс. Что я заслуживаю счастья. Знаю, ты хочешь свадьбу и все такое — ну, так я уже сходил к твоему отцу и попросил твоей руки. Он не против.

Эмили смотрела на Джейка во все глаза.

— Ты поговорил с моим отцом? И даже не стал спрашивать меня?

— Да. Я решил действовать по всем законам жанра. — Джейк опустился на одно колено и взял Эмили за руку. — Я, Джейк Ральстон, прошу тебя, Эмили Кинкейд, выйти за меня замуж. Ты согласна?