Жаркое лето

Густое сплетение ветвей, как спасительный островок, было рядом. Вот уже совсем близко! Но едва диверсанты поднялись к ивняку, как по знаку Михаила бойцы с винтовками наперевес выступили из кустов им навстречу.

— Руки вверх! Бросай оружие! — прозвучала неожиданно команда.

Диверсанты застыли на месте, окаменели, и лишь рыжий «сержант» резко повернулся и кинулся с обрыва в омут. Тотчас прозвучал одинокий выстрел — и сразу у берега вода покраснела от крови.

Нечитайло опустил винтовку, вытер пот со лба.

— Получай, сволочь! — сквозь зубы проговорил он. — Это тебе за Якова.

Эпилог

Над броварским лесом бушевала страшная гроза. Громовые валы беспрестанно накатывались друг на друга. Этот ливневый дождь в середине ясного июльского дня налетел совсем неожиданно и забурлил, заметался над округой.

Особый отдел Юго-Западного фронта размещался в школьном здании, построенном в начале тридцатых годов. Видно было, что оно давно не ремонтировалось. Водосточные трубы от времени поржавели, и водяные потоки, подгоняемые ветром, прямо с крыши лились на подоконники.

Кабинет начальника особого отдела Анатолия Николаевича Михеева находился в южном крыле здания. При порыве ветра дождь с силой барабанил в оконные стекла, мешая разговору.

Кроме Анатолия Николаевича, в кабинете находились его заместитель Николай Алексеевич Ярунчиков, а также капитан Буряк, старший сержант Середа и сержант Семенко.

Анатолий Николаевич тихо прохаживался по кабинету, то и дело подходя к окнам и застилая газетными жгутами подоконники от дождевых потоков, пробивающихся сквозь рамы.

— От такого ливня не спасешься, — недовольно ворчал он, сворачивая очередной бумажный жгут. — Разверзлись хляби небесные.

Неожиданно раздался такой громовой удар, что все здание, как от взрыва, задрожало, оконные стекла зазвенели и даже закачалась электрическая лампочка, висевшая низко над столом.

Михеев подошел к своему столу, на уголке которого, как заметили присутствующие, лежали три голубых коробочки.

— Товарищи оперативники, спасибо за успешное проведение операции. От лица службы выношу вам благодарность!

Буряк и сержанты застыли по стойке «смирно».

— Служим Советскому Союзу!

— Сообщаю вам радостную весть. Командующий фронтом представляет вас к правительственным наградам, а нарком НКВД республики объявляет всему личному составу, принимавшему участие в ликвидации банды «Нахтигаль», благодарность в приказе. Кроме того, вас, командиров группы, он награждает часами. Позвольте от его имени их вручить.

Анатолий Николаевич взял со стола коробочки с часами и, горячо пожимая руки, вручил их оперативникам.

Громовые раскаты утихали за броварским лесом, а со стороны Ирпеня стала отчетливее доноситься орудийная канонада. Там шел жестокий бой. Враг подходил к Киеву. Город оборонялся.