Жаркие тайны пустыни

Она откупорила бутылку и достала из сушилки свой бокал. Налила полбокала, покосилась на Сэма, который согнулся над ноутбуком, и подлила еще немного.

В дверь позвонили, и Чип взволнованно залаял.

– Чип, сидеть! – Сэм встал из-за стола. – Не нужно пугать разносчика пиццы.

Он открыл дверь и расплатился. Принес коробки на кухню. Джолин открыла коробку и достала два куска пиццы. Положила их на одну тарелку, а еще два – на другую.

– Мне можешь сразу добавить еще. – Сэм потер руки. – Пицца от «Мистера Пицца»! Одна из многих вещей, из-за которых я скучал по Парадизо.

– Разве в Сан-Диего нет пиццы? – Она положила Сэму еще два куска и отнесла тарелки к столу, пока он пил воду.

– В Парадизо есть кое-что, чего невозможно найти в Сан-Диего, – сказал он.

Она покачала головой и состроила удивленную мину:

– Как это банально, Сэм Кросс!

– Не очень-то зазнавайся, Джолин Найтхок! Я имел в виду пиццу и… Чипа.

Она поставила его тарелку рядом с компьютером и села.

– Если ты думаешь, что я собираюсь портить ужин работой, ты не понимаешь, как я проголодался! – Он сдвинул ноутбук на середину стола и набросился на еду. Остановился только после того, как съел кусок пиццы и запил его водой.

Джолин вертела в руках бокал с вином.

– Кажется, я еще не видела, чтобы человек так быстро заглатывал пиццу!

– Ведь я предупредил, что проголодался! – Сэм скормил кружок пепперони Чипу, который терпеливо ждал, сидя возле его стула.

– Эй! Чипу колбаса ни к чему!

– Ты только посмотри, как он радуется. – Сэм потрепал Чипа по голове и вытер руки о бумажную салфетку. – Ну вот, червячка заморил, теперь можно есть не спеша и заодно войти в базу данных.

Джолин придвинулась к нему вместе со стулом.

– Там смерти за последние несколько лет?

– Начнем с самых недавних. – Сэм ткнул пальцем в экран. – Имя, адрес, вид смерти – убийство, самоубийство, несчастный случай… Смерть от естественных причин, думаю, можно пока не рассматривать.

Она ела пиццу, склонившись к плечу Сэма и читая таблицу, в которой, по ее мнению, содержалось слишком много сведений.

– Голова кругом…

– Эй, не сори на мой ноутбук! – Он сдул крошки с клавиатуры. – Дай мне несколько секунд, я уберу лишние столбцы…

Отодвинувшись, она отпила еще вина.

– У тебя не будет неприятностей из-за того, что ты вошел в базу и самовольно что-то удаляешь?

– Я приехал в Парадизо для того, чтобы понять, есть ли связь между здешними пропавшими без вести и останками, обнаруженными нами в пустыне к востоку от Сан-Диего. Почему же мне нельзя входить в эти базы данных? – Он убирал лишние сведения, пока не осталось лишь самое необходимое.

Джолин прищурилась.

– Убийств больше, чем можно ожидать от нашего штата, если не считать больших городов вроде Тусона и Финикса.

– Из-за близости границы и наркотрафика.

Они вместе больше часа изучали базу данных; им удалось одновременно доесть пиццу.

Джолин ограничилась одним бокалом вина, хотя охотно выпила бы и второй. Она собрала тарелки и бокалы.

– По-моему, для начала у нас получился неплохой список. Кроме того, можно не учитывать убийство Джейси Лемуан, ее бойфренда Бретта и застреленного им социального работника. Они не имеют отношения к строительству казино.

– Может быть, никто не имеет к этому отношения. – Сэм поднял голову. – Чей телефон звонит – мой или твой?

– Упс, мой! – Джолин выкинула пустую коробку из-под пиццы и схватила телефон, на котором высветился незнакомый номер. – Алло!

– Джолин?

– Да, кто говорит?

– Эдди, бармен из «Бродяги».

Она удивленно покосилась на Сэма.

– Да, я тебя знаю. Что случилось, Эдди?

– Здесь твоя кузина Мелоди, и она пьяна в стельку. Я звонил Уэйду, но он не отвечает…

– Что она делает? – Джолин развернулась к Сэму и одними губами произнесла: «Мелоди». – Пожалуйста, попроси кого-нибудь отвезти ее домой!

– В обычных условиях я бы так и сделал, Джолин, но она в плохой форме. Я боюсь выпускать ее за дверь одну, а сегодняшней публике не доверяю. Трезвых среди них нет. Я бы сам ее отвез, но до конца моей смены еще два часа, а она в таком состоянии не может здесь оставаться.

– Ладно, я за ней заеду. Спасибо, Эдди! – Она нажала отбой и постучала телефоном по подбородку. – Ты был прав. Мелоди слетела с катушек. Похоже, она буянит в «Бродяге».

Сэм выключил компьютер.

– Я поеду с тобой. Может, удастся ее уговорить.

– Выведи Чипа на несколько минут, пока я приберу в кухне.

Проходя мимо Сэма, она протянула ему коробку от пиццы.

– Пожалуйста, выбрось в мусорный контейнер у дома.

Когда Чип вернулся, Джолин заперла дом и взяла сумку. Идя к машине, она сказала Сэму:

– Мелоди меня разочаровала.

Сэм распахнул перед ней дверцу и положил руку ей на плечо:

– Куда больше она разочаровала себя саму, не забывай об этом. Она сейчас и так чувствует себя неудачницей. Не усугубляй ее положение.

– Ты прав. – Она повернула голову и чмокнула его в руку, лежащую у нее на плече. – Я рада, что ты здесь.

Два года назад, когда Сэм жил в Парадизо, бар «Бродяга» считался центром местной ночной жизни; правда, нельзя сказать, что он часто бывал там. В то время он уже бросил пить и разъехался с женой.